— Да, а что с ним?

— Он... он постоянно пишет мне сообщения. Много. И я очень напугана. — Ложь слетает легче, чем я ожидала, но это проще, чем объяснять про взлом и украденные наволочки. — Мне нужно узнать о нем больше. О том, на что он способен.

Пауза. — Что за сообщения?

— Просто... настойчивые. Я постоянно блокирую его номера, но он заводит новые. — Я импровизирую, но это достаточно правдоподобно. — Можешь использовать свои рабочие возможности, чтобы поискать информацию о нем? Узнать все, что сможешь, о его бизнесе, связях, что угодно, что поможет мне понять, с кем я имею дело?

— Сафи, если он тебя домогается, нам нужно обратиться в полицию...

— Нет! — говорю я слишком быстро, затем заставляю голос успокоиться. — Я не буду тратить их время из-за каких-то сообщений. Я просто хочу знать, с кем имею дело. Пожалуйста, Деймон. Мне нужно понять, кто он, прежде чем я решу, что делать.

Снова пауза, на этот раз дольше. — Ты знаешь, я не люблю использовать рабочие ресурсы в личных целях.

— Знаю. И я бы не просила, если бы это не было важно. — Я сжимаю телефон крепче. — Мне страшно, Деймон. Очень страшно.

— Ладно. — Его голос смягчается. — Хорошо, я посмотрю, что смогу раскопать. Но если это зайдет дальше, мы идем в полицию. Договорились?

— Договорились. — Облегчение в моем голосе искренне. — Спасибо. Я тебя люблю.

— Я тебя тоже люблю. Будь осторожна, хорошо?

После того как мы вешаем трубку, я чувствую себя немного лучше. Деймон хорош в своем деле, по крайней мере, я буду знать, с чем на самом деле имею дело.

Я звоню Бет, нуждаясь в дружеском голосе.

— Дважды за два дня? — отвечает она. — Это должно быть серьезно.

— Он был в моей квартире, Бет.

Молчание. Затем: — Что значит, он был в твоей квартире?

— Я пришла домой рано сегодня и просто... почувствовала. Кто-то здесь был. И одна моя наволочка пропала. — Я знаю, как это звучит, но я продолжаю. — Я знаю, что это был он.

— Господи Иисусе, Сафи. Это серьезное преступление.

— Я знаю.

— Тебе нужно вызвать полицию. Прямо сейчас.

— И что им сказать? Что я подозреваю, что кто-то был в моей квартире, потому что пропала наволочка? Они решат, что я безумна.

— Тогда приезжай ко мне. Сегодня вечером. Прямо сейчас. Собери вещи и приезжай.

Я оглядываю свою квартиру, свое убежище, которое больше не кажется безопасным. Искушение убежать к Бет огромно. Но что-то упрямое во мне восстает против этой идеи.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Значит «нет». Я не позволю выгнать себя из собственного дома какому-то... какому-то психопату с чувством собственной важности. — Мой голос становится тверже по мере того, как я говорю. — Если я сейчас убегу, если позволю ему прогнать меня, то он победит. Он получит именно то, что хочет. Меня напуганной.

— Сафи, дело не в победе или поражении. Дело в твоей безопасности.

— Моя безопасность зависит от того, буду ли я сильной. От того, что не позволю ему думать, что он может меня запугать. — Я не уверена, что верю в это сама, но сказанное вслух делает это более реальным. — Если я покажу страх, если дам ему эту власть надо мной, станет только хуже.

Бет тяжело вздыхает. — Ты упрямая и глупая.

— Возможно. Но я упрямая и глупая в своем собственном доме.

— Ладно. Но завтра вечером мы идем гулять. В людное место, безопасное место, которое не является одним из его клубов. И не спорь со мной.

Несмотря ни на что, я улыбаюсь. Мне нужен выход. — Договорились. Куда ты хочешь?

— «Фабрик». Там будет тот инди-вечер, который ты любишь. Точно не сцена Блэквуда.

— Идеально.

После того как мы вешаем трубку, я провожу остаток вечера, систематически проверяя квартиру на предмет чего-либо еще, что могло пропасть или быть не на месте. Я не нахожу ничего очевидного, но чувство вторжения не проходит. Каждая тень и каждый скрип могут означать, что он возвращается.

Я почти не сплю.

Следующее утро приносит неожиданный сюрприз. Я едва успеваю сесть за стол с первой чашкой кофе, когда появляется Миранда с запиской.

— Сегодня заседание совета, — объявляет она, выглядя одновременно взволнованной и нервной. — Ты в группе предварительного исследования по проекту прибрежной застройки.

Я моргаю глядя на нее. — Что? С каких пор?

— С вчерашнего дня, по-видимому. Похоже, кто-то забыл передать записку. — Она протягивает мне лист бумаги с деталями. — Заседание в два часа. Зал заседаний А. Оденься профессионально, будут присутствовать внешние инвесторы.

Я просматриваю записку, отмечая отсутствие подробностей о том, кто именно эти внешние инвесторы. — Спасибо. Есть идеи, кто эти внешние инвесторы?

— Понятия не имею. Но тебе повезло, что ты покажешься совету. Ты быстрее других сбросишь приставку «младший» в своей должности!