На самом деле использовать именно наручники мы решили изначально, ещё на этапе проработки плана операции. Пленный, которого везёт офицер СД, просто не может быть связан. А вот солидные немецкие «браслеты» – самое то. Благо этого добра на трофейном складе тоже нашлось немало.

Шилов ушёл минут пять назад. Растворился в темноте, будто и не было человека. Перед этим стянул со спины бинт, смотал в комок и сунул в карман – обратно ему идти без метки. Сказал: «Прямо триста метров, потом влево, там просека. Через километр выйдете на шоссе». И всё, никаких напутствий.

Впрочем, у армейской разведки свои приметы. Они удачи никогда не желают. И не прощаются.

Сидорчук завёл мотор. Светлов надел фуражку, поправил козырёк двумя пальцами.

– Трогай, – бросил он по-немецки.

Теперь родной язык придётся забыть на всё время операции. Это важный нюанс, на котором можно нехило проколоться. Чисто на автомате, в самый неподходящий момент ляпнуть что-то на русском.

И тут дело не в уровне профессионализма, а в работе мозга. Если, к примеру, тому же Светлову случайно наступят на ногу, а он полчаса назад трепался с нами по-свойски, то мат у него вырвется исключительно русский. Поэтому даже между собой мы должны говорить на языке фрицев. Ну, пожалуй, кроме Карася.

Ильич завёл «Опель», машина покатила в сторону, куда указывал Шилов. На шоссе выехали в четверть второго ночи.

И сразу же встали.

Дорога и правда была забита намертво. В два ряда, борт к борту, вперемешку. Армейские грузовики с потушенными фарами. Легковушки. Тягач без прицепа. Автобус с выбитыми окнами. Реквизированный фургон, на борту которого ещё читалась надпись какой-то пивоварни.

Рядом с с машинами ползли подводы.

Длинные, с решётчатыми бортами, укрытые сверху брезентом на дугах. Одну тянула пара тяжеловозов, вторую – вол, третью, я не сразу поверил своим глазам, обычная корова. Лошадей у местных явно выгребли подчистую.

Причём выглядело всё это не как бегство, а как обычный переезд. Сундуки, перины, увязанная мебель, у кого-то торчала из-под брезента ножка швейной машинки. Люди собирались основательно, по-хозяйски, и, похоже, до последнего верили, что едут ненадолго.

Тут же, между машинами и повозками, шли пешие. С чемоданами, с мешками, с колясками. Кто-то катил велосипед, увешанный тюками так, что ехать на нём было невозможно.

К задку одной из подвод были привязаны две коровы. Они упирались, тормозили и мешали всем сразу.

Где армия, а где гражданские, вообще не разобрать. Всё смешалось. К тому же бравые солдаты вермахта уже не выглядели такими орлами, как в 1941-м, потрепали мы их изрядно.

Сидорчук аккуратно вклинился между грузовиком и повозкой, но это не дало ровным счетом ни хрена. Проблема заключалась в том, что движение выглядело как бестолковое топтание на месте с крохотными перемещениями вперёд. Десять минут стоим, не глушим мотор, три минуты едем. В результате каждого рывка получалось преодолеть не больше ста метров.

Я сидел, привалившись плечом к двери, держал МР–40 на коленях, смотрел в окно и вспоминал последние два часа.

Сначала мы сделали из Мишки настоящего пленного. Перевязь пришлось замочить в прибрежной жиже и вывалять в глине – белая тряпка у арестанта смотрится дико. Потом так же изговняли саму повязку. Следом окончательно добили гимнастёрку. Левый рукав у неё и так был разорван из-за руки, добавили ещё оторванную пуговицу, пятна грязи и выдранный внизу клок. Ремень сняли, погоны оставили. Мы везём офицера, у нас важный арестант в машине, это должно быть видно. Шинель накинули сверху, чтобы Мишка в одной гимнастёрке не окочурился.

Порошки со стрептоцидом, которые напарнику вручил доктор, он сунул в сапог. Потому как стрептоцид нам по-любому нужен, чтобы у Карася рана не стала хуже. При первой возможности надо будет её обработать, в меру того, как позволят обстоятельства, засыпать лекарство, потом снова вернуть перевязи убогий вид. Запасные бинты лежали свернутыми под сиденьем.

Тогда же мы оговорили ситуацию с наручниками.

Левую руку трогать нельзя. Она на перевязи. Приковать здоровую – самое то. К тому же на посту должны видеть не раненого страдальца, а опасного офицера, которого держат на коротком поводке. Иначе зачем конвой.

Ключ я сунул в Мишкин сапог, рядом со стрептоцидом. Если на посту случится заварушка и меня убьют, лезть через чужой труп раненой рукой – дурь. А вот до собственного голенища он по-любому дотянется.

План, конечно, такое себе, но всяко лучше, чем верёвка и надежда на фарт.

Сама переправа прошла на удивление буднично.

Мотор заглушили, машину закатили на понтон руками. Делали все молча, стараясь не производить лишнего шума. Потом паром пошёл по реке. Двигались медленно из-за течения, которое сносило нас правее. Если бы не опыт сапёров и не их деловитое упорство, хрен бы мы оказались в нужном месте.

Потом была дамба.