— Нет, всё в порядке, Джеймс. Мне приятно видеть Джекса. Тифф может пригласить Блейза, — согласилась Джун.

Она кивнула, но Джеймс посмотрел на неё с тревогой.

— Хотя… не знаю, насколько это хорошая идея… — осмелился он, уже держа телефон в руках, чтобы предупредить друзей.

Мне было приятно думать, что придут все, но, как обычно, кто-то мог не появиться. Тем не менее я всё равно попыталась, надеясь, что так не будет. Позже я позвонила Марвину, но он оставался непреклонен: он не мог уйти с работы раньше, нужно было обязательно решить важное дело. Даже в тот день.

Вечером Блейз и Тифф принесли не только пиццу, но и Брайана Худа. Его появление стало неожиданностью для всех, особенно для меня. С момента нашей последней встречи прошёл больше года. На нём была белая рубашка, которая подчёркивала лёгкий золотистый загар на коже.

Сразу я заметила лёгкое напряжение между ним и Джеймсом. Однако после небольшой паузы они обменялись искренними объятиями, что дало мне понять, насколько Джеймс действительно рад, что Брайан принял приглашение на свадьбу. Та же сцена повторилась с Джексоном. Несмотря на прошлые разногласия, их встреча прошла без обид. Видеть, как отношения моих друзей так зрелы, вызвало у меня облегчённый вздох.

Что мне совсем не понравилось, так это то, что Блейз и Джексон игнорировали друг друга весь вечер. После того как мы все поздоровались, сели за стол и начали разговаривать. Вспоминать прошлое всегда приносило приятное чувство близости и согревало атмосферу, как это бывает за семейным рождественским столом. Несмотря на это, я всё равно чувствовала отсутствие Марвина. Я знала, что ему тоже хотелось бы быть здесь.

— Где Уилл?

Вопрос Брайана поверг обеденный зал в тишину.

— Я укладывать спать Огюста, — объявила Джун, выходя из комнаты.

Джеймс опустил голову, а Джексон заговорил, чтобы поддержать друга.

— Сегодня Уилл не здесь. Кто взял «Четыре сезона»?

Блондин начал раздавать пиццу, и когда Джун вернулась, после нескольких реплик на другие темы, разговор вновь перешёл на щекотливую тему.

— А Ари и Амелия, вы с ними ещё общались? — спросила Тифф, вызвав гримасу на лице Тейлор.

Мне удавалось поддерживать контакт с Амелией, но с Ари было иначе. Она вела жизнь модели, совершенно отличную от моей, и это окончательно отдалило нас друг от друга.

— Амелия в порядке, — ответил Брайан, затем повернулся ко мне, и его изумрудные глаза поразили меня прямо в сердце. — Она тебе звонила?

— Да, мы время от времени общаемся.

Поскольку информации было мало, остальные вернулись к теме свадьбы, а Брайан, сидевший рядом со мной, воспользовался моментом, чтобы продолжить разговор.

— Как ты, Поппи?

— Хорошо, — ответила я, откусив кусок пиццы.

— Где твой муж?

— Он много работает.

— Жаль.

Я прочистила горло и сменила тему.

— А ты как? Я слышала, что после года путешествий по миру ты поступил в медицинский университет.

— Да, почти завершил первые четыре года. Если всё будет хорошо, в следующем году начну специализацию и поеду на стажировку в Танзанию. Хочу работать в местных больницах и помогать людям.

— Я рада, что ты нашёл свой путь, Брайан.

Тёмноволосый осмотрелся, чтобы убедиться, что все заняты другими разговорами.

— Мне неприятно видеть тебя одну, — прошептал он мгновение спустя, заставив меня опустить взгляд.

Его слова прозвучали неуместно.

— Брайан…

— А как дела в детском саду? Ставлю на то, что ты их любимая воспитательница.

Я улыбнулась, продолжая смотреть на тарелку.

— Может показаться, что это простая или не слишком амбициозная работа, но я люблю свою профессию.

— Мне совсем не кажется, что это просто или не амбициозно, наоборот. К тому же, я уверен, что заниматься тем, что любишь, — ключ к счастью, верно?

Вопрос Брайана заставил меня подумать о Марвине. Он ненавидел работать финансовым аналитиком.

А что, если он несчастен?

— Да, — ответила я загадочно.

— А ты счастлива? — уточнил Брайан.

Я не смогла встретиться с его глазами. Этот вопрос застал меня врасплох.

— Конечно.

Брайан рассмеялся, и его реакция заставила меня поднять на него озадаченный взгляд.

— Поппи немногословная. Как странно, я совсем не помню тебя такой.

 

 

 

 

 

7

Джун

— Джейми, ну перестань! Такие вещи тебе нельзя видеть! — завопила Тиффани.

Тейлор вскочила с односпальной кровати и направилась к двери, чтобы выпроводить Джеймса.

— Тебе нельзя её видеть, уходи! — воскликнула блондинка, закрывая ему глаза ладонью.

— Да я уже всё видел! Чего я не могу видеть? — хихикнул он, подыгрывая.

— Платье, Джеймс, — ответила я, смеясь.

— Да его вообще можно и не надева…

Тейлор вытолкнула его в коридор.

— Джеймс! Вон!

Я была с девочками у мамы дома, точнее в своей старой комнате, и примеряла свадебное платье.