«О, я не имею к ним никакого отношения !» — презрительно ответил Гай. Он задумался. «Если я присмотрю за ней, будет ли за это какая-то плата?»

«Конечно», — сразу сказала Елена.

«Если бы ты всё сделал как следует», — слабо добавил я. Я бы скорее оставил Гая присматривать за клеткой с крысами, но ситуация была отчаянной. К тому же, я никогда не думал, что он захочет это сделать.

«Сколько?» Он был истинным членом Дидии.

Я назвал цену, Гай заставил меня удвоить ее, затем он очень осторожно передал Юлию обратно Елене и решил отправиться домой.

Елена позвала его обратно, чтобы он дал ей пирожное с корицей (к моему раздражению, так как я уже заметил его на столе и с нетерпением ждал

(пожирая его сама). Затем она церемонно поцеловала его в щеку; Гай скривился, но избежать приветствия не сумел.

«Юпитер! Надеюсь, он чистый. Я не таскал его в баню с тех пор, как мы были в Испании».

Мы смотрели ему вслед. Я всё ещё держал его маленькое сокровище у сточных труб. Я был доволен собой, что дал отпор его попытке подкупа, хотя чувства у меня всё равно были смешанные.

«Почему это?» — с сомнением спросила Елена, уже подозревая худшее.

«В основном потому, что я думаю, что это действительно человеческий палец».

Елена нежно коснулась моей щеки, с тем же видом, словно укрощая дикое животное, с каким она целовала Гая. «Ну вот, пожалуйста», — пробормотала она. «Анакрит может делать, что хочет, но ты, очевидно, всё ещё проявляешь интерес!»

XVI

Мы с ЛЕНИЕЙ ЛЕТ ПЕТРО разместили в прачечной объявление о том, что все образцы частей тела из водных путей теперь по приказу должны быть переданы в Анакрит. Это помогло.

Мы стали настолько известными, что даже поток постоянных клиентов увеличился. В основном они приносили работу, которую мы могли сделать даже с закрытыми глазами.

Там были обычные адвокаты, требовавшие свидетельских показаний от людей, живущих за пределами Рима. Я послал Петро их составить. Это был хороший способ отвлечься от тоски по детям и убедиться, что он не опозорится снова, посетив Бальбину Мильвию. К тому же, он ещё не осознал, что адвокаты хотели нанять нас для этой работы, потому что она была утомительна, как и весь Аид, который ехал на муле в Лавиниум и обратно только для того, чтобы послушать, как какая-то старуха рассказывает, как её старый брат вышел из себя из-за колесника и ударил его по носу половиной амфоры (учитывая, что колесник, вероятно, струсил бы подать в суд на брата и всё равно отозвал бы дело).

Я занялся поиском должников и проверками морального состояния потенциальных женихов для осторожных семей (хорошая двойная ловушка, потому что я мог тайком спросить женихов, не хотят ли они оплатить финансовое состояние семей). Несколько дней я был преданным личным информатором. Когда это надоело, я вытащил большой палец из пустой вазы на высокой полке, вне досягаемости Нукса, и спустился на Форум, чтобы попробовать разозлить Анакрита.

Ему передали столько отвратительных находок люди, считавшие, что награда всё ещё действует, что для расследования пришлось выделить отдельную комнату и двух специальных писцов. Беглый взгляд подсказал мне, что большинство отвратительных находок следовало бы отклонить, но чиновники принимали и регистрировали всё. Анакрит продвинулся лишь до разработки формы, которую должны были кропотливо заполнять его писцы. Я бросил в глаза найденный Гаем носок, отказался предоставить положенную половину свитка с подробностями, с вожделением выглянул из-за двери строго личного кабинета Анакрита и снова исчез.

Я уже повеселился. На этом можно было бы и остановиться. Но вместо этого, раздосадованный словами Гая и тем, что я сам подслушал на вечеринке у Юлии, я решил пойти к Лоллию.

Моя сестра Галла еле сводила концы с концами, имея неопределённое количество детей и не получая поддержки от мужа. Она снимала ночлежку у Тройничных ворот. Её можно было бы описать как прекрасное поместье на берегу реки с потрясающими видами и солнечной террасой, но не для тех, кто её видел. Здесь вырос мой любимый племянник Ларий, прежде чем у него хватило ума сбежать и стать росписчиком стен в роскошных виллах Неаполитанского залива. Теоретически здесь жил Гай, хотя он редко появлялся, предпочитая воровать колбасу у уличных торговцев и сворачиваться калачиком по ночам в портике храма. Здесь, крайне редко, можно было встретить лодочника Лоллия, перевозившего воду с Тибра.