Ее светло-коричневая кожа была покрыта веснушками, на ней был облегающий свитер, леггинсы и тяжелые ботинки. Я заметила, что она высокая, и к ее длинным ногам пристегнуто оружие. Никакого синего цвета. От нее исходила такая внушительная, дикая сила, о какой, я думала, женщины не могут и мечтать.

— Подожди, ты же сказала, что поможешь мне? — спросила я растерянно, и она резко дернула меня за рукава.

Золотистое свечение озарило туннель. Холодный металл сомкнулся на запястьях, а левое отозвалось резкой болью, когда незнакомка защелкнула фиксаторы. Она встала прямо передо мной, вглядываясь в мои разноцветные глаза.

— Я сказала, что не дам тебе упасть. И не дала. Но я никогда не говорила, что буду помогать. Сейчас будет больно.

Ее торжествующая улыбка стала последним, что я увидела, прежде чем острая вспышка пронзила шею и мир погрузился во тьму.



— Насколько сильно ты ее ударила? — глубокий, раскатистый голос вернул меня в сознание.

— Я едва коснулась ее, — ответила моя «спасительница».

— Когда ты говоришь «едва», ты имеешь в виду, что вырубила ее наглухо? — издевательски бросил другой голос, и теплые руки мягко коснулись моего лица.

— Он будет в бешенстве, когда узнает, — спокойно заметил третий, мужской голос.

— Если узнает, — парировала женщина.

— Узнает, Бри.

— Если только ты не разболтаешь.

— Какая была единственная просьба Жнеца вчера? — вмешался спокойный голос.

— Я бы не назвала это просьбой, скорее, чертов приказ.

— Никто не смеет ее трогать, — отрезал глубокий голос.

Что происходит? Они говорят обо мне и Жнеце? Это бессмыслица.

Я наконец открыла глаза и увидела четверых незнакомцев. Бри вовсю спорила с мужчиной с ярко-рыжими волосами. Я часто заморгала, привыкая к тусклому свету. Вокруг был один глухой камень. Голова отозвалась мучительной пульсацией, и я тихо застонала.

— Я все еще не понимаю, почему Жнеца так волнует ее безопасность, — отрезала Бри. — Она же спит с иллумом.

— Я мог бы составить целый список вещей, которых не понимаю в Жнеце, — заявил рыжий. — Номер один…

— Не вам двоим это понимать, — перебил мужчина с глубоким голосом. — Ее партнер прошлой ночью убил Кристофера. Если иллумы уничтожат еще кого-то из наших шпионов, мы окажемся в глубокой заднице. Мы не трогаем партнершу иллума. Мы не вступаем с ней в контакт.

Голос принадлежал крупному мужчине с длинными черными волосами, смуглой кожей и татуировками, покрывающими открытые участки тела. Сердце подскочило к горлу. Ужин. Кровь. Грядущая засада. Я попыталась встать, но комната резко накренилась.

— Эй, тише, Эмелин, — раздался другой голос, и мужчина с темно-коричневой кожей бережно подхватил меня под руки, удерживая.

Все замолчали, уставившись на меня. Я попыталась отстраниться.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Все знают имя зверушки иллумов, — съязвил рыжий.

— Тебя знают во всех районах города, — добавил мужчина, который держал меня. Черные чернила поднимались по его шее, исчезая под коротко стриженными волосами. — Я Джеральд, это Кейн, — он указал на мужчину с длинными черными волосами. — Это Барретт, — рыжий дружелюбно подмигнул мне. — А Бри ты уже знаешь.

Я прищурилась, глядя на женщину, которая, как я наивно полагала, пришла мне на помощь.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросил Джеральд.

— Голова раскалывается. — Я поднесла руку к лицу и замерла, заметив тяжелые браслеты. — Они блокируют работу РАЗУМа?

— Блокируют, но это не навсегда. Откуда ты вообще про это знаешь? — спросил Джеральд.

— От друга. Вы слишком добры ко мне, — подозрительно заметила я.

— Твой информатор оттуда, наверху, совсем тебя размягчил? — поддразнил Барретт.

Джеральд закатил глаза, игнорируя его реплику:

— Не возражаешь, если я осмотрю тебя? Мы тут спорим, насколько сильно Бри тебя приложила.

Я посмотрела на Бри, но та лишь равнодушно пожала плечами:

— Привычка. Ходокам по поверхности мы здесь не рады.

— Прости ее, она ужасно следует инструкциям. — Барретт, рыжий, небрежным жестом откинул со лба длинные пряди. Золотые кольца в его ушах блеснули в полумраке, как и многочисленные ожерелья на шее.

— Она в порядке? Чем быстрее мы уберем ее отсюда, тем лучше, — отрезал Кейн. — Кто видел, как вы ее принесли?

Джеральд посветил мне фонариком в глаза. Я болезненно зажмурилась.

Бри пожала плечами:

— Несколько человек. Раджеш, Тони, Бекс.

— Следи за светом, Эмелин, — мягко велел Джеральд. Я попыталась сфокусировать взгляд, хотя в голове все пульсировало.

— Он тебя прикончит, — почти пропел Барретт, обращаясь к Бри.

— Почему тебя это так радует? — огрызнулась та, ощутимо толкнув его в бок.

Барретт легко восстановил равновесие, ожерелья на его шее негромко звякнули, а на губах заиграла ухмылка:

— Скажи наконец «да», и я возьму всю вину на себя.