Сейчас же я хотела как можно скорее покинуть опасное место, и больше никогда сюда не возвращаться. И я искренне надеялась, что мне это удастся. Несмотря на слова Верты о том, что документы проверяют даже у тех, кто выходит.

Вероятно, у меня бы даже получилось, попытайся я уйти чуточку раньше.

Но стоило в поле моего зрения показаться кованным воротам, как я заметила кое-что ещё. Вернее, кое-кого. Возле привратника, спиной ко мне, стоял мужчина в чёрном и что-то объяснял.

— И кот, — донеслось до меня. — Толстый такой. Вот их не выпускать.

— Азик, в кусты, — скомандовала я шёпотом. И с удивлением поняла, что мой упитанный спутник уже испарился.

Мне же, увы, деваться было некуда. Охранник успел меня заметить. И если я сейчас развернусь и брошусь наутёк, это точно привлечёт ненужное внимание. Поэтому я, не сбавляя шага, продолжила путь. Там, как раз в нескольких шагах от мужчин, не доходя до ворот, виднелась узкая тропинка, ведущая прямо в парк. Если всё получится, я попаду в поле зрения мрачного типа всего на пару секунд, да и то спиной. Он просто не успеет обратить на меня внимание. Да и с чего бы – одежда у меня другая, не считая кроссовок. Но кто вообще смотрит на кроссовки! Да и волосы заплетены. Только вот цвет… Пожалуйста, пусть цвет он не заметит!

Когда до мужчин оставалось метров десять, у меня перехватило дыхание, а сердце забилось где-то в горле. Шум в ушах не давал разобрать голоса. Божечки, как же страшно!

Наконец, я поравнялась с мрачным типом. Шаг, шаг, ещё шаг… Поворот! Развернулась я так резко, что короткая коса ударила по спине, ровно между лопаток. Не смея дышать, я ускорила шаг, стараясь не перейти на бег. Сердце продолжало колотиться в ушах, а ещё хотелось разрыдаться от облегчения.

Рано.

— Девушка! — раздалось из-за спины.

Божечки, только бы не меня! Я даже не дёрнулась. Продолжила идти, молясь, чтобы про меня просто забыли. Ну пожалуйста!

— Девушка с рыжими волосами! — повторил охранник. — У вас заколка упала!

Замедлив шаг, я медленно обернулась через плечо. И встретилась взглядом с мрачным магистром. В тёмных глазах промелькнуло узнавание…

— Беги, дура! — рявкнули снизу.

Кому принадлежал голос, я подумать не успела. Молча развернулась и рванула прочь.

— Стоять! — донеслось из-за спины.

Послушалась ли я? Разумеется, нет! Плотнее прижала к себе папку и ускорилась.

Как же, всё-таки, интересно, развиваются наши отношения с этим мужчиной. При каждой нашей встрече я бегаю. Я ещё поняла бы, будь он каким-нибудь физруком, так нет же!

Наконец, мой преследователь понял, что слушаться я не собираюсь, и бросился вдогонку. Сзади послышались шаги. Мрачный магистр стремительно меня догонял. И, без сомнения, в нашей гонке у него было преимущество. Во-первых, мужчина был налегке. Во-вторых, он в принципе был намного лучше подготовлен.

Впереди маячила стена какого-то здания с высоким крыльцом, и я поставила целью добраться до неё. Нужно было только успеть взбежать по ступеням, открыть дверь, и…

Дыхание мужчины послышалось неожиданно близко. Каким-то шестым чувством я поняла, что сейчас меня схватят, и метнулась в сторону. Одновременно послышалась отборная ругань.

Обернувшись, я увидела причину: Азазель самоотверженно бросился мужику под ноги.

— Умничка, — прохрипела я и, схватившись рукой за ноющий бок, поковыляла дальше.

— Да стой ты! — выкрикнул мужчина. — Мы просто поговорим!

Ага, знаю я, как мы поговорим. В лаборатории, пока надо мной будут ставить опыты. Нет уж.

К счастью, цель моя оказалась намного ближе, чем мне показалось изначально. В самом низу стены, прямо напротив тропинки, виднелся какой-то проход. Просто арка в каменной кладке, без двери.

Даже странно, как это я её сразу не заметила.

Жаль, мой преследователь отставать не спешил. Видимо, он, в отличие от меня, не пренебрегал пробежками и не мучился болью в боку.

— Попалась, — выдохнул он у меня над ухом, когда до прохода оставалась всего пара шагов. Его пальцы безжалостно сомкнулись на моём запястье, и я вскрикнула.

Руку опалило болью. Не левую, за которую он схватил, а правую, которой я по-прежнему прижимала папку.

— А-а, да что ж… — взвыла я и застыла, широко раскрыв глаза. Потому что помимо запястья, болью пронзило левую лопатку. Ту самую, где у меня с детства находилось странного вида родимое пятно.

И вот это было по-настоящему мучительно. Словно кожу сдирали и прикладывали заново. Невыносимо.

Я всхлипнула. И подняла злой взгляд на мужчину.

Хотела спросить, за что он так со мной. Но слова застряли в горле. Он вовсе не злорадствовал. Зубы были стиснуты, свободная рука сжата в кулак, на виске выступила капля пота. И при этом он смотрел так, словно я внезапно отрастила себе вторую голову. Шок. Неверие. Ярость.

— Что… ты такое? — выдавил он.

Сил отвечать не было. Выдернув руку, я отступила на шаг. А следом развернулась и юркнула в проход. Следом за мной проскользнула серая тень. А через пару мгновений всё погрузилось в темноту.