Мне приходится прокрутить переписку назад, чтобы понять, о чем она. Я закатываю глаза, но все-таки подыгрываю.

Фрея: Ты всегда будешь моей лучшей подругой.

Люси: Ну слава богу.

Люси: А то пришлось бы ссориться.

Я улыбаюсь так широко, что наверняка сейчас испачкаю зубы помадой, но мне все равно.

Боже, как же я по ней скучаю.

Я уже собираюсь ответить, когда приходит еще одно сообщение.

Люси: Но ты ведь заводишь там новых друзей, да?

Еще неделю назад этот вопрос заставил бы меня запаниковать, но я вспоминаю наш разговор с Беккой на дне открытых дверей, и на этот раз мне есть что ответить.

Фрея: Может быть?

Фрея: Надеюсь?

Люси: БОЖЕ МОЙ, ура!

Люси: Кто?

Люси: Ты ведь не любишь их больше, чем меня, правда?

Фрея: Никогда.

Фрея: Ее зовут Бекка, у нее закусочная через дорогу.

Люси: Мило!

Люси: Можете махать друг другу через окна.

Люси: ВАМ НАДО ПОКАЗЫВАТЬ ДРУГ ДРУГУ ЗАПИСКИ ЧЕРЕЗ СТЕКЛО.

Я смеюсь. Возможно, она шутит, но мы с Беккой и правда машем друг другу хотя бы раз или два в день. После дня открытых дверей нам пока так и не удалось нормально поговорить, зато теперь я каждый день забегаю в закусочную за обедом.

Фрея: Ахахаха!

Фрея: Думаю, мы бы только покупателей запутали.

Фрея: Но она правда очень милая.

Люси: Я так рада.

Люси: Посмотри на себя! Настоящая светская бабочка!

Люси: Скоро весь город будет у тебя в руках.

Она всегда верила в меня больше, чем я сама.

Фрея: А еще.

Фрея: Тот парень только что приехал к библиотеке.

Она отвечает мгновенно, ничуть не смутившись резкой сменой темы.

Люси: Тот пожарный?

Фрея: Ага.

Люси: И когда ты говоришь «приехал»…

Люси: Это было мило или крипово?

Фрея: Мило? Наверное?

Люси: Тогда а-а-а-а-а-а.

Фрея: Но ты же знаешь, что я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах.

Люси: С твоим чутьем все нормально.

Фрея: У меня ужасная статистика.

Люси: Один мудак — это еще не «статистика».

Фрея: Ты понимаешь, о чем я.

Люси: Понимаю, но все равно не согласна.

Люси: Ты не ошиблась в Аароне. Он тобой манипулировал.

Я чувствую, как глаза начинает щипать от слез. Встряхиваю кистями.

Нет. Ни за что. Только не сегодня.

Я больше не собираюсь плакать из-за этого мужчины. На целую жизнь уже наплакалась.

Фрея:Я должна была понять.

Хорошо, что мы сейчас не разговариваем по телефону, потому что я вряд ли смогла бы протолкнуть эти слова сквозь ком в горле.

Будто я сама ее вызвала, телефон начинает вибрировать. Я сбрасываю звонок — к этому разговору я пока не готова.

Люси: Фрей, пожалуйста, возьми трубку.

Фрея: У меня покупатели, ладно? Потом поговорим.

Люси: Фрея.

Я блокирую телефон. Экран гаснет, и на черном стекле появляется мое отражение. Красная помада выглядит кричаще на внезапно побледневшем лице.

Я переворачиваю телефон экраном вниз, больше не в силах на себя смотреть.

Яма внутри становится еще шире.

Глава 12

Фрея

 

Четыре ступеньки. Постучать. Зайти. Поужинать. Уйти домой.

Ничего страшного.

Я правда думала, что сумею придумать отговорку, отбиваться от Валери до тех пор, пока она не поймет, что зря вообще меня пригласила. Но нет. С самого дня открытых дверей на прошлой неделе она вцепилась в эту идею, как собака в кость.

И вот теперь я стою у подножия крыльца, сердце колотится, а я гадаю, насколько сильно она разозлится, если я просто развернусь и сбегу.

Четыре ступеньки. Постучать. Зайти.

Я повторяю это про себя как мантру, поднимаясь наверх, а перед дверью останавливаюсь и делаю несколько глубоких вдохов. Зажмуриваюсь, убеждая себя, что паниковать совершенно не из-за чего, хотя кровь грохочет в ушах.

Это просто ужин. Ужин с милой женщиной, с которой я разговаривала уже десятки раз. И с ее сыном, который, я уверена, окажется вполне приятным. Мне всего-то надо войти, съесть обещанные макароны с сыром, примерно девяносто минут поддерживать вялую светскую беседу, а потом уйти домой. Не успею оглянуться, как уже свернусь калачиком с вязанием и каким-нибудь дурацким реалити-шоу.

— Ты в порядке?

От низкого протяжного голоса мои глаза распахиваются, а желудок ухает куда-то в пятки.

В теперь уже открытом дверном проеме, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, стоит Оскар и смотрит на меня тем самым своим вечно оценивающим взглядом.

Мне приходится буквально вцепиться подошвами в доски крыльца, чтобы не развернуться и не рвануть к машине. Какого черта он здесь делает?

И едва эта мысль возникает, ответ сам приходит в голову.

— Валери — твоя мама?

Оскар хмурится, отталкиваясь от косяка.

— Ты не знала?

— Нет? А откуда мне было знать?

Он пожимает плечами.