Как и обещал дракон, машина ждала меня и отвезла по назначению. Переступив порог дома, я пыталась унять нервную дрожь. Предвкушая и одновременно волнуясь, что меня там может ожидать, я обезвредила артефакт-ловушку и открыла дверь в свою комнату.

О-го-го!

*Глава 21 Темный город

Герхард

Сумерки накрыли Блэйкфор. Пустые улицы неухоженных и заброшенных построек веяли скрытой угрозой. Дождь моросил по землистой, мягкой от влаги дороге, совсем не приспособленной для моего транспорта. Пришлось сбавить скорость дрифт-кара, чтобы на очередном повороте справиться с управлением.

Этот малонаселенный приграничный город имел дурную славу и самый низкий уровень контроля со стороны властей, даже не потому, что Блэйкфор был настолько проблемным местом, хотя и это тоже. Просто любое желание Герцогов усилить здесь влияние приводило к серьезным конфликтам и жертвам среди мирного населения. Но драконы, в силу эгоцентричного характера, не могли уступить свою территорию, поэтому пришлось договариваться. Нетрудно догадаться, что Сенат получал приличные отступные за возможность кое-кому проворачивать свои темные делишки. Возможно, Герцоги и сами в этом участвовали. Подозреваю, что так оно и было, иначе как они могли быть уверены в том, что деятельность запрещенных кланов не несет угрозу их собственному континенту?

Я остановил машину возле полупрозрачного алого барьера, который тонкой дымкой окутывал высокий забор. Он тянулся монолитной каменной стеной в обе стороны на несколько километров. Это пограничье и запрещенная территория, место, где никто не даст тебе гарантий, что ты сможешь покинуть его живым, потому что дальше начиналась Красная Зона — место обитания демонов, конкретнее — представителей низших кланов, а значит, самых бесчестных и понимающих только язык силы.

— Заблудился, парень? — оскалился лысый мускулистый тип в военной форме. Его радужка вспыхнула алым цветом, демонстрируя принадлежность к демонической расе.

Он бросил заинтересованный взгляд в сторону дрифт-кара, который я припарковал в полусотне метров от ворот Красной Зоны: видимо, уже прикидывал, как бы отжать машину или незаметно утащить ее на черный рынок.

За его спиной стояли еще двое таких же широкоплечих бойцов, вооруженных знакомыми моделями магических излучателей. Последние разработки Вестонии, между прочим.

— Оглох? — процедил сквозь зубы демон и приложил руку к поясной кобуре, намереваясь то ли припугнуть меня, то ли пустить оружие в ход.

Я молча расстегнул пуговицы и закатал по локоть рукав рубашки на левой руке. Под нетерпеливым взглядом демона, спокойно наблюдая за подергивающимися желваками на гневном лице, я снял защиту, чтобы на коже проявилась опознавательная татуировка.

Демон широко распахнул глаза, сначала грязно выругался, потом извинился.

— Манс, открой ворота! — крикнул он одному из охранников. — Что ж вы сразу не сказали? Вас уже ждут.

Я медленно поправил темную ткань одежды и застегнул пуговицы, пока его напарники отпирали металлическую дверь.

— Если с моей машиной что-то случится, я оторву тебе голову, — приглушенно бросил демону через плечо. Его алые глаза моментально потухли, признавая силу соперника, и он понимающе кивнул.

Я прошел через открытый проход, за которым меня ждал темный город, освещенный алыми фонарями, и транспорт в виде уродливой черной машины из металлических пластин с шипованными колесами. 

У низших демонов не только отсутствует чувство вкуса к дорогим и красивым вещам, так они еще и параноики! Каждый раз посылают мне нового проводника... Идиоты! Я даже с закрытыми глазами найду дорогу. Карта всего их убогого городка в моей голове давно сложилась в нужный пазл.

Но я привык играть. Молчать. И наблюдать...

— Вы опоздали на два часа, — заявил мне проводник с претензией, когда я сел в кожаный салон на заднее сиденье.

Я медленно развернулся к нему и постарался передать взглядом все, что я сейчас думаю по этому поводу. Видимо, вышло достаточно красноречиво, потому что демон медленно сглотнул и постарался разорвать зрительный контакт.

— Поехали! — приказал он водителю, и машина тронулась в кровавый туман темного города.

*Глава 22. Дурная кровь.

Транспорт петлял по пустынным улицам с целью запутать меня. Я снисходительно молчал, равнодушно наблюдая за стекающими по тонированному стеклу машины каплями дождя. Почему-то мысли о предстоящей сделке сменились отчетливым желанием узнать, что сейчас делает Дэнни. Я должен убедиться, что мышка в порядке, поэтому написал ей и отправил в академию машину. 

— Приехали, — сообщил наконец-то проводник, заканчивая свой идиотский спектакль.

Машина остановилась возле разрушенного здания, с первого взгляда заброшенного и устрашающего. Проводник прошел вперед и несложным заклинанием открыл портал прямо в стене. Но если не знать слова-ключи, которые вшиты магией в камень дома, то сработает мощная защита.