— Потому что самый младший умер, — сказал он.

— Мне очень жаль.

Я пожалела, что спросила, но мне также не нравилось, что я не знала о нем чего-то настолько важного.

— Все нормально, — сказал он. — Я и не ожидал, что ты будешь знать. Он был на десять лет младше меня… А тебе тогда сколько было? Года два?

— Не говори так.

— Как?

— Что я всего на два года старше твоего младшего брата?

Он уставился на меня, словно не понимая, о чем я говорю. И, возможно, он действительно не уловил суть. Но мне совершенно не хотелось думать о том, какой маленькой я была, когда ему было двенадцать, особенно после того, как прошлой ночью его язык был у меня в горле.

— А вот и мы, — возвестил Габриэль, возвращаясь в гостиную и баюкая на руках Лиама в пеленке. — Хочешь сесть?

— Да, — ответила я, направляясь к дивану.

Я никогда раньше не держала младенцев и не чувствовала себя уверенно, чтобы стоять с ним. Я села, а Габриэль наклонился и положил Лиама в мои ожидающие руки.

— Только обязательно придерживай его головку, — сказал он.

— Так нормально? — спросила я. Его головка покоилась на сгибе моего локтя.

— Да, идеально, — ответил он, поправляя на нем маленькую шапочку.

Из-под чепчика выбивалось несколько легких пушистых волосков золотистого цвета.

Я не могла перестать смотреть на него, поражаясь детализации его черт. Губы были розовыми, идеально очерченными, нос уже казался уменьшенной копией носа Габриэля, а светлые ресницы веером лежали на тяжелых, румяных щечках.

Я благоговела перед Эстер, которая в буквальном смысле вырастила этого идеального человечка. Держа его на руках, я не могла понять, почему к женщинам, и в особенности к матерям, относятся как к людям второго сорта.

Это было чудом.

Настоящей магией.

Вот этому я бы поклонялась вместо отсутствующего Бога.

— Поверить не могу, что он здесь, — прошептала я.

Я боялась говорить слишком громко, чтобы не побеспокоить его. Он и так уже вздрагивал у меня на руках.

— Эй, — окликнул Захария, щелкнув пальцами в сторону Габриэля, и указал на спальню. — В душ. Живо.

— Иду, — ответил Габриэль, запустив пальцы в волосы. Они были такими жесткими, что встали торчком. — Просто… если вам что-то понадобится…

— Мы сами справимся, — сказал Захария, огибая столешницу с бутылочкой в руке. — Иди.

— Точно. Ухожу, — пробормотал Габриэль и скрылся в спальне.

Я бросила взгляд на Захарию.

— Ты такой папочка.

— Ты сможешь называть меня так, только когда будешь вести себя прилично, — ответил он.

Мой взгляд метнулся обратно к нему. Выражение его лица было серьезным, и мне показалось, что он вовсе не шутит.

— День, когда я начну вести себя прилично — это день, когда ты меня трахнешь, Захария, — бросила я. — И обе эти вещи никогда не случатся.

Он выгнул бровь и протянул мне бутылочку.

— Не при ребенке.

— Зачем ты мне это даешь? — спросила я.

— Тебе нужно его покормить, — ответил он.

— Но он же спит.

— Все равно корми, — сказал он.

Я замялась, но Захария обхватил мою руку своей, направляя бутылочку к губам Лиама.

— Держи вот так и смотри, захватит ли он, — проинструктировал он. — Соска должна быть полностью у него во рту. Просто держи бутылочку под наклоном. Идеально.

Закончив с наставлениями, он сел напротив меня.

— Раз ты такой эксперт, может, сам этим займешься? — буркнула я.

— Когда-нибудь тебе придется научиться.

— С чего бы это? — спросила я. — У меня не будет детей.

По крайней мере, это было моей целью, если мне удастся остаться в Ниневии.

— С чего ты взяла?

— Почему все вечно начинают спорить, когда женщина говорит, что не собирается замуж и не хочет детей?

— Я не спорю, — ответил он. — Просто задал вопрос.

— Из меня не выйдет хорошей матери, Захария, — сказала я. Вопрос меня раздражал. Ответ ведь был очевиден. — Моя собственная мать не самый лучший пример для подражания.

— Именно это и сделает тебя замечательной матерью, — сказал он. — Твое желание быть лучше, чем она.

— А ты хочешь стать отцом? — многозначительно спросила я, но, казалось, этот вопрос не тревожил его так, как меня.

— Возможно, — ответил он. — Если найду правильную женщину.

Я фыркнула.

— Думаешь, ты сможешь найти правильную женщину, если твой брак будет по расчету?

— Попробуй помочь ему отрыгнуть, — сказал Захария, меняя тему, хотя я и не удивилась. Он терпеть не мог, когда я заводила разговоры о браке.

Полагаю, мы были квиты.

— Я не знаю, как это делается, — ответила я.

Захария посмотрел на меня, а затем встал и сел рядом.

— Давай его сюда, — сказал он.