Сэм внимательно посмотрел на неё. По голосу было ясно, что миссис Дойл искренне обижена за миссис Гейвенстон.

— А как мистер Мерсер ладил с мистером Паско?

— Да мистер Мерсер слишком занят пошивом новых костюмов и изображением лорда, чтобы обращать внимание на Паско. Помяни моё слово, до конца года он спустит всё Сабринино приданое и наследство. — Она взяла трубку и выпустила дым. — Впрочем, Сабрина ничуть не лучше. Вместо мозгов перья. Горация её слишком балует. Наверное, больше внимания приходилось уделять Хестер, потому что старшей всё наследовать.

— А какие отношения были между миссис Мерсер и мистером Паско? — спросил Сэм, вспомнив предположение Кендры о том, что убийцей могла быть женщина.

— Как у её мужа, полагаю, — отмахнулась миссис Дойл.

Сэм на мгновение замолчал, затем спросил:

— Что миссис Гейвенстон станет делать, если они промотают состояние девушки?

Старуха откинулась, крепко зажав мундштук между губами.

— Ну, на улицу она их вряд ли выкинет. У них есть акции пивоварни из Сабрининой доли, так что доход какой-никакой будут получать.

— А продать акции они могут? — И не обращался ли мистер или миссис Мерсер к Паско с таким предложением, мысленно добавил Сэм.

Миссис Дойл нахмурилась.

— И зачем им такая глупость? Доход, может, станет поменьше привычного, но долговая тюрьма им не грозит.

— А дядя? — спросил Сэм, возвращаясь к главной теме. — Слышал, капитан Синклер вернулся, потому что недоволен полученным наследством. Хочет участвовать в управлении пивоварней. Считает, у женщин для дел головы нет.

— Проклятый негодяй! — Старуха выдернула трубку изо рта и наставила на Сэма. — Горация, его мать и все женщины до них — вот благодаря кому пивоварня Барретта стала такой, какая есть! Хочешь знать, почему Люциан вернулся? Потому что увидел эль Барретта в той чужой стране, где сорок лет прожил! Вот почему! Наверняка с самого отъезда о пивоварне и не вспоминал.

Миссис Дойл вновь возмутилась за Горацию, и Сэм не мог её винить.

— Значит, миссис Гейвенстон поставляет эль Барретта в Индию? — спросил он, пытаясь разрядить обстановку.

— Горация на заграничных рынках помешана. Теперь, когда мы снова помирились с Америкой и Францией, небось и туда станет продавать.

— Капитан Синклер ведь не может иметь законных оснований претендовать на управление предприятием.

Миссис Дойл посмотрела на него цинично.

— Суды к нашему полу не особо благосклонны. Я думала, именно поэтому Горация и наняла мистера Паско. Она хитрая, но на первый взгляд совершенно непонятно, зачем ей понадобился этот человек. — Она допила виски и подала знак служанке принести ещё.

— Что было не так с мистером Паско? — спросил Сэм.

— С ним всё было в порядке. Только он не пивовар, не знал в пивном деле ни начала ни конца. Работал клерком в банке Мейденхеда, стало быть, с деньгами разбирался. Но люди удивлялись: с чего Горация взяла такого зелёного юнца, когда на эту должность есть мужчины поопытнее? — Она помедлила, пока служанка не принесла выпивку и Сэм не отдал ещё одну монету. — А я думаю, Горация всё рассчитала. Паско не разбирался в пивоварении, зато его можно было обучить и вырастить в мужчину, который станет представлять пивоварню. И не даст дяде захватить управление.

— Но ведь пивоварня всегда передаётся старшей дочери?

— Ага. Только сейчас старшая дочь Горации не замужем.

Сэм моргнул.

— Гора… миссис Гейвенстон надеялась выдать Хестер замуж за мистера Паско?

— Уверенно не скажу, но не удивлюсь. У Горации есть жёсткая жилка, — сказала она. — Не подумай, я не ругаю её. В делах всякая женщина должна уметь быть беспощадной. Я и сама такая. Но если ветер переменится и у руля потребуется мужчина — мужчина, которого ты выбрала для дочери и которым, может, сможешь управлять… — Она пожала плечами. — Дорогая школа не только манерам её выучила. Прибавила жёсткости. До отъезда Горация мягче была.

Миссис Дойл допила виски и снова зашлась кашлем.

— Господи, сил больше нет, — пробормотала она, вдруг выглядя совершенно измученной. С трудом поднялась. — Пойду отдохну, может, полегчает.

Сэм тоже вскочил. Он ещё не расспросил её об Альбионе Миллере и мистере Флетчере, но увидел серый оттенок лица и сказал лишь:

— Хотелось бы поговорить с вами ещё, когда поправитесь.

Старуха кивнула и повернулась к выходу, позволив спутнице помочь ей пройти сквозь редеющую толпу. Сэм медленно сел. Отпил виски, размышляя обо всём услышанном.

Браки по расчёту были обычным делом в высшем свете, но Сэму показалось, что в этом свете миссис Гейвенстон выглядела не самым лестным образом. Он определённо увидел в пивоварке более жёсткую сторону характера, чем ожидал.

Он вспомнил предположение Кендры: хозяйка предприятия могла в порыве ярости убить управляющего, а затем раскаяние заставило её добиваться, чтобы тело нашли. Возможно, эта мысль была не настолько невероятной, как ему сперва показалось.

Глава 20