Тогда и мне уже исполнилось полных восемнадцать. Но Эльза настояла, чтобы дебютанткой от нашей семьи стала исключительно она. И родители снова выбрали сестру. Как выбирали всегда…

***

Дорогие читатели! Спасибо огромное за поддержку, вы лучшие!)

Вопросы и комментарии очень вдохновляют. Кстати, мне тут задали вопрос. Итак, для всех, кто задается тем же вопросом - еще раз тут. Лили было 18+ при переселении. Она могла пойти на бал дебютанток, дата которого нестрого определена. То есть может быть и в марте, и в апреле в разные годы например. Причем родители знали, что через пару месяцев ей и вовсе 19. То есть откладывая, они рисковали вывести ее в свет в 19+, а то и в 20 + месяц или два. Как оно и случилось... Но им было не до того...((

Глава 4.

Мать хватается за голову обеими руками, словно у неё внезапно разыгралась мигрень.

- Я, наверное, отойду. Прилягу, - грустно жалуется она. – Голова разболелась.

Папа подходит к ней сбоку и заботливо притягивает к себе за плечи. Успокаивает, клюнув поцелуем в висок.

Будто это не тот же человек, который минутами ранее обвинял ее в корысти и в случайных связях на вечеринках.

- Помоги мне, Анжела. Не могу больше с этой непутевой. Сейчас доведет до беды, - сетует он. – Хочешь, купим потом тебе ту брошь с агатами, которую ты видела в лавке Дорадо? Ты же не бросишь меня здесь одного со всем этим?

- Конечно, милый. Я тут. Никуда не уйду, пока все не договоримся, - мама ему блаженно улыбается и благоговейно берет за сильную руку.

Тошно от них.

Но все мои мысли теперь занимает скрытая озлобленность сестры. Латентная агрессия, кажется так это называется.

Наверное, я впервые настолько чувствительна к тому факту, что родители во многом отдавали предпочтение Эльзе. Она всегда молодец. Никогда их не подводит, не разочаровывает и заслуживает самого лучшего.

Сегодня их выбор мне кажется до боли несправедливым, как и всё, что они предлагают. Прежде я никогда не завидовала сестре. Она старше, она первее. Всё воспринималось мной нормально. Казалось, это в порядке вещей.

Да и Эльза всегда была на моей стороне. Она прибегала ко мне, обнимала и долго сокрушалась, что мама и папа всё еще считают меня малышкой, которая перетерпит, уступит, куда спешить?

Она не была виновата, что все средства и время сначала выделялись старшей, а лишь затем мне. Эльза не хотела меня обирать. Или… хотела?..

Смотрю на нее и не узнаю. Словно шоры спали с глаз. Откуда во взоре Эльзы этот непримиримый блеск и обида?

Или я настолько взвинчена, что вижу то, чего нет?..

Нет-нет, я просто схожу с ума. Я расстроена, везде ищу предательство, вот и надумываю. Даже на сестру, которая меня очень любит, прямо в эту секунду наговариваю.

Более вероятно, что это я ее чем-то ненамеренно задела, пока была занята своей проблемой. Может, в пылу выяснений нагрубила или сказала, что-то, неправильно истолкованное сестрой?

Или в беспамятстве успела что-то плохое натворить по отношению к ней? Я ведь даже не спросила, где на тот момент находилась Эльза.

Внутренности сводит тревожным спазмом. А что, если и с сестрой произошло нечто ужасное? Вдруг я настолько перетянула одеяло на себя, что про нее попросту забыли?

А ведь никто из нас даже не поинтересовался, а как она пережила тот бал?

Небесные силы, надеюсь сестре никто ничего ужасного не сделал за то время, пока все были заняты мной!

- Эльза! - импульсивно дергаюсь к ней. – А ты… у тебя всё хорошо? – пытаюсь поймать ее взгляд и прочитать то, что она не решится сказать при родителях.

Сестра отчего-то морщится и бросает на меня неприязненный взгляд, мигом стирающий все добрые порывы. Почему она злится?

- Конечно же нет! – пугает меня мама своим восклицанием. – Перестань уже думать только о себе. Прошу, хоть раз взгляни на ситуацию с нашей стороны, - вздыхает она, пока меня бомбит страшным предчувствием. – Подумай, каково нам. Подумай о своей сестре, в конце концов!

- Причем тут Эльза? – цепенею, обвиваемая ледяными щупальцами нехороших догадок. -На сестру тоже напали в доме Вальмонта?

Мать снова всплескивает руками.

- Разумеется, нет! – усмехается папа, роняя себя на мой пуф. – Эльза достаточно умна, чтобы не быть втянута в постыдные истории.

Резко оборачиваюсь к нему, чувствуя, как меня штормит новыми волнами эмоций.

Облегчением, возмущением, недоверием… Ведь сестра могла и не признаться. Она-то как раз из тех, кто предпочтет тихо страдать в одиночестве, чем разглашать свою трагедию.

Но я даже близко не попадаю в причины, по которым провинилась перед Эльзой.