— Когда тебе рожать? Поздравляю! — говорит Иви, и на этот раз в её голосе звучит чуть больше искренности.

Роуз что-то отвечает, но я не слышу: я уже поворачиваюсь к Бо.

— Серьёзно, дружище, я бы на твоём месте в эти выходные к бабуле не подходил. Обсуждать здесь планы по смене руководства — дурной тон.

Бо приподнимает уголок своей сальной ухмылки. Забавно, как они с Роуз стали похожи друг на друга.

— Вот в чём разница между нами, Алекс. Я человек дела. Визионер. Я умею ловить момент, а ты предпочитаешь цепляться за традиции.

— Вот бы ты лучше поймал мне имбирный эль, Бомонт, — произносит Роуз, надув губки.

Когда-то я готов был исполнить любое её желание стоило ей только состроить такую рожицу. Теперь же я вижу всё как есть: манипуляцию, лень, способ держать человека под каблуком.

— Конечно, дорогая. Пойдём к бармену, я тебе принесу. Иви, Алекс, ещё увидимся.

— Пока-пока! — бросает Роуз, и они удаляются, гордо вышагивая бок о бок.

Я невольно замечаю, что бабуля стоит у бара, устроенного под навесом.

— Мелкая корыстная змея, — бормочу я.

Мы с Иви сходим с веранды и направляемся в противоположную сторону.

— Значит, это и была Роуз, — произносит она сухо.

— Ага. Ну и что ты о ней думаешь?

Иви слегка пожимает плечами.

— Она красивая.

— Наверное.

— Наверное? То есть она тебя больше не привлекает? Спрашиваю не из ревности, а просто из любопытства.

Она склоняет голову набок и смотрит на меня так же, как недавно разглядывала белух в океанариуме.

— Нет. Странное ощущение. Я ничего к ней не испытываю. Мы были слишком молоды, чтобы брать на себя такие обязательства. Теперь это совершенно очевидно. И хотя всё сложилось именно так, как сложилось, я не жалею об итоге. Не представляю, как мог бы быть женат на ней.

Странно, но вслух я никогда не говорил об этом никому, кроме Трэвиса. Обнимаю Иви за талию и целую в висок.

— Вижу, Данте стоит у гриля. Он готовит потрясающие гамбургеры. Хочешь поесть со мной?

— Конечно, милый.

Солнечный свет отражается в её глазах, и всё моё тело словно наполняется теплом.

Гости вечеринки наверняка решили, что мы с Иви по-настоящему счастливы, когда шли через лужайку. Потому что так оно и было.

💼

ИВИ

Мы с Алексом сидим в библиотеке и слушаем, как один из его дядей рассказывает какую-то историю о политике. Забавно, что семья Алекса постоянно обсуждает статус, власть и богатство, тогда как в моей семье… ну, в той семье, что у меня была, а также среди немногочисленных родственников во Флориде, разговоры обычно крутились вокруг обычных вещей. Футбол, погода, еда, споры о том, кто лучше в качестве домашнего питомца — собаки или кошки. Ничего серьёзного. Такие беседы, которые не превращаются в ядерный взрыв уже через пять минут.

Только не у Дженкинсов. Они выкладываются по полной, о чём бы ни шла речь, а с появлением алкоголя страсти разгораются ещё сильнее.

Поначалу мне казалось, что все они такие воспитанные и обходительные, но между двумя кузенами уже успела разгореться настоящая перепалка: каждый поддерживал своего кандидата на пост губернатора.

Когда в разговоре наступает пауза, я придвигаюсь к Алексу и вдыхаю его восхитительный аромат.

— Я схожу в туалет и заодно обновлю себе напиток. Тебе ещё пива?

Я указываю на его бутылку.

Он целует меня в висок.

— Да, милая. Буду благодарен.

Я выскальзываю из комнаты и направляюсь в ванную, где провожу целых пять минут, сидя на краешке сверкающей ванны на изогнутых ножках и глубоко дыша. День выдался невероятно напряжённым, но, кажется, я держусь молодцом. Мне даже удалось несколько раз рассмешить родителей Алекса, а с его сестрой мы довольно долго беседовали о женщинах в автоспорте. Это было интересно.

Почему-то я ожидала, что рядом с Роуз и Бо мне придётся быть настороже, но, если честно, их довольно легко не замечать. Роуз напоминает мне одну из тех девушек в колледже, которые порхали, словно бабочки, от собрания женского студенческого клуба к футбольному матчу, а оттуда — на самые модные вечеринки кампуса. Такие девушки никогда не входили в мой круг общения — ничего личного, — поэтому Роуз я особого внимания не уделяла. Она и правда похожа на цветок, в честь которого названа: красивая, декоративная, но, уверена, с шипами, если её задеть. Лучше держаться от неё подальше.

Умывшись и нанеся свежий слой блеска для губ, я направляюсь на кухню, ожидая увидеть там прислугу.

Но вместо этого на кухне меня встречают не кто иные, как Роуз и мама Алекса.

Они выглядят невероятно дружными: смеются, потягивают газировку, словно старые подруги. Зрелище кажется мне странным, но, видимо, это ещё одна из причуд семейства Дженкинсов.

— Привет! — тепло здороваюсь я.

— О, Иви! Мы как раз о тебе говорили, — произносит миссис Дженкинс, помахивая бокалом вина. Роуз усмехается.