Я медленно подъехал к мосту, и они помахали мне рукой. Когда я оказался примерно в двадцати футах от них, я выжал педаль газа до упора, и в этот момент в моей голове пронеслись два сценария: грузовик заглохнет, оставив меня на их милость... или один из них, возможно, сам горячий "Дикий Билл, - проявит инициативу и выстрелит, и я получу пулю в лицо или шею.

Но ни того, ни другого не произошло.

Бог любит глупцов.

Парни не ожидали неприятностей, поэтому вели себя непринужденно, почти скучающе. Когда я давил на педаль газа, они отскочили в сторону. Двое из них перелетели через перила в реку. Я сбил еще одного. Он перевернулся на капот и соскользнул. Еще один оказался под колесами, и я переехал его с тошнотворным стуком.

И тогда я был свободен.

Я собирался добраться до фермы.

Я собирался воссоединиться с сыном и друзьями. Ничто не могло встать у меня на пути. Я чувствовал себя довольно хорошо. Лучше, чем за последние недели. На самом деле, гораздо лучше. Я зажег еще одну сигарету и пожалел, что у меня нет пива. Я проехал, наверное, пять миль от моста, и все шло гладко и легко. Я должен был догадаться, что что-то обязательно пойдет наперекосяк.

Внезапно я оказался не один на дороге.

Сзади быстро приближались фары. Я разгонял GMC настолько, насколько осмеливался на этой узкой извилистой дороге. Фары становились все ближе и ближе. Затем, выезжая из-за поворота прямо передо мной, появился огромный грузовик. Он ехал прямо по центру дороги. Это был настоящий монстр, размером примерно с армейский грузовик "две с половиной. - Он собирался врезаться в меня лоб в лоб.

Я оказался зажатым между ними.

Это были парни Дикого Билла. Я не сомневался в этом. Мне даже в голову не пришло, что у них могут быть рации.

ДОЛГИЙ ПУТЬ ВНИЗ

Я действовал, не задумываясь, потому что времени просто не было. Я нажал на тормоза, автомобиль занесло на гравии, и я надеялся обогнуть большой грузовик по обочине. Это сработало. Почти. Проблема заключалась в том, что задняя часть GMC выступала настолько, что большой грузовик задел ее, отбросив меня дальше на обочину, а передняя часть GMC скатилась в кювет.

Только... это была не канава.

Это был откос, ведущий в лощину, расположенную, наверное, на сорок футов ниже. Остановить то, что произошло дальше, было невозможно. GMC перевалил через край и начал скатываться по травянистому холму, который был неровным, полным впадин и ям. Грузовик подпрыгивал и скакал, пни рвали ходовую часть, пока он набирал скорость, пробиваясь сквозь заросли кустарника и срубая молодые деревца. Я пытался притормозить, но из-за всех этих трясок меня швыряло из стороны в сторону. Я едва удерживался за руль.

Наконец, внизу, в лощине, GMC врезался в большую сосну, отбросил меня от руля и остановился. Моя голова получила несколько сильных ударов, но мне удалось не потерять сознание. Дверь была вмята. Я никак не мог ее открыть. Я нашел винтовку и пролез через окно, упав в пруд, где сверху было шесть дюймов стоячей воды, а внизу - три фута всасывающего черного ила. Я пробился сквозь него и выбрался на сушу.

Наверху парни светили фонариками по сторонам, пытаясь понять, выжил ли я после этой поездки. Было бы детской забавой подстрелить их, когда они держали фонарики в руках, словно маяки. Но не было смысла тратить патроны. Они не собирались спускаться за мной, так что я не собирался давать им повод для этого.

Я обошел грязевой пруд и пробрался глубже в темную лощину. Я шел так около десяти минут, пока не оказался глубоко в лесу, а грузовик остался далеко позади. Я нашел пень и сел, а комары начали обнюхивать мою шею.

Я был настоящим неудачником. Правда. Меня разлучили с друзьями в Бронксе, и меня чуть не сожрала стая зомби-падальщиков. Я сбежал и провел часть ночи в разбомбленных руинах здания, но проснувшись, обнаружил парня с лицом, покрытым грибком, который хотел мои ботинки. Остаток ночи я провел в почти обрушившемся магазине армейских и военно-морских излишков, только чтобы проснуться еще раз и обнаружить бледную лысую женщину, высасывающую кровь из моей раненой руки. Потом меня схватила милиция, держала в плену в яме и зачислила в отряд по истреблению зомби под командованием психопата. Я сбежал из этой заварушки, спрыгнув с крыши и уцепившись за лыжу вертолета... только для того, чтобы этот вертолет был сбит двадцать четыре часа спустя. Я выжил и стал мишенью для грабительской банды деревенщин, но потом нашел грузовик и уцелел после падения в грязный пруд.

Что дальше?

В смысле, серьезно, что, блядь, может еще случиться?

Это, как я чертовски хорошо знал, был вопрос, который мне никогда не следовало задавать.