Оглавление

Оглавление

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ КОРИНФ

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ДЕЛЬФЫ

ЧАСТЬ ПЯТАЯ АФИНЫ

Увидеть Дельфы и умереть

.

1.

Маркус, ты должен мне помочь!

Я — частный осведомитель, простой человек. Меня поразило это драматичное заявление.

Моя разодетая в шелка и благоухающая духами свекровь редко нуждалась в чем-либо от меня.

И вдруг благородная Джулия Хуста показалась мне одной из моих клиенток.

Все, чего мне хотелось в тот вечер, – это более вкусный ужин, чем тот, который я мог ожидать дома, где – уже не в первый раз – я совершил грубую ошибку, наняв повара.

Юлия Юста уже в тот вечер с удовольствием обсуждала мои плачевные результаты в приобретении домашних рабов. В обмен на ужин мне также приходилось терпеть колкие замечания о наших с Еленой недостатках как родителей. Елена отвечала тем же, а мы с её отцом ухмылялись, прикрываясь руками, пока обе женщины не поворачивались к нам, после чего рабыни приносили десерт, и мы все набрасывались на айву и инжир…

Семейная жизнь. Я знала, что меня с этим связывает. Это было лучше, чем в прежние времена, когда я работала одна в двухкомнатной ночлежке, где даже геккон надо мной насмехался. Там женщины, которые искали меня, были на два ранга и на много уровней вежливости ниже моей свекрови. Их мольбы были жалкими, и им нужна была помощь по грязным причинам. То, что они предлагали взамен, выходило далеко за рамки скупой благодарности, которую я ожидала здесь, хотя деньги редко доходили до этого.

Я, конечно, в твоем распоряжении, дорогая Джулия.

Сенатор усмехнулся. «Не слишком ли вы сейчас заняты?»

«Удивительно тихо», — сказала я ему. «Я жду обычной волны разводов, когда пары возвращаются в Рим после праздников».

Циник, Маркус! Что случилось, мама? Елена оглядела тарелку с фруктами, выбирая кусочек, чтобы дать нашей старшей дочери. Фавония, наша младшая, с удовольствием полчаса сосала одну виноградинку, но маленькая Джулия, предоставленная сама себе, откусывала по кусочку от каждого персика и груши, а затем тайком возвращала их на тарелку.

Все дело в этом! Джулия Хуста позировала изысканно, но

Несколько рядов золотых бус трепетали среди благоухающих складок шалфейно-зелёного шёлка на её груди. Сенатор, сидевший рядом с ней на диване, слегка отодвинулся, опасаясь, что она может ударить его локтем.

Хелена бросила на отца короткий взгляд, словно сочтя его источником неприятностей. Мне нравилось наблюдать за их взаимодействием. Как и большинство семей, Камилли создали о себе мифы. Например, о том, что сенатора постоянно преследовали, а его жене не позволяли оказывать никакого влияния дома.

Легенда о том, что их трое детей были постоянным испытанием, была более чем правдива, хотя и Елена, и её младший брат Юсмус остепенились, обзавелись партнёрами и детьми. Не то чтобы я был надёжным мужем.

«Именно старший сын, любимец Юлии Юсты, стал причиной её нынешних страданий... Я в отчаянии, Марк! Я думал, Авл наконец-то поступит разумно».

В двадцать семь лет Авл Камилл Элиан всё ещё оставался счастливым холостяком, потерявшим интерес к сенаторству. Он был беспечным и неприкаянным. Он слишком много тратил, пил, поздно выходил из дома и, вероятно, гулял с женщинами, хотя и умудрялся это скрывать. Хуже всего было то, что он иногда работал на меня. Быть осведомителем было тяжёлым ремеслом для сына сенатора; что ж, Аид, для меня это было тяжёлым, а я родился в трущобах. Камиллы испытывали трудности в социальном плане; скандал мог бы положить им конец.

Он согласился поехать в Афины! — восторженно восклицала его мать, пока мы все слушали. К всеобщему удивлению, поступление в университет было его собственным выбором — единственной надеждой на успех. Это было решение. Мы отправили его учиться, развивать свой ум, взрослеть.

Разве ты уже слышал от него что-то? Прошло всего несколько недель с тех пор, как мы проводили Авла на корабль в Грецию. Это было в августе. Его мать беспокоилась, что пройдут месяцы, прежде чем он соизволит написать домой; отец шутил, что это случится, как только закончится срок действия аккредитива, и тогда Авл нацарапал традиционную просьбу: «Благополучно прибыло — немедленно пришлите ещё денег!» Сенатор предупредил его, что денег больше нет; тем не менее, Авл знал, что он любимчик матери. Он напишет Юлии, и она займётся Децимом.

Теперь мы узнали, что Авл позволил себе отвлечься и, что странно для умного человека, он признался своей матери... Маркус, проклятый корабль

остановился в Олимпии. Конечно, я не против посещения Авлом святилища Зевса, но он задумал совсем другое...

Так в чём же главный козырь? Помимо солнца, спорта и избегания серьёзной учёбы?

«Не дразни меня, Маркус».