Я начал рвать связывающие меня веревки, зная, что это бессмысленно, но я должен был попробовать. Бог знает, я должен был попробовать. Пока я боролся и потел, с красным лицом и вздувшимися венами на шее, раздался голос: - Похоже, ты очень хочешь вырваться на свободу.

Голос доносился с другой стороны забора, за моей спиной. Это была девушка. Я это точно знал. Ее голос звучал хрипло. О забор зажгли спичку, и я почувствовал запах сигаретного дыма.

- Развяжи меня. Времени осталось не так много.

Она издала что-то вроде хрюканья. - У тебя есть время, мистер. Много времени. Этим тупым мозгам понадобится полчаса, чтобы найти ворота. Они довольно забавны, когда смотришь на них издалека. Они найдут ворота, а потом десять этих тупых ублюдков попытаются пройти через них одновременно. Это как комедия, понимаешь? Как Мо, Ларри и Керли, проходящие через дверной проем. Расступитесь, придурки. - Она начала хихикать, и я услышал в этом смехе отчетливую нотку отчаяния. - Нет, у тебя времени хватит с головой.

- Послушайте, мисс, если бы вы могли просто...

- От тебя ужасно воняет, чувак.

Я вздохнул. - Да, ну, я уже несколько дней сражаюсь с этими тварями и ползаю по их трупам.

- Фу, противно.

- Ничего не поделаешь.

Она подошла ближе ко мне сзади, и облако дыма поднялось над моей головой. - С кем ты закрутил?

- Ни с кем. Я ищу друзей, у которых здесь где-то есть ферма.

- Здесь полно ферм, чувак. Полное дерьмо и селяне.

Я наблюдал за зомби, патрулирующими забор. Они еще не нашли ворота, и я не мог отделаться от мысли, что моя новая подруга права: в них действительно было что-то забавное. Они были похожи на стаю тощих как палки, тупоголовых гончих, ищущих лаз для собак.

- Ты отсюда? - спросил я ее.

Она рассмеялась. Это был резкий, циничный смех. - Хер с ним. Я из Бруклина. Из Бенсонхерста. С 86-й улицы. Разве я похожа на ту, что из этой дерьмовой дыры?

Я услышал бруклинский акцент в ее голосе, но не стал об этом упоминать. - Нет, не похожа. Я из Йонкерса. Стив Найлз.

- Робин Ардуччо. Приятно познакомиться.

- Хорошее итальянское имя.

- Я же из Бенсонхерста, разве не так?

Я не был уверен, что о ней думать, и не смогу понять, пока не освобожусь и не увижу ее. - Слушай, не могла бы ты просто меня освободить? Мне не нравится здесь ждать. Я чувствую себя как свинья с яблоком во рту.

Она рассмеялась. - А сколько это будет стоить?

Я снова вздохнул. - У меня ничего нет. Эти ублюдки забрали мою винтовку, мой нож. У меня ни черта нет. Если бы у меня что-то было, я бы поделился с тобой.

- А как насчет той фермы?

- А что с ней?

- Там есть еда?

- Да. Много. Если я смогу ее найти.

Зомби уже нашли ворота. Они кружились вокруг них, пытаясь прорваться внутрь. Дело становилось совсем не смешным. Мне оставалось жить считанные минуты.

- Ферма находится возле государственного парка Катскиллс.

- Это всего в паре миль отсюда.

- Так отпусти меня, и мы пойдем поедим что-нибудь.

Над моей головой проплыл еще один клубок дыма. - Ладно. Звучит справедливо, но не думай, что я твоя собственность, потому что никому я не принадлежу. И я не раздвигаю ноги, если сама этого не хочу. Попробуешь что-нибудь - я тебя, блядь, заколочу. Понял?

- Понял.

Она перерезала мои веревки, и я вскочил на ноги, потирая запястья. Я перелез через забор и приземлился на траву недалеко от нее. Она просто стояла там, уставившись на меня и разглядывая меня с ног до головы. Робин Ардуччо было, как я догадался, четырнадцать или пятнадцать лет - крутая девчонка в поцарапанных мотоциклетных ботинках, джинсах с огромными дырками и серой футболке с карманами, на которой Бетти Буп показывала средний палец. В ее черных как смоль волосах просвечивали медные пряди. Волосы спадали ей на плечи. Ее глаза были очень нежного голубого цвета, губы - очень полные, почти преувеличенные, как те, что нарисовал бы художник комиксов. Она была симпатичной, но очень резкой. На внутренней стороне предплечий у нее были татуировки в виде драконов, а облупившийся лак на ногтях был черным. У нее на поясе висел охотничий нож в ножнах, а на одно плечо была накинута черная мотоциклетная куртка.

- А как же остальные люди? - спросил я.

- Их уже нет.

- Мы не можем просто оставить их там.

- А почему нет?

Но выбора не было. Зомби хлынули на бейсбольное поле и набросились на жертв. Ничего не поделаешь.

- Пошли, - сказала Робин. - Если только ты не хочешь смотреть, как их съедят.

МЯТЕЖНИК С ПРИЧИНОЙ