Вокруг лежали жуткие свидетельства опасности ветхих инопланетных технологий. Многие орки были вплавлены в части фабрики, их тела переплавились с помостами и колоннами. Сотни орков, оказавшихся на самой границе действия телепортации, лишь частично реконструировались, их ужасающе полупрозрачные тела превращались в лужицы дрожащего месива после нескольких отвратительных мгновений агонизирующей активности. Если некоторые из странных машин не смогли материализоваться вместе с ордой орков, то по крайней мере две попали в зону воздействия, превратившись в шипящие, дымящиеся башни бешеной энергии.

И все же, как бы ни был груб этот процесс, нельзя было отрицать тот жестокий факт, что орки обошли все сложные системы обороны Диргаса. Ксеносы захватили плацдарм в стенах города!

Носорог Алгола, поспешно отступая по пандусу, вел огонь по наседающим оркам. Грузовики не отставали от Железного воина, их водители едва дождались, пока янычары в беспорядке вскарабкаются на них. Большинство орков были слишком дезориентированы переносом, чтобы реагировать на бегущих людей, но их было достаточно, чтобы превратить отступление в полный разгром.

Таофан помчался по пандусу, вскарабкался на платформу грузовика, который, сделав безумный трехточечный разворот, вырвался с территории завода. Янычара закрутило на повороте, и он уцепился за массивную дверную панель, чтобы удержаться на ногах. Позади него виднелись бегущие солдаты, уничтожаемые безумной стрельбой орков. Он увидел, как из толпы пришельцев вылетела дымящаяся ракета и врезалась в один из грузовиков. Машина взорвалась во вспышке пламени и шрапнели, разнеся в клочья мчавшихся за ней янычар.

Вид пылающих обломков стал для Таофана последним зрелищем на территории фабрики. В следующее мгновение его грузовик вырвался на улицы Диргаса и помчался по безлюдным переулкам.

Позади него Таофан слышал, как злобные пришельцы возвысили свои квакающие голоса в очередном гортанном вое.

— Вааагх!

Кузнец войны Андрааз бросил взгляд на облаченного в ливрею раба, дрожащего рядом с его алмазным троном. Глаза космодесантника пылали холодной ненавистью, пока он переваривал доклад, который тот принёс в военный зал Железного Бастиона. Это была новость, которая не понравилась владыке Кастеллакса, новость, которая требовала соответствующего ответа.

В одно мгновение гигантский десантник вскочил со своего трона. Не успел раб и глазом моргнуть, как Андрааз сомкнул бронированные пальцы перчатки на его горле. Зверским рывком он свернул посланнику голову, переломив шею, как ветку. Высокомерно бросив труп на пол, он повернулся к Железным воинам, собравшимся за большим столом. Один из Гремящих Гвардейцев отошел от алмазного трона и оттащил тушу подальше с глаз.

— Орки в Диргасе, — повторил Андрааз, в его голосе слышалось гневное рычание. — Алгол говорит, что местные янычары не могут сдержать пришельцев в производственном районе. Он просит забрать все ресурсы, которые можно использовать.

Сержант Ипос кивнул в знак согласия.

— Как бы это ни было неприятно, но Шкуродер может оказаться прав. Если Диргас для нас потерян, будет разумно забрать все, что можно, пока есть такая возможность. Неизвестно, как долго ксеносы будут осаждать Кастеллакс и какие меры потребуются…

— Отступить и сравнять город с землей с воздуха, — заявил обер-капитан Валлакс, хлопнув кулаком по столу. Пусть орки отведают несколько сотен мегатонн мести от наших бомбардировщиков. Это заставит их дважды подумать, прежде чем снова использовать свои телепорты.

— Расточительность и импульсивность, — усмехнулся капитан Моракс. — Ты не сможешь вбить мысль в мозг орка с помощью силовой булавы. Все, что даст бомбардировка Диргаса, это уничтожение ценной инфраструктуры и материалов. По моим расчетам, потеря города приведет к снижению общего объема производства на пятнадцать процентов. Если мы превратим город в пепел, нам будет трудно выплачивать десятину Медренгарду.

— Что ты тогда предлагаешь, Владыка Небес? — усмехнулся адмирал Ностраз. — Дать чужакам возможность закрепиться в Диргасе?

— В такой тактике есть свои плюсы, — сказал Моракс. — Диргас находится по другую сторону Моря Оссиус и Ведьминой стены. Если мы сможем сдержать орков на этой стороне моря, то сможем укрепить Вораго и другие наши опорные пункты.

— Что ещё больше подорвет наше производство, — сказал Валлакс. — Если вы так настроены против бомбардировки Диргаса, то, возможно, стоит нанести глубокий удар.

Со своего места в конце стола капитан Родаан повернулся лицом к своему командиру:

— Вы слышали доклад Алгола.

Численность орков уже внушительна. Неизвестно, сколько их ещё может телепортироваться в город.

— Это если допустить, что технология ксеносов продолжает функционировать, — раздался механизированный голос сервитора Ориакса, озвучившего возражения своего хозяина. — Механизмы орков дико непредсказуемы. Чем сложнее механизм, тем меньше вероятность того, что он сохранит целостность после многократного использования. Ксеносы не понимают необходимости умиротворять машинный дух.

Родан покачал головой и проигнорировал сервитора.

— Наступление на Диргас обойдется слишком дорого, — сказал он.

— Необходимые потери, — возразил Валлакс.

Родаан почувствовал, как его кровь начинает закипать.