«Нет!» — резко сказала Елена. «Просто выясни, готов ли Дамагорас обменять для них информацию». Она посмотрела на меня, склонив голову.

С одной стороны. «Ты очень тихий. Не поддавайся ему».

«Никаких шансов», — мягко заверил я её. «Поверь мне, фрукт, любой, кто сегодня встанет у меня на пути, сочтёт меня очень жёстким».

Елена принесла чистую одежду и мою флягу с маслом, без лишних слов приняв моё грязное состояние. Мои дочери, игравшие во дворе, были менее дипломатичны: они подбежали поприветствовать меня, оценили моё отвратительное состояние и с визгом убежали. Альбия тоже скривила нос. Нукс с радостью пошёл со мной. Нукс нравилось, что у неё есть хозяин, который рычит по дому и воняет.

Я пошёл в баню возле участка «Бдительные». Это было сделано намеренно.

Бани были красивыми и удобными, построенными ещё старым императором Клавдием, когда он впервые привёл вигилов для охраны новых зерновых складов. Вымывшись и надев новую тунику, я оставил собаку блаженно спать на старой, грязной. Она была предана, но я не видел смысла подвергать её тем сценам, которые, как я знал, меня ожидали в участке. Пока его люди продолжали искать Канина в Остии и Портусе, Марк Рубелла допрашивал заключённых. Я знал его методы. Поскольку он добивался результатов, никто никогда не спорил. Но для него «допросы» никогда не были интеллектуальным упражнением.

Выйдя из бань, я перешел улицу и вошел в темную сторожку.

Для меня, находящегося в нынешнем мрачном настроении, эти разваливающиеся казармы были воплощением нищеты.

Я не слышал криков ни киликийцев, ни иллирийцев, но приглушённые голоса бдительных на прогулочном дворе говорили сами за себя. Маркус Рубелла был мастером обезболивания: мучительная смесь пыток и проволочек.

Я встретился с Фускулом. Он сказал мне, что пленные всё ещё не решаются говорить, но Рубелла потихоньку собирает доказательства. Стражники выследили Ариона, раненного веслом во время ограбления парома; мои показания о том, что я видел, как Котис нёс его на борт либурна, были достаточными, чтобы обвинить Котиса и иллирийцев в краже сундука с выкупом. Показания Родопы обвиняли их в её похищении. Против Кратида, Лигона и киликийцев улики были более косвенными.

«О боги, Фускул, не говори, что киликийцам удастся избежать наказания!»

«Нет, Петроний как раз этим занимается. Он ищет этого мальчишку, Зенона».

Я подъехал. «В последний раз его видели в храме Аттиса. У моего дяди за ним присматривал жрец…»

«Никаких признаков твоего дяди», — сказал Фускулус, внимательно глядя на меня.

Я нахмурился. «Дядя Фульвиус славится одним: побегами».

«Ну, знаешь, вчера пришёл Бруннус с информацией из штаба флота. По его словам, они не хотят, чтобы их агента разоблачили».

Я сказал Фускулу, что, по моему опыту, дядя Фульвий был сварливым и бесполезным ублюдком, а затем отправился к другому негодяю, вождю киликийцев.

«Ты моя единственная надежда, Фалько! Этот трибун говорит, что мне придётся отказаться от всех своих маленьких излишеств».

Я прислонился к дверному косяку кельи Дамагора. Пока что ему удалось удержаться на подушках, коврах, бронзовых столиках, переносном алтаре и мягком матрасе. «Есть тюрьмы и похуже, Дамагор. Если хочешь увидеть адскую бездну, попробуй подземную гробницу в Мамертинском монастыре в Риме».

Старый пират вздрогнул. «Оттуда никто не выберется».

Мой голос был холоден: «Да!»

Он пристально посмотрел на меня. «Ты полон сюрпризов, Фалько».

«Иногда я сам себя удивляю. Сейчас, зная, что ты замешан в организованном похищении людей, я с удивлением обнаруживаю, что разговариваю с тобой… Ты ничего не сказал, когда я обращался к тебе за помощью. Зачем ты хочешь меня видеть, старик?»

Теперь я заметил, что Дамагорас похудел и постарел с тех пор, как так высокомерно обращался со мной на своей вилле. Время его истекало. Эта камера в ветхих казармах не подходила для его дряхлых костей, уже ноющих после долгой и активной жизни в море. «Ты всё ещё хочешь найти Диокла, Фалько?»

спросил он.

«Взамен я должен предложить вам...?»

«Вахты моего старого корабля. Они ведь у тебя есть?»

«Доказательства». Это было преувеличением. В тех старых морских сражениях был замешан только сам Дамагор, и то только в том случае, если бы он признал, что брёвна принадлежат ему. Упоминание о жестоком прошлом киликийцев было лишь прикрытием. Но, судя по тому, как действовала Краснуха, сочувствующего магистрата попросили бы рассмотреть подобные доказательства – косвенные, но всё же шокирующие – и тогда его осуждение отправило бы похитителей прямиком на распятие или на арену зверей. Суда никто не допустит. Моряки были людьми скромного происхождения, вряд ли имевшими документы о гражданстве, и, что ещё важнее, они были иностранцами. Сказано достаточно.

Я прошёл дальше в камеру. «Ладно, что у тебя для меня есть?»

«Ты отдашь мне журналы?» — нетерпеливо потребовал Дамагорас.