«Нет, — я вспомнил нищего за Храмом Рима и Августа. — Кассий?.. Конечно, я подумал, что грязь, похоже, нанесена им самим».

«Ему нравится бросаться в дела», — хвастался Фульвий. Намек, который я предпочитал игнорировать, грубо парил. «Кассиус и я были вместе уже четверть века». Что ж, это ответило на один вопрос. Они были стабильными пара.

«Мама будет так рада, что ты обосновался! Кассий был на Лодка, я правильно понял. Та самая, которую ты решил?

«Он был на лодке».

«Я рад за тебя, дядя. Но мы теряем время. Нам нужно выбраться отсюда». этот."

«Нам нужно оставаться на месте».

«Извини, дядя, я бы предпочел не вызывать ревность Кассия, задерживаясь...» Я пытался толкнуть дверь. Дядя Фульвий позволил мне измотаться, хрюкая в знак протеста, когда я раздавил его.

«Заткнись и сиди спокойно. Место встречи — святилище наверху. Зенон сказал: Я. Когда деньги будут переданы, мы сможем послушать и собрать доказательства.

«Зено был тем мальчиком-бегуном?» Я начал переводить дыхание. «Ты Подружился с ним? Где же теперь Зенон?

«Жрец Аттиса кормит его горячим молоком и кунжутными лепешками». Этого не было Успокойте меня. Всё же ребёнка можно будет извлечь позже. Нас может вытащить… сложнее.

«Твой Кассий приведёт помощь?»

«Конечно». Это успокоило, но мне всё ещё не нравилось быть запертым под землёй в темноте. Волны паники захлестнули меня. Должен быть дренаж, но пещеры, пропитанные кровью, приобретают ужасный запах. Я боролся с клаустрофобией. Если посвящённые могут выдержать это в изоляции, я смогу пережить этот страх... Возможно.

«Что ты ел на обед?» — важно спросил мой дядя. Я дышал ему в лицо; выбора не было.

«Похоронные расходы».

«Лук». Ох, Фульвий был привередлив. Теперь мне хотелось смеяться.

Пока мы ждали, что что-то изменится, я уговаривал дядю рассказать мне о его роли в этом фиаско. Он сказал, что работал на флоте, торговал зерном; отец мне это рассказывал. И я знал, что армия, а значит, и флот тоже…

— часто использовали свои факторы кукурузы для сбора информации. Фульвий был

Годами занимался снабжением войск. Из Салон, где он жил, он поддерживал связь с Равеннским флотом. «Он был в Равенне…»

«Канинус?»

"Понятно!"

«Я стукач, дядя. Что бы вы ни слышали от семьи, я в этом деле хорош... Я нахожу это маловероятным» — я находил это ужасным — «но вы хотите сказать, что делаете то же, что и я?»

"Может быть."

«Не нужно быть скрытным. Я был армейским разведчиком. Теперь я выполняю имперские задания».

«Молодец, мальчик!» — Фульвий сменил тему, не признаваясь ни в чём. — «Наши пути никогда напрямую не пересекались до сих пор».

«Что ж, я рад, что эта история не разрушила старую дружбу... И вот он говорит мне, что ты иллириец, а ты говоришь, что это он».

«Просто послушай меня», — приказал Фульвий.

«Возможно, я…» Или, может быть, нет. «Как Канинус стал плох?»

«Он завел не тех друзей, когда ему предстояло следить за побережьем Иллирии».

«Не те друзья? Когда мы разговаривали в том баре с Джемином, ты сам защищал прибрежных жителей».

«Я объяснял, что случилось с обездоленными, — возразил Фульвий. — Люди, которых вы называете пиратами, происходят из бедных общин, где выбор ограничен. Молодых парней с суши отправляют в море, потому что это единственный выход».

«Котис и другие — киликийцы — кажутся довольными своей участью».

«Не презирайте их, как сброд», — сказал Фульвий. «Существовала давняя традиция, согласно которой прибрежные племена предоставляли убежище людям, бежавшим от нищеты, — часто талантливым морякам, которые просто не могли найти корабль. То, что вы называете пиратскими кораблями, было высококлассными судами, управляемыми лучшими моряками».

Я уловил один нюанс. «Одна из этих общин предоставила убежище вам и Кассиусу?»

«О, Салоны – это же цивилизованный город!» – гневно воскликнул Фульвий. «Но я знаю людей в Иллирии. Знаю и хорошее, и плохое. Я был в Диррахии. Поэтому меня попросили неофициально присматривать за Котисом, когда его, казалось, втянули в новые, неприемлемые авантюры. Вскоре я заметил, что его защищает паршивая овца в Равеннском флоте. Когда Канин перевёлся сюда, якобы для того, чтобы следить за Котисом, меня попросили следить за ним ».

«Это был первый случай, когда вас использовали для сбора разведывательной информации?»

"Нет."

Меня осенила ужасная мысль. «Кто тебя об этом просил? Ты же не работаешь на Анакрита?»

Дядя Фульвий произнёс что-то тихо и грубо. «Я не знаю». Интересно.

Однако он, очевидно, знал, кто такой Анакрит.

«Кто же тогда вас заказывает?»

«Кому нужно, чтобы моря оставались чистыми и пресными?»

«Император?»

«Думаю, что да, хотя мы стараемся игнорировать этот унылый аспект».

«Мы» — это ты и Кассий? А кто вам двоим платит?»

«Тебе не нужно знать, Маркус». Чтобы доверять ему, мне нужно было знать.