— Мистер Хоббс, будьте любезны, подойдите и сообщите имя покойного, а также объясните, каким образом он пришёл к столь печальному состоянию, — распорядился коронер.

Хоббс протиснулся к присяжным.

— Могу засвидетельствовать, что погибшего звали мистер Джереми Паско. Что касается остального, я предпочёл бы предоставить объяснение уважаемому доктору Манро. Именно он проводил вскрытие.

— Доктору, говорите? — Мистер Пейтон приподнял брови. — Что это доктору понадобилось ковыряться в чьих-то внутренностях?

— Я получил медицинское образование, но теперь я анатом, — ответил Манро, выступая вперёд. — В Лондоне у меня школа анатомии.

По залу прокатился удивлённый ропот.

— Хм, — протянул мистер Пейтон, искренне озадаченный. — И зачем же вы так себя унизили, доктор Манро?

Манро улыбнулся.

— Признаюсь, тайны мёртвых увлекают меня больше, чем выписывание лауданума светским дамам.

Ответ вызвал смешанные реакции: кто-то засмеялся, кто-то закивал, а некоторые посмотрели на доктора так, будто тот признался в некрофилии.

— Хм, — повторил мистер Пейтон. — Ну что ж, каждый волен выбирать себе занятие, как бы странно оно ни выглядело. Итак… — Он поднял кружку, допил эль и помахал пустым сосудом рыжеволосой служанке. Та с нарастающим неудовольствием подошла за ним. Мистер Пейтон махнул рукой в сторону Манро. — Продолжайте, доктор, расскажите, как бедняга отдал концы.

Манро повернулся к присяжным и объяснил характер ранений Паско, а также предположил, что тот умер в субботу после полудня, хотя воскресенье исключить нельзя. Пока он говорил, служанка принесла коронеру свежую кружку. Миссис Дойл закашлялась так сильно, что Манро пришлось замолчать. Все повернулись к хозяйке.

— Чёрт бы побрал! — прохрипела она, кашляя, и сплюнула в плевательницу, которую снова подставила спутница. — Продолжайте! Продолжайте!

С лёгкой улыбкой Манро закончил выступление. Мистер Пейтон отпустил его на место и приказал присяжным осмотреть тело. Все семнадцать поднялись, подошли к столу и минут пять разглядывали Паско, после чего вернулись на стулья.

Мистер Пейтон откашлялся.

— Теперь приведём к присяге тех, кто обнаружил тело. Мисс Донован, прошу вас выйти вперёд.

Констебль Лич подал Библию, и Кендра принесла присягу. Затем мистер Пейтон сказал:

— Расскажите, как вы нашли тело, мисс Донован.

— Мистер Паско лежал на полу рядом со столом, лицом вверх. Ему нанесли пять ударов ножом.

— Что-нибудь подозрительное видели? — спросил один из присяжных.

— Ага, — кивнул другой. — В лесу кого-нибудь заметили?

Было непривычно, что присяжные задавали вопросы прямо ей, но Кендра ответила спокойно:

— Нет. Мы нашли тело во вторник ближе к вечеру. По мнению доктора Манро, жертву, вероятнее всего, убили в субботу.

— И убили прямо там? — спросил кто-то ещё. — Может, где-то в другом месте прикончили, а потом туда отнесли?

Вопрос был разумным, но Кендра покачала головой.

— Никаких признаков перемещения тела не было. Неизвестный… вернее, убийца воспользовался ножом, лежавшим на столе. Мистер Паско резал им хлеб и сыр. Они тоже лежали на столе.

— Это правда, что вы ищете того, кто беднягу прикончил? — потребовал ответа пожилой присяжный. — Слышал, миссис Гейвенстон наняла вас разыскивать мистера Паско, а теперь вы собрались его убийцу найти.

По залу прокатился ещё более громкий шёпот, чем когда Манро признался, что занимается мёртвыми телами. Мистер Пейтон грохнул пустой кружкой о стол и сердито уставился на присяжного.

— Это неуместный вопрос, и вы прекрасно знаете об этом, мистер Рукер! Мы здесь не для того, чтобы назвать злодея, совершившего это ужасное деяние. Короне требуется лишь установить, наступила ли смерть мистера Паско вследствие убийства, непредумышленного лишения жизни, самоубийства, несчастного случая или Божьего вмешательства. У кого-нибудь ещё есть вопросы к свидетельнице? По существу, прошу! — Присяжные промолчали, и коронер кивнул. — Прекрасно. Мисс Донован, возвращайтесь на место. А ты, — он указал на рыжеволосую служанку, — неси ещё эля!

Кендра повернулась и встретилась с узкими, враждебными глазами Альбиона Миллера.

— Всё суёшь свой длинный нос не в свои дела, как погляжу, — процедил он сквозь презрительную усмешку.

— Следующий свидетель, — объявил коронер. — Ваша светлость, подойдите и расскажите, что вы видели, когда нашли мистера Паско. Хотя, полагаю, ваше свидетельство будет таким же, как у мисс Донован.

Кендра вернулась к столу, пока Алек занимал место свидетеля. Она оглядела толпу. Альбион Миллер исчез.