Я автоматически киваю, хотя мысли всё ещё крутятся волчком. Обычно, когда в консультации звучит «измена», клиент либо кипит от злости, либо рыдает, а не сияет и не хлопает ресницами на меня и на супругу.

Я перевожу взгляд с одной женщины на другую, поражённый их спокойствием.

— Нам некомфортно врать об измене в заявлении, — говорит одна. — Нам будет спокойнее использовать этот пункт, если это будет правдой.

— Верно, — соглашаюсь. Лжесвидетельство — всегда плохая идея.

Другая подаётся вперёд.

— Но мы поняли, что наш брак не работает, и хотим расстаться по-доброму.

Снова киваю. Пока что я с ними.

— Так что нам нужен мужчина, с которым мы обе переспим.

Губы сами опускаются. Тут вы меня потеряли.

Левая кладёт ладонь на стол и тараторит объяснение.

— Ревновать мы не будем, потому что нам это не понравится. И если мы переспим с одним и тем же человеком, каждая поймёт опыт другой. — Её лицо светлеет. — И тогда нам не придётся врать.

Я моргаю, глядя на жёлтый блокнот. Записей — ноль, потому что я не представляю, что туда занести. Найти мужского проститутку? Чёрт возьми. Я вдыхаю. На выдохе меня осеняет.

Я поднимаюсь; кресло отъезжает на несколько сантиметров.

— Похоже, наш помощник юриста может вам в этом помочь. Это скорее работа вспомогательного персонала..

— Конечно, — кивает правая.

— Отлично. — Я выскакиваю из кабинета и прикрываю дверь. Сейчас не время включать наш «джерсийский интерком» по рации. Нужно просто выйти из этой комнаты. — Ло!

Она высовывает голову из своего кабинета.

— Этим двоим нужна твоя помощь с… — Как это сформулировать? — Ситуацией?

Она прищуривает зелёные глаза, выходит в коридор.

— Клянусь богом, Салли, если они плачут…

— Нет. — Мотаю головой.

Слёзы меня всегда ставили в ступор. Ради жены — вытерплю что угодно. Её эмоции я выдержу любые. Но с другими — при виде влажных глаз я бегу. А когда я бегу, Ло приходится разгребать. Не раз грозилась вышвырнуть меня в окно. Благо у нас первый этаж.

Я натягиваю улыбку.

— Обещаю, ни слёзинки.

Она шумно выдыхает; по туго сжатым губам видно — не верит. Чёрт, она ещё не знает. Но шагает к моему кабинету. Как только переступает порог, я выскальзываю из здания.

Да, я избегаю надвигающегося гнева Ло, но мне и правда нужно смотаться по делу до того, как Слоун вернётся. День тихий, в офисе только мы с Ло — идеальный момент. Даже мой любопытный брат в городе — забирает мальчишек из школы.

Я быстро обхожу здание к машине. Коробка аккуратно лежит в багажнике, но мне нужно перебежать через дорогу, чтобы Ло не заметила.

Схватив посылку, захлопываю крышку и разворачиваюсь. Картинка перед глазами заставляет подпрыгнуть.

— Салливан. — У мадам Э чёрные как смоль волосы волнуются на ветру, белая прядь, как всегда тревожный акцент. — Опять шкодничаем? — она смеётся, а лиловые глаза просвечивают меня насквозь так, что пробирает дрожь. — Хм, может, как раз наоборот. Только помни: жжение огня и порыв к действию кажутся простыми, но это не всегда ответ.

Я провожу ладонью по лицу, безуспешно пытаясь расшифровать. Про «инкубатор» она угадала, танцы на кухне с бурлящим чайником — тоже. Но при чём тут огонь? Никаких планов с камином, костром или даже свечами я не строил.

Прижимая коробку крепче, делаю шаг к ней.

— Можно уточняющий вопрос?

Она фыркает и «плывёт» к своему Мини Куперу.

— Запомните, мальчики: я вижу только то, что вижу. — С этими словами запрыгивает в машину и вылетает со двора, подрезая авто на дороге. Протяжный гудок режет уши, я морщусь.

Качаю головой. Когда-нибудь она всё же влетит.

Убедившись, что парковка пуста, перехожу улицу к Grasshopper. Внутри — прямиком к бармену, игнорируя, как хостес косится на меня.

— Хозяин на месте? — спрашиваю, ставя увесистую коробку на стойку.

— Что нужно? — Парень, на вид лет двадцать с хвостиком, закидывает тряпку на плечо и опирается предплечьями о бар.

Я похлопываю по коробке.

— Хочу уговорить устроить караоке в эту субботу. Машина у меня, за недостающее оборудование заплачу.

Он чешет челюсть, глядит прицельно.

— Пахнет большим возвращением женщины.

Сказал бы, что прозорлив, но когда дикие идеи у мужчины не из-за женщины? Мы всегда либо за ними гоняемся, либо от них бежим.

— Выручишь парня? — прошу.

Он выпрямляется, приподнимает подбородок.

— Посмотрю, что можно сделать. — Усмехнувшись, исчезает за дверью, ведущей, судя по всему, на кухню.

— И правда купил эту штуковину, чтобы впечатлить свою? — спрашивает мужчина на два табурета дальше. Поднимает кружку плотного пива, отпивает, изучая меня поверх края.

Я коротко киваю.

— Я готов почти на всё, лишь бы моя жена была счастлива.

Он хмыкает.

— Молодожёны.

Не угадал.

— Больше пятнадцати лет в браке.

Дверь позади стойки распахивается, прежде чем парень с округлившимися глазами успевает ответить, и бармен появляется:

— Договорились… как вас…