Да, это было чудо – оказаться на том самом месте, где один из величайших художников мира создал свой шедевр. В качестве доказательства нам показали сохранившиеся формы, бракованные отливки и крошечные кусочки мрамора, листового золота и слоновой кости. Забавно, что всё это продавалось; этот фарс для публики, должно быть, длился лет пятьсот. По голосу Барзана словно из ниоткуда появились торговцы сувенирами. Нам даже предложили почерневшую чашу с надписью «Я ПРИНАДЛЕЖУ ФИДИЮ». Цена была непомерной, но я её купил, хотя имя скульптора было написано по-римски. Это был единственный способ спастись. Я подарю её отцу на память. Неважно, подделка ли чаша; подделка – тоже.

Мы поспешно отвезли Барзанеса обратно к храму Зевса. Справедливости ради, наш гид знал целую кучу статистики. «Храм был построен на средства элийцев, и на его строительство ушло десять лет; в нём тридцать четыре колонны, увенчанные простыми квадратными фронтонами; над колоннами вы увидите расписной фриз с бесчисленными лепными украшениями насыщенных оттенков красного, синего и золотого…» Его было не остановить. «Крыша сделана из афинского пентелийского мрамора, вода из которого во время ливней стекала через более чем сотню мраморных водосточных труб в форме львиных голов. Двадцать один позолоченный щит, которые вы видите сейчас, но которые были неизвестны древним, был установлен здесь римским полководцем Муммием после разграбления Коринфа…»

О боже. Мы пытались выглядеть невинными, но чувствовали себя мерзкими завоевателями.

«Здесь, на западном фронтоне, изображена битва между кентаврами и лапифами на свадьбе Пинфоя...»

«В этом есть две морали, — сказал я Гаю и Корнелию. — Не приглашайте варваров на свою свадьбу, и — раз уж кентавры напились и набросились на женщин — не подавайте слишком много вина».

Барзан продолжал набирать силу. «На восточном фронтоне, когда атлеты приближались, чтобы принести жертву богу, они смотрели вверх и видели гонку на колесницах между Пелопсом и Эномаем за руку Гипподамии. Царь Эномай убивал неудачливых женихов и прибивал их головы над воротами своего дворца».

«Кажется, это справедливо», — сказал я. «Говорю как отец».

«Есть две истории. В Греции, похоже, не было ни одного мифа, о котором путеводитель мог бы рассказать две из них». Либо Пелопс подкупил возничего царя, чтобы тот заменил ось Пелопса восковыми, либо Посейдон дал Пелопсу непревзойденную крылатую колесницу и добился того, чтобы Эномай был сброшен в море и убит.

«Этот миф призван побудить участников соревнований прибегать к уловкам и мошенничеству?»

сухо спросила Элен.

«Истинное послание заключается в том, что они должны использовать все свои лучшие качества — как хитрый ум, так и физическую силу».

«И победа — это всё», — прорычала Элен.

«На Играх нет вторых призов», — признал Барзанес.

«Вы очень великодушно принимаете мой скептицизм».

«Раньше мне приходилось выступать в качестве гида для римских дам».

Мы с Элен переглянулись, гадая, не работал ли он в Seven Sights.

В отличие от многих храмов, посетителям разрешалось входить внутрь. Конечно, это не означало, что вход был бесплатным. Мы дали Барзанесу сумму, которую он предложил, чтобы подкупить жрецов. Затем мы выложили дополнительную плату, чтобы приобрести…

«Особое» разрешение Альбии и ребятам подняться по винтовой лестнице на верхний этаж, чтобы рассмотреть статую вблизи. В конце концов, мы дали самому Барзанесу солидные чаевые за его факты и цифры. Он остался на ступенях храма в надежде украсть ещё людей.

Я хотел допросить его об убийствах, но никакая миссия не помешала бы мне увидеть одно из Семи Чудес Света, особенно вместе с Элен. Доносчики — это уличные бродяги, торгующие грязью, но у меня была душа. Лично я считал это необходимым для работы.

IX

Мы все остановились, чтобы привыкнуть к полумраку, освещённому лампами, после полуденного сияния. Затем мы просто ахнули от благоговения. Это казалось справедливым. Великий Фидий хотел, чтобы мы…

Были и другие статуи; интерьер храма представлял собой художественную галерею. Они были совершенно измотаны. Мы могли лишь смотреть на Зевса, совершенно поражённые. С высоты четырнадцати ярдов, его голова едва касалась стропил, и он, казалось, смотрел на нас сверху вниз. У ступеней его трона простирался мерцающий бассейн – прямоугольник оливкового масла, в котором Отец Богов отражался чисто.

Влага помогала сохранить слоновую кость хризоэлефантинового колосса, хотя жрецы храма ежедневно полировали его маслом. Мы знали об их присутствии. Они незаметно передвигались, ухаживая за своим подопечным, предположительно, все являясь потомками мастеров, работавших на Фидия.

Я слышал об этой статуе всю свою жизнь. Сейчас я не мог вспомнить, как и где впервые прочитал о ней или мне о ней рассказали. Я знал, как она будет выглядеть: массивный сидящий бог, бородатый и увенчанный оливковыми ветвями, его одеяние…