Одна минута.

Мы продолжим наш просвещенный путь вперед.

Комендантский час закончился.

Мы ликвидируем любого, кто угрожает прогрессу.

Я рванула дверь, сунув коммуникатор в карман. В лифтах никого не было, и когда я вышла из здания, на улице царила пустота.

Я покончила с бездействием. Я отправляюсь в Подземный город.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ



Каменные коридоры по-прежнему хранили тишину. После отмены комендантского часа время работало против меня, ведь позади оставались закрытые стальные двери Святилища. Ноги гулко ударяли по мостовой, а эхо криков тех матерей, казалось, бежало вместе со мной. Иллумы вскоре поймут, что я делаю, поскольку РАЗУМ выдаст меня. Бегство не изменит последствий выступления против власти, ведь за это меня могут просто ликвидировать. Вдали рокотали капсулы.

Я перешла на спринт. Пот стекал по шее, легкие горели, когда я наконец увидела мост с карты Коллина. Я заглянула за край, вниз на течение, и шум стремительного потока меня встретил. В двух метрах ниже виднелся узкий выступ, удержать равновесие на котором будет непросто.

Можно еще вернуться, прошептал тихий внутренний голос. Я понятия не имела, что именно делала, так как этот план казался безумным.

Ты не умеешь плавать, предупредил тот же голос. Удивительно неудачный момент для того, чтобы эта информация всплыла в памяти. Никто не увидит, как я прыгну, и никто не спасет меня, если я сорвусь.

Страх сдавил горло. У меня было полно причин для этого шага, но именно страх и удерживал меня на месте. Что пугает больше? Утонуть? Стать сосудом? Быть ликвидированной? Или знать, что я могла спасти других от такой участи, но струсила и ничего не сделала?

Я глубоко вдохнула, поскольку ответ был ясен.

И спрыгнула вниз. Тело врезалось в твердый камень, удар выбил воздух из легких. Я почувствовала, как содралась кожа, как кончики пальцев отчаянно вцепились в поверхность. Бешено дергая ногами, я наконец нашла опору, так как пальцы уперлись в выступ. Я сильнее вцепилась в край над головой, и камень безжалостно впился в порезанные ладони.

Я сделала это. Глубоко вздохнула, понимая, что у меня получилось.

Я посмотрела в сторону моста, и секунды облегчения от того, что я не разбилась, испарились. Казалось, я рядом с проходом, но отсюда он выглядел так, словно до него мили пути. Входа, который я видела на планах, не было и в помине.

А что, если его вообще нет? Что, если я ошиблась и застряла здесь?

Я висела на выступе над бурной водой, зная, что не умею плавать. Я пытаюсь найти лаз, которого, возможно, не существует, принимая решения, которые гарантированно приведут к ликвидации. Чертова идиотка. Хватка ослабевала, пульс грохотал в ушах.

— Что ты делаешь?

Я вжалась в камень, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Насколько могла, я повернула голову на голос, когда из стены высунулась женщина. Должно быть, это и был скрытый проход.

— Я пытаюсь, — прохрипела я, меняя положение онемевших рук, — найти кое кого в Подземном городе.

— Ты обладательница незначительных дефектов.

— Проницательное наблюдение. Пожалуйста, впусти меня.

Я двигалась мучительно медленно, поскольку от бешеного сердцебиения кружилась голова.

— Ладно, — уступила женщина.

Я придвинулась, пытаясь нащупать выступ дальше, но поняла, что он обрывается у самого моста. Я не могла сохранять равновесие, не держась. Прижавшись лицом к холодному влажному камню, я осознала, что дальше пути нет.

— Давай, — сказала женщина, протягивая руку.

— А если я соскользну?

— Придется довериться мне. — Но ее сухой тон не внушал доверия. — Никто из вас, верхних, никогда не умеет доверять.

Она закатила темно-карие глаза, и одна из двух ее кос выскользнула через проем.

— Ну так что, верхняя?

— Не дай мне упасть, — взмолилась я, протягивая руку.

Хватка у нее оказалась железной.

— Отпускай, верхняя, я держу.

Я разжала пальцы, вверяя свою жизнь кому-то совершенно незнакомому.

— Вот так, — подбадривала она, и я крошечными шажками продвигалась к отверстию. Когда я добралась, ее хватка оставалась твердой, удерживая меня подобно якорю.

Я зацепилась левым локтем, втащила себя в проем, закинула вторую ногу и протиснулась внутрь.

— Можешь отпускать, — сказала я, когда меня накрыло облегчение.

Извернувшись, я скользнула по сырому камню и выпала с другой стороны. В воздухе стоял затхлый запах, ступни коснулись жесткого пола. Туннель был темным, а вход оказался достаточно узким, лишь для одного человека.

— Спасибо, — выдохнула я и огляделась, рассматривая длинный каменный коридор, вдали путь освещали маленькие огоньки. Я добралась до Подземного города.

— Обернись, — скомандовала женщина, усмехаясь.