— Смотри, — говорит через некоторое время Вито, указывая за окно. Я вытягиваю шею, но не вижу ничего, кроме оливковых деревьев, грунтовых дорог , низких стен, но потом, после ряда деревьев, среди пустыни во всём своём великолепии появляется вилла «Бригида». — Знаешь, дерево с качелями до сих пор на месте, — продолжает он. — Дон Розарио не снимал их, ожидая, что там будут играть внуки.

Я смотрю на крыши виллы, на огромный сад, что окружает её, и уже собираюсь что-нибудь сказать, как новый ряд деревьев закрывает мне обзор, а слова замирают в горле кристаллизуясь. И потом, что я должна была сказать? Помнишь, как мы веселились на тех качелях? Хорошо, что ты этого не сказала, Лу .

— Помнишь, как мы тайно пробирались в кабинет Дона Розарио, а Дамиано притворялся боссом? — Ладонь Вито ложится на мою руку , заставляя вздрогнуть.

— Д-да, — заикаюсь я, пытаясь сосредоточиться на чём-то другом, кроме его прикосновений.

— Ты смеялась как сумасшедшая, пока он пытался подражать голосу своего отца.

— Это не путешествие по воспоминаниям, а просто способ на время меня спрятать. Прекрати, пожалуйста, — вяло отвечаю я. Убираю руку и начинаю дышать.

«Не трогай меня, бл*дь!»

— То, что ты говоришь, невозможно, Лулу . Всё здесь напоминает о том, чем мы трое были раньше.

— Далеко ещё? — нетерпеливо спрашиваю я.

— Нет .

— Хорошо. Ты не можешь помолчать, пока мы не доберёмся до места?

— Если так предпочитаешь...

— Да, я предпочитаю не думать о том, куда ты меня насильно везёшь.

— Я не похищал тебя.

— Ах, только этого не хватало!

— Ты бы предпочла? — спрашивает он, и я быстро поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, в то время как странное беспокойство расползается по моему животу .

— Нет .

Он снова улыбается мне.

— Ты не должна бояться меня, Лулу, я никогда тебя не обижу , — говорит он, а мне на мгновение хочется открыть дверь и выброситься из машины, будь у меня уверенность, что сразу смогу вернуться домой. — Мы приехали.

И он выходит , а я задерживаю дыхание, оставаясь приклеенной к сиденью.

Машина остановилась на гравии ухоженного сада. Вито обходит машину, открывает дверь, и я тут же вижу , как его рука снова протягивается, чтобы помочь мне спуститься. Воздух обдаёт меня множеством запахов, на мгновение даже начинает кружиться голова. Я закрываю глаза, прошлое и настоящее объединяются в трёхголовое существо, готовое меня растерзать.

— Я думал, ты хочешь отдохнуть. — Вито наклоняется и, забавляясь, смотрит на меня.

— Спасибо, справлюсь сама.

Снова избегаю его помощи и осторожно выхожу из машины. Мои каблуки утопают в

гравии, пока я осматриваюсь. Ультрасовременная вилла со старинными деталями непревзойдённой красоты. На каждом углу здания стоит охранник, а у ворот дежурят трое. Я поджимаю губы, глядя на разбросанные повсюду камеры.

— Хочешь войти внутрь или предпочитаешь прогуляться? — спрашивает Вито.

«Я просто хочу , чтобы ты исчез», — думаю я, но молчу.

Спотыкаясь на собственных ногах, я прикрываю глаза, вдыхаю воздух, от бесподобного аромата которого чуть не плачу , и поднимаюсь по трём ступенькам патио, что растянулось вдоль всей стены со стороны входа. Стоя на мраморном полу , я поворачиваюсь налево, и от открывающегося вида у меня перехватывает дыхание. Море выступает за пределами равнины на склонах Эриче, а чуть дальше — острова Эгади, которые, кажется, парят между морем и небом, словно божественные сущности.

— Он хотел, чтобы ты была здесь именно по этой причине. — Вито обходит меня сбоку и кивком указывает на открывающийся вид. — Я знал, что ты влюбишься в это место.

Я быстро моргаю и качаю головой.

— Я не влюблюсь, — шиплю я, вспоминая, где, чёрт возьми, нахожусь.

Я возвращаюсь на несколько шагов и направляюсь, как мне кажется, к парадной двери, когда на моём пути угрожающе встаёт мужчина в три раза больше меня.

— Пропусти её, Сальво, спасибо, — говорит ему Вито.

Я смотрю на мужчину, который внимательно меня изучает, а затем неохотно отступает, чтобы пропустить дальше.

— Он просто делает свою работу , Людовика, прости его, — продолжает Вито, открывая дверь и приглашая войти.

— Боже, как я ненавижу эти вещи, — бормочу себе под нос. Я оказываюсь в коридоре, оформленном в жемчужно-сером и белом тоне.

— Пойдём, твоя комната здесь, — Вито ведёт меня за собой, но я остаюсь на месте.

Я смотрю на мрамор, сливающийся с древним камнем, на арки, сочетающиеся с деревом и ультрасовременной дизайнерской мебелью, и у меня не остаётся ни крошки дыхания.

— Этот дом...

— Прекрасный, верно? — заканчивает фразу Вито. — А ты ещё ничего не видела.

— Например?

— Бассейн или хозяйские комнаты.

Я закрываю рот, который, как понимаю, широко открыла и сглатываю от дискомфорта.

— Спасибо, предпочитаю этого не видеть, — обрываю я.

— Не волнуйся, когда Дамиано нет дома, они заперты.

— И почему же?

Он пожимает плечами.

— Для конфиденциальности?