- Ах, давай на сегодня хватит, Билл. На них легче охотиться при дневном свете, - сказал Тайни.

- Что ты, черт возьми, говоришь?

- Ну, Билл, я просто имею в виду, что...

- Да, я знаю, что ты имеешь в виду, ты, трусливая клякса дерьма, - сказал Билл, проталкиваясь сквозь остальных и набрасываясь на Тайни. Они тут же расступились, уступая ему дорогу. - Это все, что для тебя значит мой парень, да? Это все, чем был для тебя бедный Джорджи. Просто кусок дерьма, на который наступили, и ты с радостью готов стереть память о нем, как дерьмо с ботинка.

- Он ничего не хотел сказать, Билл, - сказал один из них.

Билл подошел к его лицу на расстояние примерно трех дюймов. - Заткнись, блядь, и уйди с дороги, пока я не разбил тебе голову в кровь

Тот отошел в сторону.

Тайни попытался извиниться, и Билл ударил его. Он ударил его еще два раза, когда тот упал на землю. Звук был похож на удар молотка по тыкве.

- Хватит, Билл! Боже, ты его убьешь!

Билл пробурчал что-то и ушел, громко топая ногами. Остальные последовали за ним, двое из них поддерживали Тайни. Он издавал сдавленные хныкающие звуки. Я не знал, кто такой Билл, но знал, что он из себя представляет: жестокий мудак с навязчивой идеей.

ИНСТИНКТ УБИЙЦЫ

Но он не был моей проблемой.

После того как парни ушли, я немного просчитал ситуацию, исходя из своего текущего местоположения. Я знал, что Джонси летел на северо-северо-запад, углубляясь в Катскиллские горы, следуя по течению реки Неверсинк до горы Даблтоп и, надеюсь, до фермы Бобби Хьюза. Учитывая место, где мы "приземлились, - мое дрейфование по реке и судя по положению Сириуса на небе, если я пойду прямо через лес, то доберусь до окружной дороги № 31. А она, своим извилистым путем, привела бы меня к государственному парку Катскилл и окрестностям фермы. По крайней мере, я бы шел в правильном направлении.

Но мне нужно было быть осторожным, потому что Дикий Билл и его ребята, без сомнения, будут следить за дорогой. И любой подойдет, чтобы отомстить за Джорджи.

Через двадцать минут, проведенных в спотыкании о поваленные стволы, бродя по грязи по колено и теряя большую часть крови из-за поздних комаров, я добрался до дороги. Я рухнул на нее, задыхаясь. Полежал там минуту, мечтая уснуть. Думаю, к тому моменту я не спал уже около сорока восьми часов. Даже дремота на гвоздях показалась бы мне приемлемой.

Но я встал.

Я двинулся дальше.

Я шел по дороге, держась обочины и стараясь не попадать в лунный свет. Деревья отбрасывали раскидистые темные тени, в которых я растворялся. Я присматривался не только за Диким Биллом и его головорезами, но и за мертвецами. В этой местности их было мало по сравнению с Нью-Йорком, но я знал, что они где-то рядом. Достаточно было одного хорошего укуса, чтобы посвятить меня в их клуб и превратить в прожорливый ходячий труп.

Я прошел, наверное, полмили, когда услышал голоса.

Я скрылся в тени, ожидая неприятностей. Голоса доносились прямо впереди. Я почувствовал запах сигаретного дыма. В голосах не было ни тревоги, ни паники, поэтому я решил, что они не на охоте.

Я подошел поближе, стараясь быть как можно тише.

Обогнув ствол большой сосны, я увидел огоньки их сигарет. Луна скрылась за облаком, и я ждал, пока она снова выйдет. Я протер глаза от сна, понимая, что должен разглядеть их, прежде чем идти дальше. Если они будут начеку, проскользнуть мимо них будет непросто. Идея пробираться мимо них через лес тоже не казалась особенно привлекательной.

Луна вышла. Я увидел их на следующем повороте дороги: они прислонились к пикапу, курили и пили пиво. По осанке человека можно многое сказать. Она показывает, мотивирован он или ему все по фигу. Этим двоим, безусловно, было все по фигу.

Я подошел ближе, до тридцати футов от них.

Голос где-то в глубине головы говорил: Тебе нужен этот пикап, и ты это знаешь. Ты должен быть готов на все, чтобы его заполучить. Он приведет тебя к Полу, Таку и остальным. Приготовься его забрать.

И я был готов.

Боже, как же я был готов.

Пикап был GMC, с полным приводом - ответ на мои молитвы.

Я слушал, как парни болтали о пустяках, не подозревая, что я подкрадываюсь к ним. - Черт возьми, Билл, он не в себе, и мы оба это знаем.

- Он сошел с ума еще со времен Джорджи.

- Он сбил тот вертолет прямо в полете. Друзья, враги - мы никогда не узнаем. У него остался один гранатомет. Не терпится увидеть, какой бедный ублюдок окажется на том конце.

- Надеюсь, это не мы.

- Не рассчитывай на это.

Так вот, - Дикий Билл" был тем самым, у кого чесался палец на спусковом крючке. Если бы у меня было время, я бы задержался здесь только для того, чтобы разобраться с его бреднями. Но на это времени не было. У меня была миссия, и в глубине души я чувствовал, что это самая важная миссия в моей жизни.