С пожелтевшей страницы на меня смотрел круг открытия замка́. Точно такой же я использовала вчера утром в попытке открыть кожаную папку в академии.

Следом шёл круг нагрева, круг левитации, круг чистоты… Каждый из них я знала. Каждый могла бы произвести с закрытыми глазами, объяснив значение каждого символа. Каждый из них многократно рисовала под бдительным взором тёти.

Но почему я видела их здесь, в другом мире?

Глава 9

Нейт

— Тебе домой не пора? — поинтересовался Арчи, присаживаясь на край стола.

Когда он вообще успел зайти в кабинет?

Откинувшись на спинку стула, я устало потёр глаза. За ночь поспать почти не удалось – полтора часа на диване в кабинете, да и то урывками, не считалось. Так что сейчас меня откровенно вырубало.

Однако идти домой категорически не хотелось.

— Надо отчёт дописать, — поморщился я.

— Когда это тебя интересовали отчёты? — послышался ворчливый голос, и я обернулся на ещё одного гостя.

— Лорд Моро, — криво улыбнулся я. — Уже уходите?

— Ты мне зубы не заговаривай, Линдорм, — осадил меня он. — Я спросил, откуда у тебя такая внезапная любовь к отчётам?

— Это входит в мои обязанности, — попытался увильнуть я.

— Это всегда входило в твои обязанности. Но за отчётами я тебя вижу второй раз в жизни. Первый был, когда у тебя сорвалась свадьба. Четыре года назад.

Я стиснул зубы. Вот же наблюдательный.

— Совпадение…

— Ты мне не ври! Давай, рассказывай, что произошло.

Арчи наблюдал за нашим разговором с нескрываемым любопытством. В чём-то я его даже понимал. Всегда интересно смотреть, как распекают кого-то другого. А вот мне-то что было делать?

Рубен Моро занимал должность главы бюро магического контроля дольше, чем я себя помнил. Да что там. Однажды дядя обмолвился, что когда он сам устраивался работать в бюро, лорд Моро уже занимал эту должность. А это было за много лет до того, как дядя стал ректором.

Одно я знал наверняка: ни один человек не мог бы внятно ответить, сколько Рубену Моро лет. Да и на взгляд определить было невозможно. Он был низеньким, щуплым мужчиной с аккуратно зачёсанными назад седыми волосами и лицом, напоминавшим печёный картофель. А ещё он был драконом. Одним из тех единиц, кто ещё сохранил способность сливаться со своим ящером. Мой род утратил эту способность поколения назад. Хотя официально мы до сих пор считались драконами. Смешно даже.

Лично у меня от драконов остались лишь невероятные способности к магии. Моё тело было способно пропустить через себя такой поток инферов, какой большинству людей и не снился.

Жаль, и я был не всесилен.

— Нейт, не увиливай, — поторопил меня начальник. — Я спросил, что произошло.

И вот что я мог ему ответить? Рассказать о внезапном браке, свалившемся как снег на голову? Так я прекрасно знал, к чему это приведёт. Меня попросту поздравят, как это уже сделал Дуэйн. Ещё и посоветуют не отказываться от привалившего счастья.

Нет, в присутствующих я был уверен: пределов комнаты новость не покинет. И всё же, приятного было мало.

Раздражённо выдохнув,  я снова с силой потёр лицо. А следом почесал внезапно начавшее зудеть запястье.

И вздрогнул, услышав шокированное:

— Это что? Брачная метка?

Вот же… Проклятые бесы, как я мог забыть, что метка вот-вот должна проявиться? А я ведь собирался подобрать браслеты, чтобы маскировать это внезапное недоразумение… И вместо этого всю ночь и половину утра выслеживал сбежавшего таркона.

Только время зря потратил – твари и след простыл.

— У тебя появилась жена! — обличительно ткнул в меня пальцем лорд Моро.

— И ты молчал! — с укоризной добавил Арчи, обиженно сверкнув лысиной. Если, конечно, абсолютно гладкую голову в принципе можно назвать лысиной.

— Как это случилось? — не отставал дракон.

Я поморщился и покосился на приоткрытую дверь. Арчи понял меня правильно. Моментально подскочил к двери и захлопнул створку, не забыв активировать круг тишины.

— Случайно, — с досадой признался я.

И нехотя рассказал свою печальную историю обретения супруги. Коротко, не вдаваясь в подробности. Разве что в некоторых местах приукрасил, позволяя собеседникам прочувствовать степень моего «везения».

— Только вот поздравлять не нужно, — предупредил я, закончив рассказ. — Я собираюсь сделать всё возможное, чтобы разорвать этот брак.

— Ну и дурак, — резюмировал Рубен. — Дядя твой с руками бы такой шанс оторвал.

Я пожал плечами. Всё же я не дядя.

— А если после разрыва брака проклятье вернётся? — поинтересовался Арчи. — Не боишься?

— Вот именно поэтому я прежде всего найду способ избавиться от проклятья, — процедил я, потерев область груди, где ещё недавно чёрным пятном красовалась метка. Сейчас она была едва различима. — А потом и от брака.

Сложив стопкой документы, я решительно поднялся на ноги.