— Его нужно отвести в Зал Провидца, — твердо сказала Дарси, не выпуская руку брата.

— Займитесь этим. А мы разберемся с духами, — ответила Рокси, когда со стороны бального зала донесся новый грохот.

— Идем. — Я направился к коридору, а Дарси и Орион остались с Леоном, Данте и Габриэлем.

Остальные последовали за нами. Джеральдин продолжала рыдать и оплакивать ошибку Сета, а его попытки защитить свою честь эхом отдавались от стен.

— София и Тайлер наверху, — сказал мой брат. — Проверю их и догоню вас.

— Не ходи один. Возьми Сета и Калеба.

— Ну вот. А я хотел охотиться на призрачных тварей, — пожаловался Сет.

— А я хочу, чтобы ты нашел Макса, — мрачно ответил я.

— Мой сладкий туууунец! — зарыдала Джеральдин.

Мы остановились у парадной лестницы, ведущей к главным спальням. Рокси подошла к окну напротив.

— Что-то движется у лабиринта, — прошептала она.

По коридорам прокатился очередной удар. Я выругался, создавая в кулаке ледяной меч.

— Найди моего Макси, Сет, — всхлипнула Джеральдин, когда он направился к лестнице. — Сделай это ради меня. Искупи то, что здесь натворил.

— Это ты…

— У нас нет времени, — рявкнула Рокси. — Джеральдин, хватит рыдать. Ксавьер, Сет и Калеб, найдите остальных, а затем велите дворцовым слугам забаррикадироваться на кухнях, пока мы со всем не разберемся. Мы идем искать того, кто громит дворец. Когда всех пересчитаете, разыщите нас.

— А ты не пойдешь искать Макса? — спросил Сет у Джеральдин. Та, повинуясь приказу королевы, кажется, пыталась втянуть слезы обратно в слезные протоки.

— Этот камбалоид знает, где должны быть мои приоритеты в такое время. Я сражаюсь рядом с моими леди. Передай ему, чтобы перестал хлопать плавниками и немедленно ко мне присоединился!

Джеральдин понеслась по коридору, а я вскинул бровь, глядя ей вслед.

— Вот она, настоящая любовь.

— Не все следуют за партнером как хорошо выдрессированная комнатная собачка, Дариус. Это только твоя особенность. — Рокси наградила меня дразнящей усмешкой и зашагала вслед за Джеральдин.

Я отвесил Ксавьеру подзатыльник, прежде чем он успел хоть слово сказать о том, что мы все прекрасно знали: я немедленно пойду за ней.

— Будьте осторожны! — крикнул Сет.

Я оставил их подниматься по лестнице и поспешил вслед за своей королевой к бальному залу.

Догнав жену, я шлепнул ее по заднице и притянул под руку.

— Продолжишь говорить всем, что я собака, и мне придется напомнить, что я умею кусаться, Рокси, — прорычал ей на ухо.

— На это я и надеялась, здоровяк, — ответила она, выскользнула из объятий и поспешила догнать Джеральдин.

Наверное, мне следовало развернуться и уйти, доказав, что я не намерен безропотно таскаться за ней по всему дворцу. С другой стороны, если бы я не шел так близко, то лишился бы идеального вида на ее задницу в этих джинсах. Поэтому я стоически остался у нее за спиной.

Впереди снова загрохотало, а затем послышался звон разбитого стекла. Мы побежали.

Рокси первой добралась до дверей бального зала. Выпущенная ею воздушная волна распахнула створки, открывая вид на комнату.

Она замерла. Я затормозил рядом и уставился на ледяную тундру, заполнившую огромное помещение. Еще несколько дней назад здесь веселились сотни гостей, отмечавших первое Рождество под совместным правлением Вега.

— Что, во имя одуванчиковых полей, здесь произошло? — проворковала Джеральдин, углубляясь в зал. Под ее ногами трещал лед.

— Она над вами, — крикнул откуда-то справа Тарикс.

Я успел поднять щит из огненной магии как раз в тот миг, когда созданная изо льда фигура метнула в нас замерзшее копье.

Магия столкнулась с шипением пара. Мы с женой обменялись взглядами. Она обернулась, и пылающие крылья прорвали футболку на спине. На лице появилось раздраженное рычание.

— Почему подобная хрень всегда происходит на праздники? — выплюнула она и взлетела так быстро, что я не успел напомнить ей об осторожности. Все равно не послушала бы.

Рокси прорвалась сквозь созданную мной огненную стену. Я рассеял магию, а Джеральдин издала воинственный клич и сотворила в руке деревянный кистень.

Лезвие моего ледяного меча вспыхнуло, когда я объединил магии, отдав предпочтение огню против этой противницы.

Мы бросились в глубину зала. Я побежал к лестнице, покрытой льдом, с длинными сосульками на перилах.

Я перескакивал через ступеньку, растапливая лед под ногами огненной магией, чтобы не поскользнуться. В поединках с Максом я сотни раз участвовал в подобных играх. Я знал, насколько коварен лед, и умел с ним обращаться.

Рокси парила над головой, посылая пламя Феникса в ледяную королеву на балконе. Стоическая красавица жестоко прищурилась, и в ее кулаках возникли ледяные копья.

Джеральдин метнула во врага каменный шар. Он разнес ледяные перила, и осколки замерзшего камня посыпались вниз.