Но я больше не сопротивляюсь. Во мне рождается нечто новое. Сестра думает, что выиграла. Что теперь будет носить его сама. Что всё решилось в её пользу. Я смотрю на неё несколько секунд и… не узнаю. Что с нами стало? Неужели мир Драконов охладил нам кровь и превратил в такое?

Или тепла давно уже не было между членами моей семьи, просто ребенком я этого не замечала?..

Как бы там ни было меня это всё тоже изменило. Но не заморозив все чувства, как им, а закалив до непрогибаемости.

А потому неожиданно для всех я… улыбаюсь.

- Хорошо.

Эльза выглядит слегка озадаченной, но уже собирается уходить. Полагает, что я спущу ей это. Неприязнь к ней поднимается горячей волной, и я даже не пытаюсь с ней бороться. Этот поступок уже действительно больше, чем просто жадность.

Я делаю глубокий вдох. Говорю по возможности невзвинченно, будто выбираю полюбовно решить конфликт:

- Хорошо. Если ты принял подарок, папа, я не стану перечить. Его прислали мне, значит, он остаётся у меня, - протягиваю руку, сверля сестру колким взглядом. – Снимай.

Родители удивлённо поднимают брови. Обычно я упрямлюсь, отстаиваю свои взгляды. Сейчас же это нечто новое для всех них. Я твердо выступаю против сестры. Отбираю у нее игрушку. Вернее, отказываюсь делиться своей.

Она ошарашенно дёргается.

- Нет! Зачем это? Я иду на прогулку! Там будут мои подруги из высшего света, - кидается она к маме за поддержкой.

- Слишком броское ожерелье для пикника, - дипломатично вворачивает мама. – Оно больше подойдет для званого ужина, дорогая.

- На который буду приглашена я, а не Эльза, - не уступаю позиций.

Атмосфера в гостиной неумолимо накаляется. Я хочу услышать именно это, что сестра не прикоснется к моему украшению.

- Папочка! – у Эльзы такое лицо, словно ее облили помоями и глумятся ни за что.

- Нет, — отрезаю я. — Ожерелье может потеряться на пикнике, повредиться. Как вы будете объяснять лерду Вальмонту, что его подарок украли?

Эльза бледнеет.

Я чувствую, что попала точно туда, куда нужно.

Отец и мать переглядываются. Они действительно задумываются. Слухи. Пренебрежение вниманием Рубиновых аристократов. Оскорбление сильного дома.

Я понимаю, что сейчас играю не совсем по своим правилам. Эти происшествия сделали меня чуточку мудрее. Спорить с ними о принципах бесполезно. Нужно давить на то, что для них важно.

Сестра открывает рот. Но я не даю ей вставить ни слова.

- Более того кто-нибудь обязательно спросит, откуда оно. И что ты скажешь, Эльза?

Она цепенеет.

- Кто-то из подруг Эльзы может рассказать, что видел украшение на ней. Это будет оскорблением чести Вальмонта. Вместо того чтобы носила я, впервые с его подарком выходит на свет сестра. Будто мы пренебрегли его выбором.

Последнюю фразу выговариваю с особой язвительности. Мстительно наслаждаясь перекосившимся лицом сестры, которую я искренне любила и которая так бездарно предала меня, как только подвернулся случай.

Она молчит. Возразить ей нечего.

Я перевожу взгляд на родителей.

Отец хмурится.

Мама тоже перестаёт улыбаться.

Они растеряны. Но переживают не о моих чувствах. Не о том, что Эльза взяла то, что ей не принадлежит. А о том, что скажут люди. И как отреагируют лерды Рубиновых приисков.

Что ж.

Похоже, я наконец-то начинаю говорить на языке, который понимают мои родители.

Папа требовательно вытягивает руку в направлении Эльзы:

- Снимай немедленно. И верни сестре, - громыхает он.

Глаза у неё полны слёз ярости. Но и мои предательски увлажняются. Не от радости победы или благодарности. Нет, я хороню всё светлое, что еще теплилось к этим людям.

Эльза срывает ожерелье с такой силой, что я даже вздрагиваю. Она суёт мне его в руки и, бросив через плечо обещание «ты ещё пожалеешь», убегает из столовой.

А я сжимаю холодный металл своего развенчивающего трофея в ладони и поднимаюсь к себе.

Однако моя победа омрачена не только тем, что я перечеркнула свое отношение к дорогим мне людям. Ведь в спальне я замечаю еще одну проблему.

Одного элемента в ожерелье не хватает. Маленького, но заметного. Эльза так сильно рванула, что оторвала. Катастрофа. Теперь, даже если удастся вернуть его, всё будет выглядеть так, будто ожерелье носили, испортили и только потом решили отослать обратно.

И это уже будет не протест. А чисто каприз избалованной дурочки, которая сама не знает, чего хочет.

Но есть и хорошая новость. Кажется, Вальмонт только что оплатил мой переезд в город.

***

Дорогие читатели, приглашаю вас в новинку литмоба “Одна ночь с драконом” от Ольги Россы!

Только для лиц старше 18 лет!

Переходите по ссылке и знакомьтесь с историей

***

Дорогие читатели! Спасибо огромное за поддержку, вы лучшие!)