Поднося стаканчик к губам, я улыбаюсь, прячась за ним, и делаю глоток. Представляю, как его высокий мрачный силуэт стоит в очереди в «Мэгги», собираясь купить мне кофе. Хмурый вид при нем, когда он делает заказ, но складка между бровями и опущенные уголки губ вдруг кажутся странно милыми.

Я трясу головой, отгоняя сбивающий с толку образ, и пытаюсь придумать спокойный, естественный ответ.

Кому: Финн Эшфорд

От: Милли Оукс

Тема: Re: Re: Кофе

Финн,

В «Мэгги» невозможно ошибиться. Там все просто космос 😉 Они могут подать мне что угодно, и я с радостью это съем, но мой личный фаворит — миндальный круассан. Нет лучшего начала утра, чем кофе и круассан из «Мэгги».

Как твой нос? И ты уже показал машину мастеру? Мне до сих пор очень неловко из-за этого.

Рада, что ты успеваешь посмотреть серии до приезда детей в лагерь на следующей неделе. Они рассчитывают, что ты их чему-нибудь научишь.

Хорошего дня,

Милли Оукс

Так сойдет. Звучит нормально. Скучно-нормально, как тост с маслом. Настолько нормально, что почти занудно.

Отправить.

Кому: Милли Оукс

От: Финн Эшфорд

Тема: Re: Re: Re: Кофе

Милли,

Придется мне снова заглянуть в «Мэгги» за миндальным круассаном.

С моим носом все в порядке. Кажется, он был кривоват и до того, как ты его приложила, так что если заметишь легкий перекос — не вини себя.

С машиной тоже все нормально. Я присмотрелся внимательнее, и, возможно, даже не стану ее показывать мастеру.

Тебе не нужно извиняться за машину. С каждым случаются аварии.

— Финн

Я щурюсь на экран, перечитывая последнюю строку его письма.

«С каждым случаются аварии»? Серьезно? Вчера он не мог выдать ни одного предложения без колкости, а сегодня просто отмахивается, будто ничего не произошло? Что изменилось за это время?

Плечи опускаются, когда до меня доходит, что именно изменилось. Мое собеседование.

Это что, жест примирения, потому что я выступила ужасно, и он пытается смягчить удар, когда я узнаю, что работу не получила? А вдруг это хитрый ход — усыпить мою бдительность, прежде чем лишить меня работы мечты?

Его возможные мотивы крутятся в голове, пока мысли не начинают путаться. Я смотрю на стаканчик с кофе, вздыхаю, делаю последний глоток и бросаю его в корзину рядом со столом. Расправляю плечи и резко выдыхаю.

Я уже однажды попалась на удочку манипулятора и больше этого не допущу. Каким бы вкусным ни был кофе.

Глава 6Милли

— Наборы для поделок готовы.

Майка широко улыбается, входя в лабораторию с корзиной бумажных пакетов в руках. Его длинные песочно-светлые волосы собраны в пучок, а зеленая лагерная футболка с нашими любимыми насекомыми на спине обтягивает его широкие плечи.

Я подбегаю к нему и заглядываю в наборы для поделки биноклей, которые они с Эмилем собрали для детей на сегодня.

— Ты просто спасение.

Я встаю на цыпочки и целую его в щеку.

— До приезда детей один час.

— Отлично. Успею спокойно заняться завтраком.

Майка кивает, ставит корзину на стол, затем достает из сумки термос и что-то, завернутое в вощеную салфетку. Он усаживается на детский стул посреди комнаты.

— Эмиль приготовил прямо перед моим выходом.

Он с жадным блеском в глазах разворачивает завтрак, и запах лука с чесноком тут же тянет меня к нему.

— Везучая зараза.

Я опираюсь локтем на его плечо и вдыхаю восхитительный аромат его сэндвича с яйцом, беконом и сыром на бейгле со смесью специй.

— Выглядит божественно.

Я достаю телефон и делаю снимок, как Майка вгрызается в первый кусок с выражением лица, которое иначе как блаженным не назовешь. Отправляю фото в наш общий чат с Эмилем.

Милли: Где мой? И я не знала, что от бутерброда можно получать такое удовольствие. Чувствую себя пугающе одинокой.

Эмиль: Майка, рад, что тебе нравится, любовь. 🧡

Эмиль: Милли, завтра пришлю для тебя лишний.

Лена: Можно заказать с доставкой? Вы привозите? Я всего в паре кварталов!

Майка протягивает мне свой наполовину съеденный сэндвич, и я почти ныряю к нему, чтобы урвать кусочек.

* * *

— Я думаю, этот кусочек должен быть вот здесь, — поучает меня семилетний мальчик, пока я на коленях у стола помогаю Оливеру и его брату Ною собрать пазл про жизненный цикл бабочки.

Они пришли первыми, и, если честно, их перепалки мне уже начинают надоедать.

— Нет, ты неправ, — Ной отшвыривает руку брата.

— Так, мальчики, кажется, вам пора сменить занятие.

Я указываю им на несколько инсектариев вдоль стены.

В зале стоят низкие столы, а вдоль стен — прозрачные домики для разных насекомых. Высокие витрины с подсветкой подчеркивают яркие цвета жуков, мотыльков и бабочек, которых мы показываем.

Глаза мальчишек расширяются, и они вскакивают, мчась вдоль ряда инсектариев к самому большому.