В Летромой Дорога процессий отходила от побережья у Фейи, ещё одного туристического маршрута, хотя его состояние не улучшилось. В некоторых местах греческие дорожники прорыли двойные колеи, чтобы направлять колёса колесниц. Один путь. Нас несколько раз сбивали с дороги повозки, колёса которых застревали в этих колеях. Немногочисленные места для разъездов были заняты либо паломниками, возвращавшимися в Элиду и Фейю, которые использовали их как места для пикника, либо местными жителями в сапогах, пасущими паршивых коз.

Пару раз наступала наша очередь занимать места для пикника. Мы расстелили простой шерстяной коврик и все вместе улеглись на нём, устремив восторженные взоры на залитые солнцем, поросшие соснами холмы, по которым мы медленно поднимались. Затем мы все встали и попытались пошевелить ковриком, надеясь найти более песчаное основание с меньшим количеством острых камней. Пока двигалась тыква-горлянка, мы роняли прогорклый овечий сыр за туники и спорили из-за оливок. Как обычно, Хелене было поручено топографическое исследование, поэтому она продолжала комментировать, чтобы внушить нам благоговение перед почитаемым религиозным местом, которое мы собирались посетить.

«Олимпия – главное святилище Зевса, которого мы зовём Юпитером. Она священна и уединённа…» – я расхохотался. Это место и вправду было уединённым. «И существовало ещё до того, как был построен великий храм. Это святилище Геи, Матери-Земли, которая родила Зевса. Кстати, я не хочу, чтобы кто-то из вас пытался совершать обряды плодородия. Мы увидим холм Кроноса, отца Зевса. Геракл пришёл сюда, совершив свой Двенадцатый подвиг. Статуя Зевса в его храме была создана Фидием, которого мы зовём Фидием, и является одним из Семи Чудес Света. Как вы все знаете…» Она замолчала, потеряв слушателей. Я же клевал носом на солнце.

Гай и Корнелий боролись друг с другом. Меня поразило, что Корнелий был одним из тех крупных, пухлых парней, которых постоянно принимают за старших.

Его настоящий возраст; ему, возможно, всего одиннадцать, а это означало, что мне нужно быть начеку. Гаю сейчас, должно быть, шестнадцать, он весь в татуировках и похож на крысу, хотя у него была и милая жилка, скрывающаяся под его желанием выглядеть как варвар-наёмник. У обоих этих негодяев была буйная чёрная копна дидийских кудрей; я боялся, что незнакомцы примут их за моих сыновей.

«Будет ли молодой Главк участвовать в Играх?» — спросил меня Корнелиус. Он не спросил молодого Главка, потому что молодой Главк никогда много не говорил. В тот момент он выполнял упражнение, приседая на четвереньках, медленно поднимая и удерживая противоположные руки и ноги. Это было бы просто, если бы он в это время не держал на своих огромных плечах один из наших больших тюков с багажом. Когда его сухожилия напряглись и дрожали, я почувствовал, что морщусь.

«Да, Корнелиус. Он оценивает ситуацию, готовясь к следующему году. Заметь, я обещал его отцу, что верну его домой в целости и сохранности, без всяких затей».

«Разве не это ты сказал моему отцу?»

«Нет. Веронтий сказал, что я могу обменять тебя на милую афинскую служанку». Веронтий действительно сказал мне это. Корнелий, думая, что я могу это сделать, выглядел обеспокоенным.

«Нужно быть греком, — вставил Гай. — Чтобы участвовать в Играх».

«Уже нет!» — усмехнулся Корнелий. «Римляне правят миром!»

«Мы правим милостивым скипетром, терпя местные обычаи». Как их дядя, я был обязан учить их политике. Греки больше не обладали монополией на демократическую мысль, и я держал ухо востро в банях, я слышал современные теории. Ребята смотрели на меня, думая, что я размяк.

Наша терпимость к иностранцам вскоре подверглась испытанию. К нам присоединилась пара бегунов трусцой, с завистью поглядывавших на наш небольшой участок земли. Мы подобрались поближе и предложили нам четыре дюйма земли. В духе олимпийского идеализма (и в надежде разделить с ними их флягу) мы подружились. Это были спортивные болельщики из Германии. Пара крупных, рыхлых, светловолосых торговцев вином из реки Ренус. Я узнал их остроконечные капюшоны на плащах с треугольными отворотами спереди. Мы обсуждали северные места. Потом я пошутил: «Так почему же ты ошибся в дате?»

«Ах, этот Нерон! Он нас перепутал».