Вздохнув с сожалением, Аня тряхнула головой. Лиану было жаль, но ничего поделать было нельзя. Оставалось только бороться за выживание, пытаясь избежать последствий опрометчивого решения Лианы.

Сосредоточив внимание на своем спутнике, Аня довольно улыбнулась. Не верилось, что ей все-таки повезло.

С момента пробуждения в этом мире ее преследовали, но теперь она могла спокойно выдохнуть.

Как только ее образ снова изменится, больше не нужно будет опасаться племянника короля, который явно расстроен тем, что некая печать не попала ему в руки.

Когда карета остановилась, Аня с готовностью выбралась наружу. Мгновение спустя рядом встал Ашер. Казалось, он хотел что-то сказать.

– В чем дело? – спросила Аня с любопытством.

– Все в порядке, – немедленно ответил он и выставил локоть, предлагая ей взяться за него.

Аня смутилась. Она совсем забыла, что в этом мире другие порядки. Дама вряд ли должна самостоятельно выскакивать из кареты.

– О, спасибо, – буркнула она и, выпрямив спину, схватилась за чужую руку. При этом, несмотря на покорность, не смогла промолчать. – Все это необязательно. Я не леди, помнишь? – спросила Аня весело.

В какой-то мере она была рада, что не попала в тело какой-нибудь важной дамы. Аня сомневалась, что запомнила бы все нюансы светской жизни. Она была простой женщиной, которую никто не воспитывал как леди.

– Мне нравится простая жизнь, – немедленно поделилась она своими мыслями и тихо рассмеялась. – Не нужно каждый раз думать, какой вилкой есть салат, или размышлять, как правильно обратиться к очередному лорду.

– В Даркглумме не слишком строгие правила на этот счет, – заверил ее Ашер, вспомнив, что некоторые темные маги предпочитают есть и вовсе голыми руками.

 – О-о-о, это настоящее облегчение, – Аня довольно улыбнулась. – Мне уже нравится это место.

Ашер промолчал. Не хотелось заранее пугать понравившуюся девушку мрачными рассказами о реалиях Гиблых земель.

– Постой, – Аня резко затормозила, глядя на лавку перед собой. –  Не думаю, что нам стоит покупать вещи именно здесь.

Ашер моргнул и посмотрел на торговую точку.

– В чем дело? – спросил он.

Аня перевела на него скептический взгляд.

– Здесь слишком дорого! – немедленно выдала она и потянула Ашера в сторону. – В этом месте закупаются всякие миледи. Идем, я знаю подходящее место.

Вскоре Ашер недовольно наблюдал, как Лиана копалась в куче барахла, которое пора было выбросить. Ему было почти физически больно оставаться на месте.

Мысленно он убеждал себя, что в следующий раз будет действовать более тонко. Ему хотелось одеть Лиану в дорогие наряды, но она сама явно была иного мнения.

– Отлично! – произнесла Лиана громко, вытаскивая из кучи темно-коричневое платье. Ашер поморщился. – Прекрасный немаркий цвет. Как раз для уборки.

– Домоправительница не должна убираться сама, – напомнил Ашер. – В ее обязанности входит надзор над прислугой в доме.

– Да, да, но никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться немаркое и удобное платье. Кроме того, в своей комнате я намерена убираться самостоятельно, – произнесла она твердо и глянула на него вопросительно. – У меня ведь будет своя комната?

Да хоть целое замковое крыло, хотел сказать Ашер, но сдержался.

– Да, конечно, – спокойно ответил он. – Я не думаю… – начал он, глядя, как Лиана откладывает в сторону еще одно некрасивое платье, на этот раз серого цвета. Он не мог позволить своей будущей жене ходить в чем-то настолько неприглядном.

– Что? – спросила она, покосившись на него. Заметив направление его хмурого взгляда, Лиана посмотрела на выбранное платье. – По-моему, очень мило и практично. А главное – сущие гроши! Тебе, мой господин, не стоит переживать о лишних тратах с моей стороны, – сказала Лиана с совершенно грешной ухмылкой.

Ашер, услышав ее слова, замер и сухо сглотнул. По телу прокатилась приятная дрожь.

Его миллион раз называли господином, разные люди, при разных обстоятельствах, но никогда ранее это простое обращение не звучало столь искушающе.

– Разве у тебя нет магазина с тканями? – спросил он, пытаясь переключить свое внимание на что-нибудь иное.

Кроме того, он надеялся все-таки уговорить Лиану отказаться от настолько дешевых платьев.

Это просто смешно! Одна горсть зерна для его коня стоит больше, чем все выбранные Лианой наряды вместе. Если их вообще так можно назвать.

Лиана, услышав вопрос, замерла и вся поникла. Ашер сжал губы. Ему не хотелось расстраивать девушку.

– Есть, – ответила она спустя время. – Но я не хочу туда возвращаться.

Ашер прищурился. Это из-за маркизы или из-за племянника короля?

Он хотел узнать, о чем она думала, но не стал давить. Судя по ее напряженным плечам, Лиана явно опасалась появляться в своей старой лавке.

Ашер не возражал. Его средств хватало, чтобы выкупить все ткани на рынке столицы вместе с самой столицей. Пара потерянных рулонов для него ничего не значила.

– Думаю, этого достаточно, – голос Лианы выдернул его из размышлений.