Черт. Она права. Я не могу просто взять и уйти. Мне нужно довести мероприятие до конца.

— Черт, ладно. — Я провожу рукой по бороде. — Но позвони мне, как только доберешься домой.

— Оскар…

— Просто уступи мне в этом, ладно?

Я протягиваю руку за ее телефоном. Она неохотно достает его, разблокирует и отдает мне. Я вбиваю свой номер и отправляю себе сообщение, чтобы ее номер тоже сохранился у меня.

Телефон в кармане вибрирует, когда приходит сообщение, и это ощущается как легкий толчок.

Вот она я.

Фрея дарит мне неохотную полуулыбку.

— Спасибо за помощь.

Я не упускаю румянец, который поднимается к кончикам ее ушей.

— Я напишу, когда вернусь.

— Позвони.

— Оскар…

— Позвони.

Не знаю, почему мне так важно услышать ее голос, но сообщения мне будет недостаточно.

— Ладно.

Она машет мне рукой и уходит, оставляя меня одного в медблоке.

Я шумно выдыхаю.

Лучше бы она позвонила.

Потому что, если в течение часа я от нее ничего не услышу, я буду стучать во все двери «Крофта», пока ее не найду.

Я конкретно влип.

Глава 11

Фрея

 

В комнате пахнет выдохшимся кофе и старыми книгами. В любой другой день мне бы это понравилось, но сейчас, сгорбившись на жестком пластиковом стуле и глядя на единственную женщину в Сидар-Крике, которая, похоже, твердо решила меня ненавидеть, я не особенно способна это оценить.

Джойс хмуро смотрит на меня, а стук ее спиц звучит громче, чем у всех остальных. Она специально так делает? Какая-то странная попытка продемонстрировать свое превосходство? Еще немного — и она собьет натяжение нити.

Не знаю, зачем я вообще согласилась вести эти встречи. Когда Агнес, заведующая библиотекой, зашла ко мне и спросила, не хочу ли я взять кружок на себя, это показалось неплохой возможностью познакомиться с новыми людьми и, может быть, привлечь покупателей в магазин. Теперь же я все больше думаю, что это была ловушка. Во всяком случае, Агнес выглядела подозрительно счастливой, избавляясь от этой обязанности.

— Что вяжете? — спрашиваю я Андреа, женщину лет семидесяти, сидящую справа от меня. У нее на спицах что-то с таким количеством кос, что у меня от одного взгляда голова кругом идет.

Она приподнимает вязание, чтобы мне было лучше видно. Роскошный кардиган глубокого бордового цвета.

— Для дочери. Она все пытается купить себе что-то похожее, но магазинные вещи мигом разваливаются. А этот будет получше, — мудро кивает она.

— Какая красивая пряжа, Андреа, — произносит Джойс с другого конца круга с приклеенной к лицу улыбкой.

Андреа тихонько фыркает, и я слышу это только потому, что мы сидим совсем близко друг к другу. Хм. Может, Джойс уже и ее достала?

— Очень мило с твоей стороны, — отвечает Андреа, едва заметно сморщив нос.

— А где ты ее купила? — Джойс склоняет голову набок, сама невинность.

Андреа похлопывает меня по колену.

— В том магазине сразу за Денвером, название не помню.

— В том, где кот? — вступает Пенни.

— В нем самом.

— Обожаю это место, — говорит Джойс, даже не пытаясь скрыть торжество в голосе. — Выбор у них просто чудесный, а сотрудники такие отзывчивые.

Я едва успеваю удержаться и не закатить глаза. Она правда думает, что меня заденет такая мелочная шпилька?

Может, в прошлой жизни я переехала ее кота. Другого объяснения тому, почему она так меня ненавидит, у меня нет.

Я с трудом спускаю последнюю коробку по ступеням библиотеки, когда замечаю знакомый пикап, забрызганный грязью, и прислонившуюся к нему фигуру. Он настороженно заглядывает мне за спину, на двери библиотеки.

— Джойс ведь уже ушла? — спрашивает Оскар.

Я смеюсь.

— Да, давно.

— Слава богу.

Он выпрямляется и широкими неспешными шагами, с непринужденной грацией, пересекает парковку, чтобы забрать у меня коробку.

— Эта женщина до усрачки меня пугает.

Он с легкостью закидывает пластиковый контейнер в багажник моей машины, но я даже не успеваю толком оценить, насколько просто у него это получилось, потому что наконец понимаю, откуда знаю этот пикап.

— Так это был ты! — обвиняю я.

Он прослеживает за моим взглядом: я буквально испепеляю его машину глазами.

Оскар виновато улыбается.

— Э-э… да.

— Почему ты ничего не сказал?

— Ты выглядела так, будто еще секунды три — и ты набросишься на того, кто занял это место. — Он пожимает плечом, и в глазах мелькает озорство. — Не хотелось попасть под раздачу.

— То есть ты соврал?

— Я не врал. — Он делает шаг ко мне и вдруг становится совершенно серьезным. — Я бы тебе не соврал.

— Просто промолчал.

Он смотрит на меня с виноватым видом.

— В свое оправдание могу сказать, что с тех пор я там больше не парковался.

Я ворчу и шаркаю носком туфли по асфальту.

— Ну тогда, наверное, ладно.

— Простишь меня?