Голос Сабрины звучит необычно мягко. Такой реакции от неё я никак не ожидала.

— Я делаю это ради нас обеих, — медленно произношу я.

— Ты уверена, что тебя всё устраивает?

Я киваю.

— Для меня главное, чтобы тебе самой было комфортно. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. А что будет, если ты получишь ту работу, которую так хочешь, — в океанариуме?

— Я впечатлена, что ты вообще запомнила наш разговор за завтраком, когда я упомянула эту вакансию.

Я не говорю ей, что после смерти родителей мне столько раз приходилось брать на себя обязательства, что это уже стало привычным делом. И нынешняя ситуация — лишь очередной пример.

— Мне нужно будет просто посетить несколько мероприятий вместе с ним и его семьёй. Ничего особенного. Мы договорились, что, если в ближайшие пару месяцев я найду работу, то смогу её принять.

Сабрина склоняет голову набок.

— А секса не будет?

— Никакого секса, извращенка.

— Ну хоть немножечко?

— Нет. Никакого секса.

Она вздыхает.

— Это ты так мечтательно вздыхаешь или с облегчением?

Сабрина постукивает указательным пальцем по подбородку.

— Вот уж действительно дилемма. С одной стороны, ты, по сути, платная спутница. Я не осуждаю, если что. Всё понимаю. Нам нужны деньги. Если тебя это устраивает, то и меня тоже. Забирай эти денежки у мультимиллионера. Не извиняйся и не стыдись. А с другой стороны, тебе предстоит проводить время с богатым, свободным и чертовски сексуальным мужчиной. Даже не знаю, что и думать.

Я вздыхаю и поднимаюсь с кровати.

— Вот и я не знаю.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

АЛЕКС

Мы с Надин идём по коридору на совещание руководящей команды.

— Ты успел ознакомиться с повесткой на сегодня? — спрашивает она. — Этот судебный иск в Германии немного настораживает, тебе не кажется?

— Эти климатические активисты подали иски ещё и против Volkswagen и Daimler. Не совсем понимаю, как можно обвинять шинную компанию в усугублении климатического кризиса. Надеюсь, сегодня европейская команда объяснит нам, на чём основаны эти претензии.

Я распахиваю дверь и пропускаю Надин вперёд. Мы приходим одними из первых. В переговорной уже только директор по персоналу и, конечно же, отец.

Отец всегда приходит заранее и всегда готов ко всему. Будучи генеральным директором, он занимает место во главе длинного стола для совещаний. Его лысина блестит под встроенными потолочными светильниками.

— Сын! — громко зовёт он, маня меня рукой.

Похлопав по столу, он указывает на свободное место рядом с собой. Я сажусь, а Надин устраивается неподалёку, у стены. Напротив меня сидит директор по персоналу. Они с отцом обсуждают «повышение квалификации сотрудников» — от одного этого выражения у меня зубы сводит. Почему нельзя просто сказать «обучение»? Даже после восьми лет работы в Jenkins я по-прежнему терпеть не могу корпоративный жаргон.

Я просматриваю электронные письма в телефоне, а затем ввожу в поиске Google:

Церемония вручения дипломов в школе Вудворд.

Она состоится сегодня позже, начало в половине пятого. Я хмурюсь, глядя на экран телефона.

Времени у меня остаётся не так уж много: обычно такие совещания длятся целый день, а иногда затягиваются и до вечера. Но повестка сегодня довольно короткая, так что, если где-то существует богиня благоприятных совещаний, мы должны успеть закончить задолго до нужного часа.

С тех пор как вчера я уехал от Иви, меня не отпускает мысль о том, чтобы сделать ей сюрприз и прийти на выпускной её сестры. Иви до сих пор относится ко мне с недоверием, и мне хочется развеять её опасения. Прежде чем мы ввяжемся во всю эту затею, важно, чтобы она мне доверяла. Что-то подсказывает: ей нужно убедиться, что я на её стороне.

Возможно, если я приду на выпускной её сестры с подарком, это поможет.

Я гуглю подарки для девушек-подростков на выпускной и просматриваю несколько вариантов. Сестра Иви не похожа на любительницу кружек с вдохновляющими цитатами. Пожалуй, лучше предоставить выбор Надин.

Я уже собираюсь попросить её купить подарок для Сабрины, как в переговорную начинает стекаться народ. Исполнительный вице-президент европейского подразделения. Директор по информационным технологиям. Вице-президент по маркетингу. И… Бо.

— Привет-привет-привет, всем крутым котикам и котяткам! — объявляет он.

Все вяло смеются. Все, кроме меня. Я ловлю взгляд отца, и тот бросает на меня едва заметный, но выразительный взгляд, словно говоря: «Не будь придурком».

Поэтому я просто слегка приподнимаю один палец, приветствуя Бо, который сидит почти напротив меня, рядом с директором по персоналу.