Хотя мы с Поппи не купались в роскоши, наш маленький дом был уютным и ухоженным благодаря её ежедневной заботе.

Я положил ключи от машины на кухонный стол и посмотрел на неё с недоверием.

— Нет. А что?

Поппи достала из духовки противень с лазаньей, и по кухне разлился аппетитный аромат.

— Разве ты не должен уехать сегодня ночью?

Я нахмурился.

— И откуда ты это знаешь, Поппи?

— Я подружка невесты и свидетельница, если ты забыл.

— Я не могу… не могу взять ещё два дня, Поппи.

Она сняла прихватки и подошла ко мне.

— Можешь, Марвин, — прошептала она и нежно провела ладонью по моей щеке.

— Нет, я не поеду сегодня ночью. Хотя, если подумать… теперь я даже не знаю, как сказать об этом Джеймсу. Он во что бы то ни стало захочет, чтобы…

— Надеюсь, ты шутишь, Марвин. Мы вообще-то говорим о Уилле! — перебила она, ошеломлённая.

— Я знаю, что мы говорим о Уилле. И, напомню, именно я первым подталкивал Джеймса снова начать общаться со своим лучшим другом. Я хочу, чтобы они всё уладили, но я не могу просить ещё несколько дней отпуска.

Я увидел, как она надула щёки.

— Марвин, ты работаешь почти год и ни разу не брал выходных. Ты имеешь на это право.

Когда Поппи нервничала, она начинала строить забавные гримасы.

— Ты должен позвонить своему начальнику. Сейчас же. Иначе позвоню я!

— Но уже вечер и…

Я уставился на её руку, протягивающую мне телефон. За секунду она вытащила его из кармана моей куртки.

— Почему тебе так важно?

— Потому что Уиллу может грозить опасность. И потому что Джеймс должен вернуться живым и невредимым к свадьбе! — уверенно заявила она.

— И что? Думаешь, я способен спасти и брак, и человека одновременно?

Поппи широко раскрыла свои небесно-голубые глаза, потом улыбнулась так, будто сказала самую очевидную вещь в мире.

— Конечно, Марвин.

Поппи всегда меня поддерживала — не только делами, но и морально. Каждый раз, когда я чувствовал себя подавленным, она была рядом и напоминала, чего я стою, даже если моя работа казалась унизительной.

— Ты так сильно в меня веришь? — спросил я, наклоняясь, чтобы коснуться её губ своими.

— Я люблю тебя, Марвин. И я уверена, что эта история закончится хорошо только если ты будешь рядом со своими друзьями.

После её слов я вдруг почувствовал прилив сил, которого давно не испытывал. Будто сомнения и страхи рассеялись, уступив место желанию снова вступить в игру и принять этот вызов.

Иногда я забывал, насколько мне повезло.

 

 

12

Джеймс

Я был в машине, часы показывали десять вечера, и улицы освещали огни города. Но мыслями я был далеко. Телефон зазвонил, и на экране появилось имя Марвина.

— Говори.

— Я попросил ещё два дня. Могу полететь с вами, Джеймс.

Я не понял, к чему это. Зачем он мне это говорит? Всё ведь уже было решено.

— И что…

— Ничего, просто хотел, чтобы ты знал.

— Марв, я это и так считал само собой разумеющимся. — Потом меня кольнуло сомнение. — Подожди… ты что, думал не ехать?

— Нет, ну…

Его заминка меня взбесила.

— Что, чёрт возьми, с тобой происходит, Марв? Я тебя не узнаю.

— Может, сменить обстановку будет полезно, — пробормотал он без особого энтузиазма.

— Надеюсь для тебя. Слушай, я сейчас еду попрощаться с Джаспером, потом заеду к Джексону. Встречаемся у него и сразу в аэропорт.

Марвин согласился, и мы завершили разговор. Я продолжил путь к дому Джордана.

Джордан… Несмотря на годы, он совсем не изменился. Равнодушный, но заботливый. Засранец, но всегда готов помочь. Ускользающий, но надёжный. Даже если он перестал приводить домой двадцатипятилетних девиц, я всё равно по привычке звонил в дверь каждый раз, когда приходил. Не хотелось ввалиться без предупреждения и наткнуться на неожиданный сюрприз.

Дверь открыл Джаспер и, увидев меня, приподнял бровь. По моему взгляду всё было понятно.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Да, а ты? — сказал я, заходя в дом.

Джаспер кивнул, а мгновение спустя за его спиной появилась девушка и поцеловала его в щёку.

— Увидимся позже, Джас, — чирикнула незнакомка, потом проскользнула мимо нас и вышла через ещё открытую дверь.

Щёки Джаспера окрасились в нежно-розовый цвет.

— О… — пробормотал я, почти обиженно.

Мой брат встречается с девушкой и не сказал мне?

Джаспер закрыл входную дверь, и я начал свой предсказуемый допрос.

— Кто, чёрт возьми, это была?

— Подруга.

— Подруга, конечно… Значит, ты приводишь подруг домой?

— Ну, да.

Я внимательно осмотрел Джаспера и заметил, что на нём был элегантный костюм.

— Куда ты… — потом понял. — Ты идёшь на выпускной вечер?

— Да.

— Чёрт, Джас. Я совсем забыл. Извини.

Мой брат остался невозмутим, предпочтя провести меня к своей комнате.