Когда дверь за ним закрывается, на грудь ложится странная тяжесть, и я вдруг начинаю задаваться вопросом, почему мне вообще когда-то так нравилась тишина.

И только позже до меня доходит: листовка у него была всего одна.

— У тебя уже есть! — радостно восклицает чей-то голос, когда вместе с порывом холодного воздуха в магазин влетает молодой мужчина. — Откуда ты ее взяла?

Я вздрагиваю. Последний час я отвечала на письма покупателей и настолько погрузилась в работу, что совершенно выпала из окружающего мира.

— Взяла что? — хмурюсь я и поднимаю голову.

Передо мной молодой парень с густыми темными волосами, аккуратно зачесанными назад. На нем такая же форма, как у Оскара, только сам он выше и чуть худощавее.

— Листовку? — Он смеется так, словно я упускаю что-то ужасно смешное. — Я ведь сюда еще не заходил. Если только заходил и забыл?

О чем он вообще говорит? И еще важнее — кто он такой?

— Простите, я не совсем понимаю.

— Я Райан. — Он широко улыбается. — Малкольм здесь?

Легче он мне точно не делает. Да, я знаю, что не самый ловкий человек в разговорах, но в данном случае странности точно исходят не от меня.

— Кто такой Малкольм?

— Владелец магазина? — переспрашивает он. — Мне поручили развесить эти листовки по витринам, и я хотел спросить, можно ли у вас одну повесить.

— Я владелица магазина.

— Ты Малкольм?

Наконец до меня доходит, что он имеет в виду.

— Это моя фамилия. Я Фрея Малкольм.

— Ты Фрея? — выпаливает он с таким мальчишеским восторгом, что я совершенно не понимаю, как на это реагировать.

— Да?

— Черт, ну теперь все понятно.

Он оглядывает меня с ног до головы. Наверное, мне стало бы не по себе, если бы в его взгляде было хоть что-то, кроме какого-то радостного любопытства.

Я вздыхаю и качаю головой.

— Что именно тебе понятно?

— Это Мерфи сюда принес?

— Оскар? Да.

Райан тут же разражается смехом.

— Господи боже, мне надо срочно рассказать ребятам.

Он разворачивается на месте и вылетает обратно на улицу, уже на ходу выкрикивая прощание. Вся эта встреча заняла меньше минуты, а у меня после нее голова идет кругом.

Какого черта это вообще сейчас было?

Глава 8

Оскар

 

— Теперь черновую работу выполняешь? — спрашивает Райан, заходя в кухню пожарной части с самодовольной ухмылкой на лице.

Черт возьми.

Я знал, что с этим будут проблемы, еще в тот момент, когда взял листовку. Райан переехал сюда из Техаса год назад, и как стажеру-пожарному ему обычно достается вся мелкая работа, которой больше никто не хочет заниматься. В том числе развешивать листовки.

— Иди нахер, Гарсия, — ворчу я.

— Надо было сказать, что собираешься помогать с листовками. Я бы не лез на твою территорию.

— Я думал, ты только в закусочную собирался? — Я прислоняюсь к столешнице, за которой готовлю.

Знаю, надо бы просто отмахнуться, послать его и закончить разговор. Но по какой-то причине мне необходимо знать каждую мелочь их встречи.

Он пожимает плечами.

— Ага. Увидел магазин через дорогу и решил заглянуть.

— И все?

— А?

— Больше ничего? Ты ее не доставал?

Райан хороший парень. Я знаю, что специально он никогда не станет вести себя как мудак, но иногда сначала говорит, а потом думает. В Фрее есть что-то такое… будто вся она состоит из уязвимых мест, на которых от одного неосторожного прикосновения останутся синяки.

— Господи, чувак, расслабься, — говорит он, поднимая руки. — С чего бы мне ее доставать?

— Я знаю, какой ты.

Только бы он не флиртовал с ней. По городу за ним уже закрепилась репутация того еще бабника.

— Ну, думаю, теперь неважно, какой я, раз она уже занята.

В его глазах появляется такой блеск, что мне хочется плеснуть в него холодной водой прямо из кастрюли.

— Господи, ты так говоришь, будто я пометил ее крыльцо.

— А разве нет?

— Да черт. Я просто зашел туда по маминой просьбе. По вязальной просьбе.

Это ложь, но Райану знать необязательно.

На самом деле мне нужен был повод снова увидеть Фрею. Мамины слова задели меня, а мысль о том, что она целыми днями сидит одна в магазине, почему-то разбила мне сердце.

Он посмеивается.

— Ну, раз ты так говоришь.

— Именно так я и говорю, — твердо отвечаю я, всеми силами пытаясь завершить разговор.

— А она милая.

— Тебе заняться больше нечем? Может, мне тебе работу найти? — спрашиваю я и тут же понимаю, насколько сильно сейчас похож на отца.

— Конечно-конечно, — отвечает он, все еще, мать его, смеясь.

У этого парня вообще бывают плохие дни?

— Увидимся за ужином, чувак.

Я соскребаю с тарелки остатки пасты, когда тяжелая ладонь хлопает меня по спине. Даже оборачиваться не надо, чтобы понять, кто это.

— Ужин отличный, Мерф, — раздается сзади голос Мака.

— Спасибо, чувак.

— Поможешь мне кое с чем?