Изуродованное лицо Кузнеца Войны окаменело. Его тираническая воля проявила себя, отбрасывая искушения, грозившие отвлечь его. Хаос был силой, энергией, космической мощью, которую нужно использовать и подчинять, эксплуатировать и доминировать. Пусть Несущие Слово и Тысяча Сынов барахтаются в своём болоте суеверий и рабства. Пусть Пожиратели Миров и Дети Императора отдают свою сущность разрушительным богам, позволяя демоническим желаниям пожрать их разум. Третья Великая Рота останется чистой. Третья Великая Рота останется непреклонной. Они не потеряют фокус в Долгой Войне. Они не забудут причину своей ненависти. Она принадлежала им. Они не разделят свою месть ни с кем, смертным или богом.

Андрааз обвёл взглядом Демоникулум, наблюдая, как дроны из плоти приносят дары прикованным демонхостам. Он чувствовал пульсацию адской силы, текущую по платформе из кровавого дерева, ощущал эфирный запах энергии варпа, скапливающейся в зале. Странные всполохи света трещали между колоннами, переливы яркости, одновременно всех цветов и никакого.

Кузнец Войны шевельнул пальцами, серповидные когти силовой клешни, встроенной в броню, раскрылись, энергия пробежала по каждому лезвию. Он чувствовал жажду древнего оружия, его тягу к бою. Скоро, пообещал он, скоро оно насытится. Оно будет рвать и резать, кромсать и рубить до самого конца, пока последний вздох не будет выдавлен из его тела.

Он отвёл взгляд от демонхостов и их кровавой трапезы, посмотрев на пятерых бронированных гигантов рядом с ним на помосте из кровавого дерева. Гремящая Гвардия, ветераны Истваана и Олимпии, победители миллиона битв. Каждый Железный Воин был заключён в массив керамита и титана, их архаичная броня терминаторов украшена позолоченными черепами и руническими надписями. Клятвы крови и чести связывали их с Кузнецом Войны, соединяли их души с верным и беспрекословным служением Андраазу. Они отдадут жизни за Кузнеца Войны.

Сегодня они это сделают.

Андрааз пристально смотрел на свою Гремящую Гвардию, запоминая каждый шип и заклёпку на их броне. Они верно служили ему тысячелетиями, были его правой рукой в каждом конфликте. Никогда они не подводили его. Мимолётное чувство вины попыталось проникнуть в сердца Кузнеца Войны при мысли, что он подвёл их в конце. Андрааз отбросил эту мысль. Он был Кузнецом Войны. В очень реальном смысле он и был Третьей Великой Ротой. Железные Воины под его командованием существовали, чтобы служить и повиноваться. Он не был им ничем обязан. Они будут сражаться и умирать, чтобы принести славу Андраазу.

Сегодня они умрут. Андрааз решил это, когда повёл свою Гвардию в глубины Железного Бастиона, в святилище Фабрикатора Ориакса. С разрушением стены и огневого рубежа не осталось вопроса о сдерживании ксеносской мрази. Кастеллакс потерян. Железные Воины могли бы продержаться ещё несколько месяцев в Бастионе, но конец был бы тем же. Надежды на победу больше не было.

Всё, что осталось, — это ухватить последний шанс на славу. Заставить орков дорого заплатить за их триумф. Выставить им счёт мясника, от которого даже чужаки содрогнутся.

В поражении Андрааз возьмёт единственную оставшуюся честь. Он встретит орочьего военачальника на поле боя. Он убьёт зверя, принесшего гибель его миру.

Через зал Андрааз видел Фабрикатора Ориакса, чьи механизированные манипуляторы мелькали над овальной консолью, нажимая светящиеся руны и поворачивая бронзовые циферблаты. Оригинальный Демоникулум требовал ковена из тринадцати ведьм-псайкеров для управления. Благодаря своим машинам новый Демоникулум нуждался лишь в Ориаксе.

Взгляд Кузнеца Войны стал жёстче, когда он подумал о технодесантнике и его создании. Как долго Демоникулум был в действии? Как долго Ориакс обманывал его о его возможностях? Андрааз десятилетиями знал, что Фабрикатор одержим Демоникулумом, но никогда не подозревал, насколько глубока эта одержимость. Ориакс казался чрезмерно эгоистичным, словно забыл, что устройство, как и сам Фабрикатор, принадлежит Андраазу.

Если бы Ориакс не был нужен для управления Демоникулумом, Андрааз показал бы технодесантнику, что значит обманывать Кузнеца Войны. Однако обстоятельства сделали его незаменимым для последнего шанса Андрааза на славу. Стальная Кровь Ориакса выследила орочьего военачальника, Биглага. Военачальник не мог пропустить финальную битву за Кастеллакс — иначе он потерял бы власть над другими орками, и другой чужак бросил бы ему вызов. Биглаг должен был участвовать в последней атаке, и Стальная Кровь Ориакса заметила ксеносского монстра, ведущего толпу сородичей в пролом. Даже сейчас сервиторы-шпионы следили за военачальником, передавая обновления прямо в святилище Ориакса.

Биглаг был осторожен всю кампанию, держась подальше от поля боя. Возможно, теперь он считал Железных Воинов сломленными, неспособными угрожать ему. Орка ждал мрачный сюрприз.

Демоникулум перенесёт Андрааза и Гремящую Гвардию прямо к позиции военачальника, телепортируя их мимо тысяч орков, наступающих на Железный Бастион. Когда Ориакс завершит тайные последовательности и активирует древнюю машину, Андрааз шагнёт через варп навстречу своей судьбе.

Кузнец Войны и военачальник встретятся, и победителю достанется последняя слава.