Гея хотела отреагировать смелее, но не смогла. Даже не пыталась. Она вынырнула из-под небольшого водопада, раскинув руки. Было холодно, очень холодно, слишком холодно. Она споткнулась о край бассейна, упав на худые колени. Тупая боль пронзила мозг , пульсируя, словно сердце. Девушка закричала, хотя была уверена, что голос отскочит от камня и затихнет . Почему-то она крикнула: «Аргон!», не понимая, почему зовёт его и почему из всех имён, которые могла произнести в этот момент, именно это пришло ей на ум.

Как котёнок, она поползла в темноте; колени наверняка кровоточили, хотя она их и не видела. А потом страх и боль прекратились — не потому , что Гея проявила героизм, не потому , что вернулся свет, не потому , что кто-то пришёл её спасти. А потому что она быстро потеряла сознание.

Глава 5

МАЛЕНЬКАЯ, МАЛЕНЬКАЯ ТРЕЩИНА

Охота оказалась безрезультатной. Растительности поблизости было мало, и посреди этой пустыни Аргон не заметил ни единого съедобного зверька. Если Асвада не поест как можно скорее, она на самом деле войдёт в пещеры и сожрёт первого попавшегося. В плане еды у этой неукротимой кобылы было лишь два ограничения: её соплеменницы и он сам. Любой другой мог стать её добычей.

Возникла необходимость заручиться помощью Магнуса. Дракон, благодаря привилегированному положению, которое давал полёт, охотился всегда успешно.

Ментальная связь Аргона со Старшим драконом не поддавалась объяснению разумом. Это было глубокое родство, позволявшее обоим испытывать чувства и желания другого и поддерживать друг друга больше чем двум братьям-людям.

Итак, Аргону оставалось лишь подумать, что ему нужно, и вскоре силуэт Магнуса возник на фоне неба, которое всё ближе подходило к закату . Челюстями дракон удерживал тушу какого-то неизвестного животного, которую опустил перед Асвадой с глухим стуком костей и плоти; этот звук заставил бы содрогнуться любого, менее бесчувственного, чем Аргон. Затем, сделав короткий круг , дракон отправился на поиски убежища на ночь, возможно, высоко в горах, вдали от человеческих поселений.

Аргон решил привязать кобылу перед входом в пещеру , рядом с обильной едой, от которой, он был уверен, вскоре ничего не останется.

Затем мужчина вернулся в гору .

На лице подростка-стража читалось беспокойство. Он наблюдал, как зяблики роятся в глубине горы, оставляя пещеры в темноте. Пареньку пришлось зажечь факел, чтобы пробраться сквозь сложную сеть туннелей.

Оказавшись на месте, где жила община, Аргон сразу же спросил о Гее.

— Она купается, — ответила немного рассеянная Марла. Женщина тоже смотрела на светящихся зябликов, которые казались беспокойными. Они истерично летали, выписывая замысловатые узоры. Постепенно прибывая из других пещер, все птицы собирались здесь, в главной пещере, которая стала похожей на древний собор, ярко освещённый, с вершиной, усеянной мерцающими свечами. — Магнус приблизился к горе, поэтому они беспокойны, — продолжила Марла.

— Он уже улетел. Они успокоятся. Где Гея? — Аргон терял терпение.

— Гея в пещере у источника и… проклятье, она осталась в темноте? — предположила Марла, внезапно встревожившись.

Аргон посмотрел на неё так, словно хотел задушить. Он заговорил, и его голос прозвучал воплощением апокалипсиса, — был мрачным и угрожающим, эхом отражаясь от каменных стен.

— Я просил тебя сделать одно: держать в своей пещере и не выпускать. А ты отвела её под землю? Она боится замкнутых пространств, даже освещённых, а если сейчас она без света… Пещеры наверху — это одно, но там, внизу, Гея будет чувствовать себя как в гробнице! Клянусь, если я найду её мёртвой, я сравняю это место с землёй!

Приказав зажечь факел, Аргон широкими решительными шагами пошёл по тропинке, ведущей к источнику . Он был в ярости. Каждый его шаг , казалось, был способен потрясти основы мира. Охваченная тревогой Марла, последовала за ним.

— Она не сказала мне, что боится подземелий, иначе я бы её не оставила. Откуда ты знаешь? Она тебе доверилась?

— Ей незачем доверяться. Что она думает и чего боится, написано у неё на лице, как в открытой книге, — проворчал Аргон, не останавливаясь. — А ты, хвастаешься своей чувствительностью и интуицией, видением ауры и прочей подобной ерундой, не заметила, что она напугана?

— Она могла бы мне сказать и…

— Эта проклятая девчонка не признается в своих слабостях, потому что её гордость больше, чем у дьявола! — голос Аргона ещё громче разнёсся эхом по узкому туннелю, по которому они шли.

Наконец они достигли цели. Источник бил из недр земли с гипнотическим шелестом, напоминающим лёгкий дождь, способный напитать мир, когда ещё существовал лёгкий дождь, способный напитать мир. Аргон размахивал факелом, водя им из стороны в сторону , чтобы лучше охватить сцену. И тут он увидел её.