— Я захватил транспортный ангар, — доложил Облитератор. — Плоть не смогла меня остановить. Когда закончите с Ипосом, выжившие с энтузиазмом отдадутся под твоё командование.

Родаан улыбнулся звуку голоса Мерихема. Он опасался, что Облитератор забудет о цели и попытается искать Андрааза сам. Между ними было соперничество, и с распадом всего вокруг долг перед Легионом мог бы не удержать монстра. Родаан нуждался в нём, вменяемом и послушном, чтобы наказать предателя Третьей Великой Роты.

— Держи позицию, — приказал Родаан Облитератору. Он повернулся к Гомори и Узраалу. — Установите связь с нашими братьями. Прикажите игнорировать последние приказы. Они должны выбраться из Вораго любым способом. Скажите… скажите им собраться в Узилище.

Два Железных Воина бросились искать рабочее реле среди обломков. Родаан мгновение смотрел на них, затем снова обратился к Мерихему.

— Ситуация усложняется, — сказал он Облитератору. — Двигай к главному залу. Встретимся там.

— Повинуюсь, — ответил Мерихем. — И я привожу свою собственную осложняющую деталь. Думаю, она тебя позабавит. Дай пару минут, чтобы дисциплинировать выжившую Плоть.

Родаан услышал первые крики по воксу, прежде чем Облитератор отключил передатчик. Да, хорошо, что монстр на его стороне.

И очень плохо для боевого брата, предавшего их всех.

Родаан надеялся, что Фабрикатору Ориаксу нравится его святилище, потому что скоро оно станет его могилой.

Валлакс врезал плечом в металлическую решётку, чувствуя, как её ржавая поверхность крошится под керамитовой пластиной. Он замер, повернув голову, чтобы взглянуть назад в промышленную канализацию. Даже без усиления, которое давал бы отсутствующий шлем, его сверхчеловеческие чувства прорезали тьму, словно острие ножа. Он слышал плеск медленно текущей жижи в проходе, ощущал едкие испарения минеральных отходов, видел полосы коррозии, свисающие с потолка туннеля, чувствовал вялый сквозняк от систем рециркуляции канализации. Сосредоточившись на чувствах, он ждал. Его сердца замедлились, тело напряглось в ожидании воя орков, рывка кровожадных чужаков по туннелю.

Через несколько вдохов Железный Воин убедился, что звук удара по решётке никто не услышал. Повернувшись, он снова врезал плечом в преграду.

Гигантские стоки соединяли каждую фабрику Вораго, сеть канализаций, уходящая глубоко под город. Ничто человеческое не выжило бы в застоявшемся, токсичном воздухе. Лишь малое мульти-лёгкое, вживлённое каждому космодесантнику, позволяло Валлаксу дышать ядовитой грязью. Тем не менее, Железные Воины были тщательны в строительстве, внедрив множество заслонок и преград по всей канализации. Эксперты осадной войны, они применяли те же знания при создании собственных укреплений. Валлакс знал, что в туннелях есть другие, более смертоносные ловушки, которые код распознавания, передаваемый его бронёй, отключал при приближении.

Решётка поддалась под его плечом, и Валлакс втолкнул смятую груду ржавых прутьев в жижу. Он изучил перекрёсток за туннелем, ориентируясь. Безошибочно он выбрал северный проход, туннель, ведущий к Железному Бастиону.

Путь в канализацию был опасен. Побег из боевой крепости балансировал на грани катастрофы на каждом шагу. Он потерял счёт оркам, зарубленным в путанице коридоров и проходов, другим чужакам, убитым, пока он крался через орочий лагерь. Много раз он гадал, сможет ли преодолеть опасности своего испытания. Всегда мысль об Ориаксе поддерживала его. Валлакс не мог умереть под лапами орков. Не пока Фабрикатор жив.

Месть. Это была чистота цели, поддерживавшая весь Легион десять тысяч лет. Теперь Валлакс черпал силу из священной мести, лелеял её, как лелеял личную честь и воинскую гордость. Ориакс заплатит за содеянное. Когда Валлакс закончит с ним, изувеченный Железный Воин пожалеет, что не погиб в кристальных болотах.

Кровавые мысли гнали Валлакса через заражённые туннели. Он не видел замаскированных фигур, движущихся во тьме, следующих за его следом в жиже, не слышал низкого ворчания орочьих лёгких, вдыхающих токсичный воздух, не чуял кислой вони чужацкой плоти в синтетическом сквозняке.

Глава XX

День I плюс сто двадцать один

Странная вспышка зелёного света пробежала по Железному Бастиону, пока Рапторы сбегали по лестницам башни. Это был отголосок боеприпасов, ударявших по пустотным щитам. Орки притащили в город часть своей тяжёлой артиллерии и нацелили её на последний оплот сопротивления. Родаан по насыщенному нефритовому оттенку понял, что силовое поле выдержит куда больше, чем чужаки в него вливают. Возможно, если бы орки сосредоточили огонь, они смогли бы пробить щиты, но такой контроль их военачальнику было бы трудно навязать, когда звери почуяли победу.

У Железных Воинов было несколько часов, чтобы сделать задуманное, прежде чем щиты ослабнут хотя бы до трёх четвертей текущей мощности. Родаана это устраивало. Когда он доберётся до Ориакса, ему не хотелось торопиться.