После всего, что я пережила со своим бывшим и полного разрушения десяти лет доверия, я окончательно разочаровалась в подонках. Так что, если этот парень не хочет со мной общаться, это совершенно нормально. Второй удар по его самонадеянности — может быть, я не хочу с ним общаться.

Но, черт возьми, какой же он красавчик. От того, как его тонкая черная футболка облегала грудь, мне хотелось прикусить губу. Боже мой.

— Роуэн?

«Черт». Мария задала мне вопрос, а я совершенно не слушала.

— Извини, мне трудно сосредоточиться. Что ты сказала?

Мария понимающе улыбается. Если бы только она знала. Меня охватывает чувство вины.

— Я хотела спросить, хочешь ли ты провести церемонию прощания в это воскресенье?

Я плюхаюсь на диванчик в её кабинете и постукиваю пальцами по бедру. Это примерно через шесть дней.

— Эм, думаю, нормально. Главное, чтобы расследование к тому времени закончилось? Как долго, по-вашему, шерифу понадобится… — я не могу заставить себя сказать «тело». Это звучит так холодно и формально. Как моя жизнь превратилась в эпизод «CSI»?

— Тебе не нужно беспокоиться о деталях церемонии, потому что Общество позаботится об этом, — говорит Мария. — Состоится собрание ведьм, и любой член твоей семьи может присутствовать. Если хочешь, мы всегда можем заранее организовать что-нибудь только для семьи.

— Да, дайте мне подумать.

Мой отец умер несколько лет назад, так что остался только брат. Сейчас он живет в Германии, поэтому очень маловероятно, что сможет приехать.

— Кроме того, сегодня вечером у нас состоится встреча местного Общества, — говорит Мария. — Думаю, было бы здорово, если бы ты смогла прийти. Ведь Сибил надеялась, что ты будешь представлять её интересы.

Всё это до сих пор кажется таким нереальным. Я только что развелась, мою любимую тётю убили, а я должна возглавить общество ведьм. Ах да, и все остальные сверхъестественные вещи из рассказов у костра правда. Я всё жду, когда кто-нибудь появится и объявит, что всё это было тщательно спланированной шуткой.

Но если Сибил хотела, чтобы я это для нее сделала, нужно хотя бы попытаться.

Я киваю и встречаюсь взглядом с Марией.

— Хорошо. Я приду.

— Мы проведём встречу у меня дома. Я подумала, что ты не хочешь, чтобы несколько десятков ведьм нагрянули к тебе, ведь всё это ещё так свежо, — улыбнулась Мария.

— Я это ценю, — говорю я, усмехаясь. — Я могу приехать с Вен.

— Отлично. Одиннадцать часов.

Меня не волнует, почему собрание начинается почти в полночь. В глобальном масштабе это меня волнует меньше всего.

Мы еще полчаса обсуждаем детали прощания с Сибил и наследования, после чего я возвращаюсь в дом. Когда прихожу, меня встречают не одна, не две, а целых три абсолютно черных кошки, аккуратно сидящие в ряд наверху каменной лестницы, с хвостами, обвивающими лапы. Они смотрят на меня яркими глазами: одна пара желтая, другая зеленая, а последняя — странного лавандового цвета. Я смотрю в ответ.

Они фактически блокируют мне вход в дом.

— Привет, котята. Откуда вы взялись? — в молодости у меня была кошка, и я заметила, что чаще всего кошка хочет внимания по одной причине. — Вы голодны?

Кошачий хор подсказывает, что я на верном пути. Они обвиваются вокруг моих лодыжек, пока я ковыряюсь старым ключом в старом замке. Когда мне удается открыть дверь, они сломя голову бегут на кухню.

Через некоторое время я вхожу туда же и вижу, как все трое ютятся перед шкафом слева от массивной плиты. И действительно, открыв шкаф, вижу несколько рядов консервированного тунца, сложенных друг на друга. Через пару минут кошки уже с удовольствием едят. Я глажу каждую из них по спине, и они выгибаются ко мне в руку, громко мурлыкая.

Пока кошки едят, я медленно осматриваю дом. В кухне есть дверь, ведущая на веранду. Прямо снаружи стоит небольшой круглый плетеный столик со стульями; прекрасное место, чтобы поесть с видом на сад и лес. С другой стороны дома от кухни находится огромная библиотека.

Но это вовсе не чопорная библиотека английского джентльмена с деревянными панелями и кожаными креслами. Эта библиотека имеет внешнюю стену с окнами от пола до потолка, освещающими экзотическую коллекцию орхидей, ирисов, суккулентов и цветущей лианы, которая ползет по одной из книжных полок.

Кристаллы, свечи и статуэтки богинь окружают каждую поверхность, не заваленную книгами. В дальнем углу стоит большой стол, на котором лежит огромная черная книга. Я мысленно отмечаю себе, что вернусь к книге позже.

Выйдя снова в центральный коридор, я замечаю небольшую дверь справа от лестницы. Открыв её, вижу лестничный пролёт, ведущий вниз в огромный открытый атриум. Пол выложен гладкой каменной плиткой, а стены и потолок — стеклом. Над головой видно небо, и я представляю, что ночью отсюда открывается потрясающий вид на луну. Вероятно, именно здесь Общество проводит большую часть своих встреч.