- Спасибо за заботу. Я знаю, что вы хорошо ко мне относитесь, Мара. И благодарна вам за заботу и беспокойство. Но вы не переживайте. Я непременно со всем справлюсь, - протягиваю руку и накрываю её мясистую ладонь своей. - Обязательно!

В её глазах поблескивает что-то влажное. А я, произнося эти слова, наконец и сама им в них верю.

Кухарка смотрит на меня ещё несколько секунд, довольно кивает и принимается за свои дела, а я беру вилку. Только успеваю сделать пару глотков чая, как она причитает:

- Совести нет у графов этих треклятых. Думают подарками дорогими душу вам разбитую залечат, прощение вымолят. Но нет, Мать Первого Дракона всё видит! Не будет им пощады в чертогах Семи солнц!

Вилка замирает в воздухе.

- Какой подарок? О чем ты?

- От господ Рубиновых, - вот теперь весь мой хороший настрой испаряется. — Привезли сегодня утром. Матушка ж велела к вам поднять. Красивая коробка, с эмблемами.

Я медленно кладу вилку.

Разумеется. Мама! Даже не спросив меня, конечно же приняли подачку и подняли не ко мне, потому что знали, что отошлю обратно.

Я вся сразу ощетиниваюсь. Внутри вспыхивает холодная, резкая злость. Там наверняка что-то дорогое, украшения, пыль в глаза!

Не нужны мне никакие… взятки от Рубиновых ящериц! Разберусь и верну обязательно!

Я благодарю кухарку ещё раз, как вдруг взгляд падает на пустое место у стены.

Нет морозильного шкафа. Того самого, куда я складывала объедки и кости для собак Ульфстена.

По правде говоря, никакие это не собаки. А самые настоящие, прирученные волки из леса. Ульфстен оборотень у нас. Угрюмой и сердобольный очень. Вечно притащит из леса какого-нибудь раненного животинку и выхаживать давай. Но питомцы у него полезные. Они потом помогают охранять территорию, потому что слуг мало, охраны еще меньше, а Ульфстен один со всем не справится.

- А маленький холодильный шкаф где? — напряженно спрашиваю у Мары.

Кухарка вздыхает натужно, будто ждала этого вопроса.

- Её светлость отдала приказ убрать. Сказала, могут скоро начаться визиты высоких гостей. А он старый, обшарпанный весь. Конечно, на кухню Рубиновая знать и не заглянет, но авось… И еще, что незачем деньги тратить на псов облезлых.

- Разве на еду им золото из бюджета… из казны семейной уходит? — я хмурюсь, догадываясь, что это мне наказание за мятеж. — Это же объедки были. Косточки.

- Ну, вашей матушке виднее, — отвечает осторожная кухарка, отводя глаза.

Спорить сейчас с мамой бессмысленно. Я и так едва держусь. Ещё один разговор с матерью сегодня я просто не вытяну. Откладываю.

И в первую очередь нужно поговорить с Ульфстеном. Остыть, понять, что происходит. Он и совет дельный даст всегда.

Наставника я нахожу на заднем дворе, у старого сарая, где он обычно держит оружие и тренировочные мечи.

***

Дорогие читатели! Знакомлю вас с историями моба “Одна ночь с драконом”

Не та невеста! Истинная с изъяном (18+) от Валентины Элиме

Глава 6.

Я подхожу к Ульфстену, стараясь держаться как обычно. После всего случившегося мне неловко смотреть ему в глаза.

Он поднимается на ноги, когда я еще далеко, вероятно, учуяв мое приближение. И выпрямляется во весь свой исполинский рост. Мой наставник просто невероятно огромный мужчина! Широкие плечи, сильные руки, тёмные волосы, доходящие до плеч, но при этом чисто выбритые виски, ка к у викингов. Одним словом шкаф. В натуральную величину и с антресолью, которую ему заменяет тяжёлый подбородок.

Ему около тридцати пяти – сорока по человеческим мерка. То есть зрелый, состоявшийся мужчина, но далеко не пожилой. Когда-то Ульфстен был офицером. Потом служил наёмником и успел поработать даже на императора драконов. Теперь же он утверждает, что находится на заслуженном отдыхе.

Он терпеливо учит меня азам магического боя уже несколько месяцев, потому что я попросила. И потому что больше некому. Жаль, самой магии у моего наставника нет, если не считать способности трансформироваться в гигантского волка. А, учитывая то, что и у меня тоже инициации как таковой еще не было, наши занятия это сплошная иллюзия.

Однако я не теряю надежды, что однажды во мне проснется какой-нибудь полезный дар, и эти упражнения станут востребованными. Увы, до столкновения с Вальмонтом подобного не случилось. Но теперь мои чаяния концентрируются на желании отомстить, если уж защититься не вышло.

Родители не считают нужным нанимать для меня наставника по боевой магии. Аристократке, по их мнению, гораздо полезнее уметь держать веер, улыбаться нужному человеку и не забывать, какой вилкой есть рыбу.

Ульфстен придерживается другого мнения. Поэтому я еще до бала часто ошивалась здесь. И с деревянным мечом в руках, олицетворяющим столп огня, пыталась повторить его движения и магические пассы, которым он некогда обучался в академии Вервольфов.

Наверное, со стороны наше приятельство выглядит довольно странно. Да, я считаю его не только учителем, но и другом.