Я смотрю на Иви и замечаю, как она поджимает губы и опускает глаза. Пытаюсь поймать её взгляд, но она упорно смотрит в сторону. Я что-то не так сказал?

— Спасибо, что сегодня помог мне в саду, Алекс. — Она обхватывает моей маленькой ладонью бицепс и мягко разворачивает меня к выходу. — Вот документы, которые ты просил. До встречи на следующей неделе.

— Да, я тебе позвоню. Нам нужно встретиться и обсудить наш проект. Нам ещё многое предстоит обговорить. — Я подмигиваю ей, но она смотрит на меня совершенно бесстрастно.

Какого чёрта?

Я поворачиваюсь к Сабрине, которая сияет от восторга.

— Было приятно познакомиться.

Иви провожает меня к двери, открывает её и буквально выпроваживает наружу.

— Скоро увидимся. Пока!

Дверь закрывается, и я слышу, как щёлкают три замка.

Странно. Почему мне кажется, что она торопилась выставить меня из дома? И почему я так разочарован?

 

 

 

 

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ИВИ

После его ухода в гостиной ещё витает запах земли и пряного мужского одеколона Алекса. Я вижу, что Сабрина уже готова устроить мне допрос с пристрастием, но разговаривать совершенно не хочется. Делая вид, что проверяю телефон, я ухожу к себе в спальню и закрываю дверь.

День, проведённый с ним, получился довольно приятным — по крайней мере, до тех пор, пока он не назвал меня консультантом. Эти слова больно задели, словно я угодила в осиное гнездо. Я думала, он хотя бы назовёт меня другом — так же, как я назвала его, когда мы встретили Айду. Но мне нельзя забывать, что я ему не подруга, не ровня и уж точно не настоящая невеста. Я всего лишь ещё одна шестерёнка в его корпоративной машине.

Мне ужасно не нравится, что рядом с ним я нервничаю. Раздражает, что от его присутствия в животе порхают бабочки, а тело начинает томно ныть. Бесит, что я завидую его богатству и терпеть не могу его высокомерие. Меньше всего на свете я хочу в него влюбиться, ведь для него я, очевидно, не более чем наёмная помощница. Актив. Человек, чья единственная задача — помогать ему добиваться желаемого.

А хочет он вовсе не меня.

В груди разливается странное, непривычно тяжёлое чувство. И, основываясь на многолетнем опыте, я точно знаю, что это такое.

Разочарование.

И всё же он умел отличать сорняки от растений, не боялся испачкаться и проявил щедрость. К тому же мне понравилось, что он заинтересовался программой общественных садов. Может, пожертвует организации часть своего огромного состояния.

Возможно, этим летом мне удастся убедить его поддержать ещё несколько благотворительных проектов. Он, может, и не станет видеть во мне никого, кроме бывшей сотрудницы, зато сможет помочь другим способом. Если уж он собирается мной пользоваться, я отплачу ему той же монетой. Ради благородных целей. Ради того, что сделает мир лучше. Бог свидетель, ему вполне по карману расстаться с некоторой суммой, если он готов платить мне шестизначную сумму за то, чтобы я притворялась его невестой.

Я мысленно составляю список благотворительных организаций и расчёсываю волосы, когда дверь с грохотом распахивается.

— Эй, ты что творишь? Мне нужно личное пространство. Вон отсюда! — Я указываю расчёской сначала на Сабрину, потом на дверь.

С тихим писком она плюхается на мою кровать. Вот тебе и личное пространство.

— Ну что ж. Алекс — просто объедение.

— Что? И не вздумай класть обувь на покрывало!

Объедение?

Откуда она только набирается этих выражений?

— Объедение. Вкусный и горячий. — Она лежит на животе, задрав ноги и постукивая пятками по попе, причмокивая от удовольствия.

Тут не поспоришь. Но обсуждать привлекательность Алекса с семнадцатилетней сестрой мне совсем не хочется, поэтому я лишь пожимаю плечами.

— Думаю, некоторым женщинам он кажется красивым.

Она фыркает.

Я снова принимаюсь расчёсывать волосы.

— Ты уже собрала всё для лагеря?

Сабрина утыкается лицом в розовую декоративную подушку и визжит, как девчонка-подросток на своём первом концерте любимой поп-группы. Если подумать, примерно так же она пищала, когда смотрела любимые клипы BTS. Я рада, что она так ждёт поездки.

Порой она бывает чересчур эмоциональной, но в науке ей нет равных.

— Буду считать, что это значит «да». Молодец.

Возможно, она всё-таки взрослеет. Я кладу расчёску на комод и наклоняюсь к зеркалу, разглядывая поры на носу.

Не слишком ли они большие? Придётся ли мне наносить побольше макияжа, когда я поеду на семейное воссоединение Алекса? Чёрт. И что мне надеть? Придётся отправиться по магазинам, а одна только мысль об этом наводит на меня тоску.

— Нет. Ещё не всё. Ты заметила, во что был одет Алекс?

Я вздыхаю и сажусь на край кровати. У сестры раскраснелись щёки, она хихикает.

— В футболку? Кроссовки? И в неповторимый аромат мужских привилегий?

— Нет, дурочка. В спортивные штаны. Серые спортивные штаны. — Она достаёт телефон из переднего кармана худи.