Я прикусываю щеку изнутри, пытаясь сосредоточиться на резкой боли, чтобы отвлечься от того, как сильно меня ранят его слова. Получается плохо. Я пытаюсь убедить себя, что это не предательство. Даже если мне не нравится то, что я услышала, я сама просила честного ответа, и он его дал.

Я горю желанием задать уточняющие вопросы, но сдерживаюсь. Я не позволю нашим отношениям повлиять на мое продвижение. Я слишком много работала, чтобы очернять этот опыт какими-то тайнами и инсайдерской информацией.

— Ладно. Это все, что я хотела знать, — говорю я. Он кивает и переводит разговор на другую тему.

Пока мы расправляемся с остатками еды, солнце завершает свое последнее на сегодня представление. Я отгоняю все мысли о следующей неделе. Разговор течет легко: мы вспоминаем школу, колледж и все, что успели повидать в жизни с тех пор. Мы завершаем пиршество мороженым; все это время рука Финна лежит у меня на плече.

— Во сколько тебе нужно быть дома, чтобы отпустить няню? — спрашиваю я по пути к машине.

— Я сказал Габриэлле, что буду завтра к одиннадцати утра, — отвечает он совершенно невозмутимо. Заметив мой вопросительный взгляд, он негромко смеется. — У нас впереди целая ночь.

— Ты серьезно?

— Да. Доктор Кляйн велел мне учиться выделять время на себя, вдали от девочек, и я хочу провести его с тобой. — Он переплетает наши пальцы. — Это не значит, что мы обязаны делать что-то, к чему ты не готова. Выбор за тобой. Мы можем просто проспать всю ночь бок о бок и вместе проснуться завтра утром — я и за это буду тебе благодарен.

Я расплываюсь в широкой улыбке.

— А если я захочу большего?

* * *

Семейка Оукс

Папа: Жаль, что Эйвери и Элоизы нет рядом — сыграли бы со мной в «Уно». Ваша мама ушла куда-то с Евой, а я умираю от скуки.

Милли: Может, Фейбс с тобой сыграет?

Фейбс: Он меня не звал. Наверное, боится, что я его обставлю.

Тесс: Я слышала, он поддавался Эйв и Эл. Видимо, хватка уже не та, что была в нашем детстве.

Фейбс: Может, то домашнее пиво сгубило слишком много нервных клеток.

Папа: Выходи из своей берлоги и проверь, Фейбс.

Милли: Жаль, что я не вижу этот поединок вживую.

Папа: <фото: Фейбл и папа играют в «Уно»>

* * *

Рука Финна остается на моем бедре всю дорогу до дома, а пока я открываю дверь, он крепко держит меня за талию. Этот постоянный контакт поддерживал напряжение между нами на медленном огне, но как только Финн пинком закрывает входную дверь и прислоняется к ней, все мгновенно доходит до точки кипения.

— Где Лена? — выдыхает он, когда я оказываюсь у него между ног, и направляет мои губы к своим.

— Уехала к брату на выходные.

Его ладони скользят в задние карманы моих джинсов, он рывком прижимает меня к себе и зарывается лицом в мою шею. От горячего прикосновения его языка я запрокидываю голову, подставляя ему больше кожи.

Но нас прерывает тихое поскуливание и мокрый нос Пеппер, ткнувшийся нам прямо между бедер.

— Привет, Пеппер, девочка, — нежно произносит Финн. Он вынимает руку из моего кармана и гладит ее по макушке.

Она уже давно сидит дома, так что я неохотно отстраняюсь от тепла его тела, чтобы выпустить ее во двор. Она плетется к задней двери, всю дорогу косясь на меня, будто надеялась провести с Финном побольше времени.

Когда я возвращаюсь в гостиную, Финн уже устроился на диване: руки на спинке, бедра широко расставлены. Он слегка наклоняет голову, изучая меня блестящими синими глазами из-за стекол очков.

На моем диване вальяжно расположился этот безумно привлекательный мужчина, и все мое тело так и зудит от желания оказаться рядом. Забраться к нему на колени и поцеловать. И я могла бы. Мы могли бы делать все, что захотим.

Но эта перспектива почему-то заставляет меня нервничать. Я знаю, что с ним я в безопасности, но внезапно на меня накатывает какое-то оцепенение. Это не интрижка на одну ночь, в которую можно броситься с головой, без обязательств и привязанностей. Все кажется куда серьезнее.

Я нервно потираю ладони, и Финн замечает это движение. Он хмурится, поднимается с дивана и идет ко мне.

— О чем ты думаешь?

— Я на взводе, никак не могу успокоиться, — честно признаюсь я.

— Понятно. — Он оглядывает гостиную, словно ища подсказку. — Что бы ты делала, если бы меня здесь не было? Как у тебя обычно проходит вечер дома?

Книга, ванна и игрушка из ящика тумбочки. Вот что бы я сделала, уйди он прямо сейчас. Я прикусываю нижнюю губу, не решаясь сказать правду.

— Рассказывай, — настаивает он. — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя со мной спокойно, а это возможно, только если ты будешь со мной откровенна. — Он крепко обнимает меня, и я выдыхаю ему в грудь.

Мои плечи идеально вписываются в кольцо его рук, а подбородок Финна покоится у меня на макушке. Это мое место. Безопасность, понимание и принятие. Дом.

— Я бы почитала книгу. Может, приняла бы ванну. — Я откашливаюсь. — Наверное, легла бы в постель с вибратором и думала о тебе.