Джеймс не был тем типом, кто постоянно рассылает видео с сыном друзьям, и уж точно не надоедливым родителем, говорящим только о семье. Но он был невероятно горд Огюст. Это видно было по выражению лица каждый раз, когда он говорил о сыне. Он показал мне фотографии, и я узнал глаза и волосы Джун, ту же экспрессию Джеймса и особую улыбку, которую я никогда прежде не видел.

— А как здесь дела у Блейза? — спросил я, пытаясь сменить тему.

Джеймс стал серьёзным, положил телефон в карман и пристально посмотрел на меня своими сапфировыми глазами.

— Ты даже не представляешь, как он тут живёт, да, Джекс?

— Я вернулся к бабушке и дедушке на время. Мы решили взять паузу, чтобы всё обдумать.

— А пока ты размышляешь, он всё равно остаётся один, — пробурчал Джеймс с нервной гримасой. Он прикусил губу, и я узнал его нетерпеливые жесты. Обычно это был момент, когда он доставал бы сигарету из пачки, что всегда носил в кармане. Но, раз уж он бросил курить с рождения маленького Огюста, ему хватило того, что он вертел в руках пряди волос, которые спадали на глаза.

— Почему ты сам ему не позвонишь и не спросишь? — сказал он, увидев моё молчание.

— Он знает, что я бы сегодня пришёл. Знает, что мой дедушка болен…

Но Джеймс не купился на мои оправдания и решительно тыкнул пальцем в меня:

— Слушай, Джекс. Школа давно закончилась. Ты больше не популярный игрок, которому всё позволено. Позвони этому идиоту Блейзу и не мудри.

Я расхохотался. Мне нравилась новая зрелость Джеймса, но его такт не изменился ни на йоту.

— У тебя всё ещё эти чертовы методы, — мягко отчитал я его.

— Зато работают, да? — усмехнулся он, потом направился к двери комнаты моего деда.

— Куда ты идёшь? — спросил я.

— Пойду нормально попрощаюсь с стариком Робертом…

Я попытался последовать за ним, но Джеймс остановил меня.

— Джекс, куда ты собрался?

— К дедушке…

— Нет, ты остаёшься здесь.

— А что мне делать в коридоре?

— Позвони Блейзу и извинись, — приказал мой друг, прежде чем захлопнуть передо мной дверь.

Из коридора я услышал, как бабушка начала разговаривать с Джеймсом. Они обсуждали маленького Огюста. Я тяжело вздохнул.

Да, в самом деле, его методы работали.

Я вытащил телефон из кармана куртки и набрал Блейза. После пары гудков наконец услышал его голос:

— Привет, Джекс.

— Блейз. Где ты?

— Я дома… ко мне зашёл Брайан.

— О… Брайан? Ладно.

— Ты уже приехал? — спросил он.

— Да, разве ты не знал?

— И что? Ты думал, что я буду ждать тебя в аэропорту, как раньше?

Я отложил гордость.

— Слушай, можем увидеться позже? Я сейчас в больнице, но через час выйду и… хочу с тобой поговорить.

— Не думаю.

Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

— Блейз, не усложняй всё ещё больше.

— А ты тот, кто на фото рядом с моделью. Или я ошибаюсь?

О нет.

— Я уже объяснил, как это работает.

— А я говорю тебе, что чувствую каждый раз, когда вижу твои фото с кем-то, Джекс.

— Это просто прикрытие, выдумка. Ты знаешь это. Ты не можешь использовать это как повод, чтобы оттолкнуть меня.

— Я больше не хочу ничего наполовину. Выбирай: либо я, либо они.

— Блейз, ты же не можешь…

Но он повесил трубку, оставив меня с открытым ртом.

— Кажется, мы вернулись в прошлое, — прокомментировал Джеймс за моей спиной. — Только раньше мудак был ты, Джекс.

— Неужели я в Лагуна-Бич, и он не хочет меня видеть? — спросил я с тяжёлым сердцем.

— Вы увидитесь, — сказал Джеймс уверенно.

— Когда?

— Как когда? Ты разве не помнишь, что кто-то собирается жениться?

6

Поппи

Если была кто-то, кто ждал 8 июня так, будто это был его собственный день свадьбы… так это была точно я. В предыдущие месяцы Джун была очень занята дипломом, поэтому я делала всё, чтобы ей помочь. Я помогала ей выбрать магазин, где можно посмотреть свадебные платья, предлагала модели, которые, как мне казалось, ей могли бы понравиться, и отправляла различные варианты ресторанов, чтобы облегчить выбор места для банкета. И всё же, если у неё появлялся хоть маленький кусочек свободного времени, Джун использовала его, чтобы быть с Огюстом, и хотя я старалась понять её, иногда мне казалось, что она почти не интересуется собственной церемонией. На самом деле, я не придавала этому слишком большого значения, ведь я знала, что главным истощителем её энергии был именно диплом, и что прежде всего её обязанность — заботиться об Огюсте.