Родаан мрачно смотрел на маленький отряд космодесантников. Их способность сдержать орков не вызывала сомнений. Его тревожило сокращение сил. Он рассчитывал на поддержку других Рапторов при столкновении с Ориаксом. Никто не знал, какие ловушки Фабрикатор установил в своём святилище.

— Возьми их с собой, — тихо сказал Валлакс, его тон был пристыжен. Обер-капитан указал на валяющийся болтер. — Я задержу ксеносскую мразь. — Его глаза блестели, когда он посмотрел в рычащую маску Родаана. — Прошу, брат, дай мне шанс искупить вред, что я нанёс Легиону.

Родаан поднял болтер с пола, вручив его Обер-капитану. У него не было роскоши сомневаться в Валлаксе. Не было времени.

— Держи их, сколько сможешь, брат, — сказал он. Валлакс кивнул и начал стрелять по коммандос.

— Брат Гомори! Брат Узраал! — крикнул Родаан по воксу, пробираясь между ящиками. — Изменение плана. Обер-капитан Валлакс займётся ксеносами. Вы отступите и поддержите меня с братом Мерихемом при штурме святилища Фабрикатора. — Возвращение Рапторов в рейдовую группу вселило в него новую уверенность. Даже если это было в последний раз, он чувствовал радость, ведя отряд «Кирит» в бой.

— А я? — прошипел голос капитана Моракса по воксу.

Родаан улыбнулся.

— Постарайся не отставать, — сказал он Владыке Небес.

Едкий газ хлынул из вентиляционных отверстий в потолке и полу, а титановые панели выскользнули из стен, запечатав оба конца коридора. Светящийся желтоватый пар шипел, оседая на силовой броне Железных Воинов, сдирая гладкое покрытие и пузырясь на голом керамите. Родаан мог представить, что газ создан специально для проникновения сквозь броню. Он не хотел думать, что он сделает с простой плотью и костью.

— Брат Мерихем, — резко сказал Родаан, указав перчаткой на титановую панель впереди.

Облитератор ринулся вперёд, его броня дымилась под струями газа. Левая рука Мерихема заколыхалась, её масса преобразовалась в гнездо тонких металлических стержней с массивными фокусирующими решётками. Механический визг раздался из его плеча, когда он направил мульти-мельту на титановую панель и обрушил её ужасающую энергию.

На миг панель раскалилась добела, затем треснула и рухнула, рассыпавшись на пол грудой тлеющих углей. Космодесантники бросились через проём, не обращая внимания на жар, исходящий от краёв дыры. Потоки газа цеплялись за них, словно призрачные пальцы, пытаясь вернуть в ловушку.

За коридором была небольшая прихожая, лишённая всяких украшений. Подозрения Родаана вспыхнули. Каждый зал и проход к святилищу Ориакса был ловушкой, испытывающей стойкость Железных Воинов на каждом шагу. Родаан считал почти чудом, что они не понесли потерь по дороге сюда. Теперь эта комната с её обманчивым спокойствием. Какая скрытая угроза таилась здесь?

Родаан гневно уставился на стены. Нет, он устал играть по правилам Фабрикатора.

— Брат Узраал, — прорычал он в вокс. — Мельта-бомбы. Северная стена.

Узраал проверил дозатор на поясе.

— Две осталось, — доложил он.

— Должно хватить, — сказал Родаан, указав Узраалу продолжать.

Моракс схватил Родаана за плечо, развернув его.

— Нет укрытия, — возразил он. — Нас заденет взрывом.

Родаан убрал руку Владыки Небес.

— Лучше, чем то, что приготовил Ориакс, — заявил он. — Если ты не заметил, его ловушки становятся хуже с каждым шагом. Пора перестать делать то, чего он от нас ждёт.

Узраал подбежал к Рапторам, установив бомбы у стены. Они пригнулись, прикрыв головы. Моракс секунду смотрел на них, затем поспешно последовал их примеру. Мерихем повернулся спиной к стене, металлическая масса его тела сгустилась в толстые бронеплиты.

Взрыв бомб был оглушительным. Внешние аудиореле в шлеме Родаана затрещали и замолкли, защищая от худшего шума. Куски феррокрита и обломки пластали рикошетили от его брони. Оптика шлема опустила фильтры, чтобы проникнуть сквозь пыль, летящую от разорванной стены. Увидев, что за проломом, Родаан сжал кулак в яростной радости.

За прихожей была знакомая Родаану камера, место, где он однажды бывал. Пробив стену, они обошли лабиринт залов и проходов, проникнув прямо в сердце владений Ориакса.

Они были в святилище.

Едва шагнув через пролом, Родаан понял, что опоздал. Он чувствовал липкое, неестественное прикосновение энергий варпа, пропитавших святилище. Повернув взгляд к камере с Демоникулумом, он увидел странное послесвечение, исходящее от помоста из кровавого дерева. Он видел дронов из плоти, отходящих от прикованных демонхостов, мёртвые оболочки их подношений вяло покачивались на мехадендритах.

Демоникулум уже использовали, и недавно. Кузнец Войны Андрааз и Гремящая Гвардия исчезли, перенесённые к судьбе, выбранной Ориаксом.