Он хмурится, будто отчитывает ребенка, за которым присматривает, а не взрослую женщину, способную отрубить ему голову. Я ненадолго представляю, как беру нож, которым только что намазывала горчицу, и втыкаю его ему в яремную вену.

Он прищуривается.

— У тебя есть двадцать минут, чтобы предаться кровавым фантазиям, которые сейчас роятся у тебя в голове. А потом мы уходим.

Он разворачивается на каблуках и широкими шагами возвращается наружу. Потрясенная, я смотрю ему вслед и невольно любуюсь тем, что спина у него очерчена не хуже груди.

Мне нужно взять себя в руки. А ему нужно одеться.

Глава 9

Глава 9

ЛИЯ

Скрестив руки на груди, вампир неотрывно и сурово смотрит на коробку. Похоже, он пытается запугать ее, чтобы заставить подчиниться.

— Просто представь, что именно тебе нужно, заставь это появиться и открой крышку.

Эта коробка — рождественский подарок от Карины. Она способна создать все, что пожелает тот, кто ею пользуется. Мы с Кариной используем ее, чтобы создавать бальные платья к праздникам и костюмы на Хеллоуин для ведьминского ковена.

Он бросает на меня взгляд исподлобья.

— Полагаю, с этим все пойдет не лучше, чем с заклинанием связывания.

— Оно сработало как задумано.

Одна самодовольно вздернутая бровь ползет вверх.

— Правда? И тебе, значит, нравится, что я у тебя в голове?

— Я… привыкаю к этому.

Правда в том, что я скорее умру, чем признаюсь: мне не так уж мешает, что он там. Почти успокаивает ощущать прохладный якорь в глубине сознания.

Он внимательно в меня всматривается.

— Я тоже к этому привыкаю. Нам стоит придумать, как использовать это в бою.

Он снова поворачивается к коробке, зажмуривается и открывает крышку.

Я давлюсь воздухом.

— Ты не можешь это надеть.

Он поднимает кожаные штаны к свету.

— Это почему? Они превосходного качества. — Он протягивает их мне, чтобы я могла рассмотреть.

— Тебе нужно не выделяться. Лесопилка принадлежит оборотням, но туда постоянно ходят люди из соседнего городка.

Сильвер-Фолс стоит на границе между лесом и расположенными неподалеку человеческими городами. В лесу и на спрятанных среди него перевалочных пунктах появляются отвратительные сверхъестественные твари, а вампиров сюда притягивает охота. Человеческие города всего в нескольких милях отсюда, и Марк знает, что мы обязаны хранить свое существование в тайне от людей.

Его губы кривятся.

— И что ты предлагаешь?

— Толстовку с капюшоном. Джинсы. Черные, если тебе так хочется соответствовать стереотипам. Сейчас октябрь, становится холодно. Ты не можешь заявиться на лесопилку с голой грудью и в кожаных штанах. Там начнется бунт.

В его взгляде вспыхивает что-то дикое.

— Бунт?

Я тщательно сохраняю невозмутимое выражение лица. Что хуже? Перемирие с врагом или унизительное желание прикоснуться к его обнаженной груди и знание, что, если я это сделаю, он отшатнется? Второе. Определенно второе.

Я глубоко вдыхаю ртом, чтобы не уловить его запах, сосредотачиваюсь и рывком открываю крышку коробки. Внутри лежит черная толстовка с капюшоном и черные джинсы.

— Ты знаешь, что я имела в виду.

На его губах снова появляется эта кривоватая улыбка.

— Я понял, истребительница. Лия. Люди меня замечают. Мне просто стало интересно, замечаешь ли меня и ты.

Глава 10

Глава 10



МАРК

Лия везет нас на лесопилку на древнем пикапе, которым управляет так осторожно, словно он вот-вот развалится. Мне никогда не приходилось испытывать потребность заполнять тишину, но рядом с ней я почему-то ловлю себя на таком желании. Она украдкой поглядывает на меня и тут же отводит взгляд, и мне хочется завладеть ее вниманием еще сильнее.

Сегодня она выглядит как женщина, явившаяся прямиком из фантазий, о которых я даже не подозревал. Или которые, как мне казалось, остались в прошлом. Она напоминает мне рисунок, который однажды мы сделали с моим младшим братом Тедди. Опиши свою идеальную женщину, попросил он однажды вечером, когда мы были пьяны. Тогда я еще не посвятил себя мести. У меня было время думать о подобных вещах. Я описывал, а он рисовал.

У Лии такие же полные губы, такие же шелковистые волосы, высокие скулы и глубокие, загадочные глаза.

Дурак.

Она истребительница. Две ночи назад она убила бы меня. Она — всего лишь средство достижения цели. Она заманит Джулиана и положит конец этому проклятому заклинанию.

Я слишком долго жил в голоде, чтобы позволить себе наслаждаться этим новым голодом по ней.

Вместо того чтобы предаваться этим мыслям, я прибавляю громкость классического рока, который играет по радио.

— Тебе нравится? — спрашивает она.

Я пожимаю плечами. Я давно перестал обращать внимание на человеческую музыку, но воющий звук гитары отвлекает от ее запаха. Я отворачиваю лицо, чтобы она не увидела клыки, пульсирующие у меня во рту.