Она тихо смеется, снимая с меня часть напряжения.

— А я люблю тебя еще больше, Элли. Перемена заканчивается, мне пора к ученикам. Береги себя, ладно?

Я улыбаюсь, вспоминая ее уроки математики. Лучшие времена.

— Хорошего тебе дня.

— И тебе, милая. Поговорим позже.

Если я сейчас не выйду из квартиры, тревога накроет меня с головой. Решение сесть в машину приходит легко, и я даже подумываю заехать за сэндвичем в любимую закусочную по дороге в «Логово», чтобы хоть как-то себя порадовать за то, что еще держусь.

Бар по средам закрыт, но я знаю: шеф там будет, возиться с чем угодно, хотя по идее сегодня его выходной. Поэтому через двадцать минут после звонка Джейде я стучу в дверь «Логова», держа в руках два пакета с едой навынос.

— Трэвис, — зову я. — Это Элли.

Я и сама не понимаю, почему первой мыслью было прийти именно сюда. Наверное, потому что один взгляд на браслет на запястье Трэвиса делает жизнь чуть легче.

Первое, что я вижу, когда он отпирает дверь, — его хмурый, недоуменный взгляд.

— Ты чего тут делаешь? — бурчит он. Ну конечно.

Я не позволяю его дурному настроению, обычному для него, сбить себя с курса. Если я не возьмусь за этот день сейчас, он превратится в настоящую катастрофу.

— Я принесла тебе обед, — улыбаюсь я, поднимая пакеты.

Его зеленые глаза скользят от пакетов к моему лицу и обратно. Он наверняка чувствует запах сэндвичей с курицей под пармезаном — я сама уже десять минут облизываюсь с тех пор, как их купила.

— Можно войти? — спрашиваю я на тот случай, если мои намерения показались неочевидными.

Как и положено Трэвису, он отвечает ворчанием, но дверь перед носом не захлопывает.

Зайдя в бар, я вижу в одной из кабинок раскрытые тетради, листы бумаги, ручки, ноутбук и калькулятор.

Мое математическое сердце подпрыгивает.

— Это то, о чем я думаю?

— Бухгалтерия.

— Тебе нужна помощь? — спрашиваю я, ставя пакеты на свободный стол.

Трэвис подходит ближе, его тепло будто перетекает в меня.

— Ты в этом разбираешься?

— Ты серьезно спрашиваешь, люблю ли я цифры? — Я вращаю шеей. — Это моя стихия, шеф.

Он приподнимает бровь с еле заметным смешком.

— Ты хорошо с ними управляешься?

Ничего удивительного, что он забыл про мое резюме. Опыт работы в сфере обслуживания, наверное, перекрыл для него все остальное. Так что я напоминаю:

— У меня несколько сертификатов по финансам и бухучету.

Последние шесть лет я старалась держать голову занятой чем-то, что приносит удовольствие. Браслеты, например. И бухгалтерия. Как только получила первую зарплату, стала откладывать деньги на онлайн-курс. Впервые за долгое время я почувствовала, что приношу пользу, что не прожигаю жизнь зря.

Пятый сертификат я получила пять месяцев назад и теперь Трэвис сам подкинул мне идеальный шанс дать волю внутреннему математическому задроту.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь с бухгалтерией бара, просто скажи, — предлагаю я, даже не пытаясь скрыть надежду в голосе. — Я могу подписать соглашение о неразглашении или что захочешь.

Он смотрит пристально.

— Да?

— Мне будет только в радость.

— Бухгалтерия у меня заноза в одном месте, — произносит он без эмоций. — Ты в этом правда хороша?

Он и правда это рассматривает. Кто-нибудь ущипните меня.

— Я могу помочь сегодня, чтобы ты сам увидел, — решаю я, почти подпрыгивая от мысли поработать по-настоящему, применив наконец-то все эти годы учебы. — Бесплатно, конечно.

— Бесплатно ты делать это не будешь.

— Только сегодня. Считай пробным занятием. Если захочешь, чтобы я вела бухгалтерию бара дальше, договоримся о ставке.

Его кивок короткий, но уверенный.

— По рукам.

Если бы Трэвис был хоть кем-то другим, я бы уже его расцеловала. Он понятия не имеет, какое значение для меня имеет эта маленькая задача. Для моей головы. Для уверенности в себе.

Следующий час мы проводим, втиснувшись в мягкую кабинку. Мой локоть то и дело касается его плеча, пока я перелистываю документы и испытываю чистейший математический экстаз.

В какой-то момент он берет пакеты, которые я оставила на столе, и заглядывает внутрь.

— Ты принесла свой обед?

— Наш обед, — поправляю я, не отрываясь от калькулятора.

Он будто не понимает слова.

— Наш?

— Я подумала, ты, скорее всего, сегодня не ел. Но если не любишь сэндвичи с курицей под пармезаном, я твой оставлю на ужин.

— Люблю. — Небольшая пауза. — Спасибо.

Трэвис? Так легко соглашается и на то, чтобы я вела его бухгалтерию, и на обед? Он, наверное, приболел.

Мы разогреваем сэндвичи в духовке и едим в тишине. Я в это время прикидываю, как упростить ему учет, ведь он ведет все вручную. Неудивительно, что он это терпеть не может.

— А ты бы согласился поставить программу для учета?

Трэвис качает головой.

— Я в ней не разберусь.