— Дам тебе два совета, — сказал я. — Не заходи в школу ночью и не устраивай беспорядка в классах.

Джаспер удивлённо посмотрел на меня, и я понял, что пора перестать шутить и перейти на серьёзный тон.

— Слушай, Джас… я знаю, что в последнее время редко показывался. Мне правда жаль. Но теперь есть этот вопрос с Уиллом… — я сделал паузу и упал на его кровать. Только мысль о разговоре о Уильяме сводила меня с ума. Джаспер сел рядом.

— Перед тем как ты уедешь в кампус, можем сходить на пару дней в поход, как тебе идея?

Моё предложение вызвало у него улыбку.

Джаспер сделал значительные успехи в общении благодаря занятиям с логопедом и терапии, которой он следовал годами. Дорога впереди была ещё длинной, и мы оба понимали, сколько усилий требует этот путь, непростой ни для кого из семьи. Но видеть эти результаты придавало ценность каждому усилию. Каждое слово, которое он мог произнести, было результатом огромной работы. Его решимость вдохновляла меня.

— Не хочу.

— Не хочешь в поход?

— Мне уже не двенадцать, — добавил он, к моему удивлению.

— Для меня ты всегда будешь двенадцать. Та девушка должна быть осторожна с тобой, — пошутил я, указывая на дверь.

Когда улыбки с наших лиц исчезли, я спросил:

— Как ты?

Джаспер решительно кивнул.

— Хорошо.

— Отлично, Джас. Слушай… есть чрезвычайная ситуация.

Я был недостаточно деликатен, вводя тему, и Джаспер сразу же обратил на меня свои обеспокоенные глаза. Он уже насторожился.

— Сейчас?

— Да. Сегодня ночью я еду в Мексику.

В ответ Джаспер поднял маленького робота с прикроватной тумбочки и начал исследовать составленные им провода, которые он только что перевернул.

— Произошло кое-что, и мне… придётся ехать. Это будет всего на несколько дней.

Однако мой брат был так погружён в своё занятие, что не отвечал. Возможно, он даже не слушал меня.

— Джас?

Я посмотрел, как он опускает голову и переводит взгляд на пол.

— Можешь уделить мне секундочку внимания? — умолял я, смягчая голос.

Только тогда Джаспер положил робота на кровать и посмотрел прямо перед собой.

— Джас, дело в Уилле… Я бы не уехал, если бы это не было важно.

— Ты вернёшься?

— Конечно. Я же сказал: это всего на несколько дней. Вернусь до выпуска Джун и нашей свадьбы.

При этих словах он повернул голову в мою сторону, и проблеск надежды озарил его голубые глаза.

— Правда, Джеймс?

— Конечно, правда! Тебе не о чем сомневаться. Очевидно, что я вернусь очень скоро!

Потом, не раздумывая, я обнял Джаспера. Раньше я никогда не обнимал его без разрешения, всегда ждал, пока он сделает неуверенный шаг навстречу. Это был его тонкий сигнал, проявляющий желание контакта. Достаточно было, чтобы я проявил инициативу, обнял его, и он отвечал на этот жест. Мой брат больше не сопротивлялся физическому контакту, как раньше, и для меня эти маленькие изменения были огромным достижением. На этот раз я не спрашивал разрешения. Я резко обнял его, застигнув врасплох, и он, не ожидая этого, подстроился.

— Я иду. Ребята ждут меня у Джексона, — сказал я, отстраняясь.

Я пытался скрыть узел в груди и улыбнуться, но всё равно голос дрожал от сдерживаемых эмоций.

Джаспер кончиком пальца коснулся татуировки на моём безымянном пальце.

— Всё это не случилось бы, если бы тебя не было рядом, — признался я едва слышно.

Он улыбнулся, и я решил остановиться, иначе я бы расплакался прямо перед ним.

— Ты вернёшься? — спросил он, когда я встал и сделал первые шаги к двери его комнаты.

Вопрос оставался прежним.

— Обещаю, Джас.

Я помчался к дому бабушки и дедушки Джексона, где в гостиной меня ждали Марвин и Брайан. При виде второго я удивился.

— Почему мы берём его с собой?

—  Я слышу тебя, — буркнул Брайан раздражённо.

— Я просто спрашиваю.

— Брайан не пойдёт, — пояснил Джексон, выглядывая из двери.

— Потому что я не горю желанием участвовать в этом сумасшедшем приключении, — добавил он.

— Ах, нет, Худ? А я-то думал, что ты умираешь от нетерпения… — поддразнил я его.

Марвин кивнул мне, приглашая следовать за ним на кухню, и я оставил Джексона на диване.

— Сегодня ты рисковал по-крупному, Марв. Тебя ещё не уволили за то, что попросил два дополнительных дня отпуска? — поддразнил я его.

— Джеймс, хватит с этим дерьмовым сарказмом, — отрезал Марвин.

Он был прав, возможно, я переборщил, но останавливаться не собирался. Это был единственный способ справиться с тревогой, которая меня разъедала.

— Одна вкладка браузера всё ещё была свернута, — сказал Марвин, поставив на стол ноутбук Уилла и указывая на экран. — Там была открыта страница сайта Cancún Moon. Это отель.

— Это же не бронирование, — буркнул Джексон, входя на кухню с собранным чемоданом.