Яростные вопли вырвались из клыкастой пасти орочьего вожака. На свалках вокруг него стая грязных чужаков, вымазанных синей краской и украшенных человеческими черепами как трофеями, поддерживала устойчивый огонь по укрытию Родаана. Космодесантник упрекнул себя за недооценку вожака. Безмозглые твари так часто не могли устоять перед соблазном драки, что легко было забыть, что иногда монстры проявляли грубый интеллект.

Родаан снял с пояса гранату. Ещё три, и он останется без них. Железный Воин мрачно кивнул. Придётся сделать так, чтобы каждая была на счету. Протянув руку, он вырвал кусок трубы из сломанного вагона, который использовал как укрытие. С намеренной точностью он бросил обломок в самый тёмный участок тени, какой смог найти.

Зрение орков было заведомо слабым, и они реагировали на инстинктах, а не на стратегии. Звук трубы, ударившейся о тёмную землю, вызвал шквальный огонь, все орочьи стволы повернулись, чтобы уничтожить неожиданный шум.

Это был мимолётный отвлекающий манёвр, но Родаану хватило времени. Выскочив с противоположной стороны вагона, он выдержал огонь немногих орков, сохранивших достаточно присутствия духа, чтобы не забыть о первоначальном враге. Небольшая граната вылетела из руки космодесантника, устремившись не к орочьим воинам на свалках, а к основанию кучи хлама.

Родаан нырнул обратно за укрытие, прижавшись к вагону, когда граната взорвалась. Оглушительный визг тонн металла, скользящего и скрежещущего, разнёсся по свалке. Раздался глухой гул, панические вопли орков, затем перевёрнутые кучи хлама обрушились в грохочущей лавине ржавого металла и разорванной стали.

Куча обломков ударила по укрытию Родаана, оттолкнув его на дюжину метров, угрожая перевернуть и раздавить его в кашу под массой вагона. Куски и обломки пролетали над верхом вагона, с грохотом падая на землю в хаосе сорванного хлама. Родаан крепко держался за борт укрытия, выдерживая катаклизм, который сам же вызвал.

Когда шум стих, Раптор взлетел на верх вагона, используя свои полуорганические крылья для прыжка. Он мрачно посмотрел на раскинувшийся хаос искорёженного металла и разбросанные тела орков. Несколько чужаков слабо шевелились, пытаясь вытащить свои изувеченные останки. Родаан сильнее сжал цепной меч и обрушился на раненых выживших.

Отрубая голову одному орку и раздавливая лицо другому, Родаан вдруг был сбит с ног мощным ударом. Отброшенный через свалку, он приземлился в агонизирующей куче, лишь его сверхчеловеческая выносливость и невероятная прочность силовой брони спасли от немедленной смерти. Объект, ударивший его, откатился — выгоревший остов боевого мотоцикла.

Чудовищный, знакомый смех прогремел над полем обломков. Орочий вожак вырвал ногу из путаницы проводов и труб, глядя на космодесантника своими бусинками-глазами. Его лицо было месивом из разорванной плоти и шрапнели, один силовой коготь искрил и висел на разорванном плече. Орк потянулся уцелевшим когтем, выдернув из земли карданный вал грузовика и метнув его, как копьё, в лежащего Родаана.

Железный Воин недооценил эту тварь, но она ответила тем же. Орк не учёл ловкость и скорость легионера. Родаан бросился плашмя, когда вал пролетел над его головой. Как только он миновал, Родаан ринулся в яростную атаку, бросившись на громадного чужака. Он видел дикое предвкушение в глазах орка, возбуждение, когда тот сжимал и разжимал силовой коготь.

В последний момент, перед тем как сойтись с орком, Родаан активировал прыжковый ранец, взлетев над головой чужака.

— У тебя был шанс, — прошипел он твари. — Теперь гори.

Словно поняв слова Родаана, орочий вожак не повернулся, чтобы увидеть, куда направился космодесантник, а уставился на маленькие диски, которые Раптор уронил на землю у его ног. Через мгновение зажигательные гранаты взорвались, поглотив орка в пламени.

Крича, с плавящейся шкурой, орочий вожак упорно цеплялся за жизнь, слепо бродя по обломкам в тщетной попытке добраться до убийцы. Живой факел бушевал и ревел больше минуты, пока резкий свист не пронёсся по свалке и не врезался в горящее тело орка. Родаану пришлось прикрыть глаза, когда яркий взрыв поглотил чужака.

Развернувшись, сжимая в кулаке ненадёжный плазменный пистолет, Родаан попытался найти стрелка, добившего орка. Это было просто — стрелок не прятался. Тяжело шагая через свалку, с ракетным пускателем, постепенно втягивающимся в его руку, брат Мерихем улыбнулся Родаану своей стальной улыбкой.

— Великолепная битва, — поздравил Облитератор. — Хорошая демонстрация тактики против численно превосходящего врага с крайне ограниченными ресурсами.

Родаан взглянул на дымящиеся останки орочьего вожака, затем гневно посмотрел в бледное лицо Мерихема.

— Как долго ты там стоял и смотрел?

Облитератор хихикнул, звук напоминал бульканье топлива в заглохшем двигателе.

— Достаточно, — ответил он. — Легион не терпит слабости. Это порча, а порчу нужно вырезать… или закопать там, где её забудут. Разве не таков принцип Железных Воинов?