Внезапное изменение давления на 10 футов на поверхности — ничто по сравнению с тем, на что способен кашалот. Кашалоты ныряют вертикально вниз, чтобы с помощью эхолокации обнаружить добычу, оглушить её и засасывать в бездонную тьму. Если этот кашалот сделает что-то подобное, Джей разорвётся из-за давления. Так что нет, задерживать дыхание — не вариант. Но даже просто лежа здесь, показания его манометра упали ещё на 27 psi. Его поврежденные лёгкие бушуют. Он задыхается.

(Вдох)

- Не… начинай.

((Вдох))

- Что, по-твоему, я…

(((Вдох)))

- Мне не нужно, чтобы ты мне говорил…

(((Полусонный вдох)))

Джей замолкает.

Уже давно он не слышал эту фразу.

2014

Джею девять лет. В те времена, когда он ещё подчинялся громким командам. Он снова оказался внутри другого живота. По крайней мере, так ему кажется — плотно затянутый простынями, впитывающими его слёзы. Живот внутри живота: его живот горит от беспокойства. Пружины кровати трясутся, потому что он не может перестать плакать, плакать, плакать. В школе у него всё идет ужасно. Он думал, что сможет это скрыть, но состоялось родительское собрание. Его завалят. Его оставят на второй год, отдельно от остальных одноклассников. У него не будет друзей до конца жизни.

Мама уже заходила, погладила его по голове, сказала, что всё будет хорошо. Но слёзы не поддаются контролю. Ему трудно дышать. Его может стошнить, он может потерять сознание.

Дверь с щелчком открывается. Силуэт папы вырисовывается в свете коридора. Татуировки и шрамы незаметны.

- Твоя мама попросила меня зайти.

Джей знает, как он выглядит. Как он звучит. Задыхается. Хнычет. Мокрый, как девчонка, отвратительный. Стыд его отца, должно быть, превосходит собственный стыд Джея.

- Слушай, все эти штуки. Математика, обществознание, что угодно. Удастся тебе или нет — когда вырастешь, ничто из этого не будет иметь значения, понятно? Ты ещё маленький и не понимаешь этого. Но поверь мне. На следующий день ничего не кажется таким уж плохим. Просто перестань плакать, Джей. Это расстраивает твою маму.

Нет, это расстраивает папу. Громкий, прерывистый, с икотой вздох Джея заставляет слёзы течь по щекам, жгучие от соли. Он хочет, чтобы папа убил его. Быстрый взмах ножа — так будет лучше для них обоих.

- Засыпай, Джей. Пожалуйста.

Неловко и напряженно отец садится на край кровати Джея. Глаза блестят, как обсидиан. Запах его татуировок витает в воздухе. Джей рыдает, задыхается, кашляет, вопит. Папа так часто будил Джея: - Спящие, пробудитесь! - Но ни разу не уложил его спать. У него не получится. Папа не знает, как это делается, он умеет только давать указания Джею.

То, что говорит папа, становится неожиданностью.

- У тебя гипервентиляция. Я в этом разбираюсь. Любой дайвер, прошедший школу, сталкивался с гипервентиляцией. Большие облака пузырьков в воде — это сразу видно. Так что я тебе помогу, ладно? Слушай меня

Джей смотрит сквозь затуманенный слезами взгляд, кивает головой, а слёзы продолжают течь.

- «Это то же самое, о чём мы говорили про акваланги. Ты выдыхаешь больше CO2, чем вдыхаешь кислорода, из-за чего мозг начинает сходить с ума. Мысли летают во все стороны, верно?

Это правда. Джей кивает. Слёзы текут ещё сильнее.

- Сложи губы вот так. Как будто свистишь. Вот так. Теперь дыши диафрагмой, а не лёгкими. Я хочу увидеть, как выпячивается живот. Хорошо. Ещё пять раз. Теперь задержи дыхание. Десять секунд. Сможешь? Три, четыре, пять, шесть, семь, восемь — теперь выдохни. Снова на диафрагму, шесть вдохов. Теперь расслабься. Не думай об этом. Видишь? Мы называем это «сонным дыханием. - Лучший способ погрузиться — плавно, медленно и глубоко. Голова уже не так кружится, правда?

Папа прав. Тугие красные узы, сковывавшие Джея, ослабевают. Он видит не только чёрное, испачканное пятнами будущее. Он снова чувствует кровать, пол, дом — все твёрдые предметы. И, что самое удивительное, он видит папу, прямо здесь, в шести дюймах от себя. Отец не выглядит раздраженным. Он даже улыбается. Почти с гордостью? Гордится им? Этим рыдающим сопляком?

Тот взгляд, которым папа смотрит на него, он уже видел раньше. Просто Джей забыл об этом. В первый раз, когда Джей без просьбы спустил воздух из камеры BCD. Когда он заметил отдаленную водоверть раньше папы или Хьюи. Были и ситуации, не связанные с дайвингом. Джей, бьющий по мячу в Малой лиге, делающий прививки в кабинете врача как чемпион.

Может быть, папа всегда им гордился.

Может быть, Джею нужно успокоить своё неровное дыхание, чтобы это увидеть.

1641 PSI

(Слушай)

БУМ, ТРУШ

Сердце кита и

(Твое сердце)

БУМ, ТРУШ

легкие кита.

(Твои легкие)

БУМ, ТРУШ

все они работают в замедленной симфонии.

БУМ, ТРУШ