— В части?

— Я пожарный.

О.

Мой взгляд скользит по его широким плечам и бицепсам, натягивающим ткань рубашки.

Ну да. Похоже на правду.

Он кивает на меню за спиной Бекки, и я моргаю, глядя вверх. Сразу чувствую давление. Я ведь уже бывала здесь, так что не понимаю, в чем проблема, но буквы почему-то начинают расплываться перед глазами. Видимо, я слишком долго выбираю, потому что мужчина за нами прочищает горло и недовольно ворчит.

Я уже собираюсь извиниться, но Оскар бросает на него такой взгляд, что тот тут же краснеет, утыкается в свои ботинки и снова кашляет, теперь уже делая вид, будто просто простудился.

— Горячий шоколад, пожалуйста, — пищу я, уже мечтая вернуться за свой стол и спрятаться там.

— Без проблем, — улыбается Бекка. — Минутку.

Мы с Оскаром отходим в сторону ждать.

— Знаешь, — говорит он, наклоняясь ко мне и понижая голос до заговорщического шепота. Его плечо задевает мое. — Я как-то видел, как Элси специально проехала на велосипеде по луже, когда мимо шла Джойс. По-моему, она хотела ее обрызгать.

Его неожиданная игривость вырывает из меня смех.

— Очень на нее похоже.

— Вы поддерживали связь?

— После того как я заняла магазин?

— После того как ты уехала.

Оскар приподнимает бровь.

Я непонимающе хмурюсь.

— Приехала сюда?

— Нет. В Коннектикут.

Кто-то рассказал ему, что я раньше жила здесь?

Что бы ни отразилось на моем лице, Оскар тихо усмехается, но радости в этом звуке почти нет.

— Я так и понял, что ты меня не помнишь.

У меня ухает в животе.

Господи.

Я ведь чувствовала, что он кажется знакомым...

— Мы знакомы? — выпаливаю я куда менее изящно, чем хотелось бы.

— Я тоже вырос здесь. Мы ходили в одну школу, — отвечает он с неловкой улыбкой.

В карманах пальцы сжимаются в кулаки, а внутри начинает грызть чувство вины. Наверняка он считает меня полной задницей за то, что я его забыла.

Хотя, если уж честно, в детстве я была далеко не самой общительной. Не могу вспомнить почти никого, кто оставил бы у меня особое впечатление. Разве что тех, кто надо мной издевался.

— Фрея, ничего страшного, — говорит он, и я киваю. — Я был на пару классов старше. Просто помню, что видел тебя в школе.

— А.

Щеки начинают гореть, и я оглядываюсь на остальных посетителей. Люди разговаривают, завтракают, занимаются своими делами. Несколько человек поглядывают на нас, кто-то с любопытством задерживает взгляд, а потом снова возвращается к еде.

— Прости. Мне ужасно неловко, что я тебя не узнала.

— Правда, все нормально.

Хотя что-то в его лице говорит об обратном.

— Тебе было сколько, десять? Одиннадцать? Я и не ждал, что ты меня вспомнишь.

— Ладно, — тихо отвечаю я, опуская взгляд на свои туфли.

Теперь, когда он сказал, я точно вижу что-то знакомое. Просто никак не могу понять, что именно.

— Так почему ты вернулась?

Я немного замыкаюсь, не зная, что ответить и сколько вообще хочу ему рассказывать.

— Просто захотелось начать с чистого листа.

Пожимаю плечами, стараясь выглядеть как можно беспечнее. Я ведь только что познакомилась с этим человеком. Ну, заново познакомилась, как выясняется. Ему совершенно незачем знать всю грязную историю того, что осталось у меня за спиной.

— Элси хотела перебраться поближе к сыну и предложила мне арендовать помещение.

— Ты всегда хотела открыть свой магазин пряжи?

Я улыбаюсь.

— Давно уже, да.

Уголки его губ приподнимаются под щетиной, и он тихо хмыкает.

— Тебе нравится снова быть здесь?

— Да, неплохо. Просто нужно немного привыкнуть, — вру я, не желая расписывать, насколько одинокой себя чувствую и сколько времени провожу, сомневаясь буквально в каждом своем решении.

— Понимаю.

— Я пока еще обживаюсь, квартиру привожу в порядок.

— Ты ведь в «Крофте» живешь?

Я хмурюсь.

— Да?

— Маленький город. — Он закатывает глаза. — Здесь все всё знают.

— Даже где я живу?

— Ага. Ты знаешь миссис Паркер?

Я киваю, узнав имя соседки снизу.

— Как только ты заехала на парковку перед домом, она уже обзванивала половину города и рассказывала про «милую молодую девушку с кучей коробок одежды».

Я краснею.

То есть весь город уже знает о моей слабости к платьям в стиле свинг?

— Как тебе квартира? — спрашивает он.

— Нормально.

Я пожимаю плечами и поглядываю на стойку, гадая, когда будет готов мой напиток. Никогда не умела вести такие светские разговоры.

— Тебе не нравится?

В его взгляде появляется что-то такое, будто он уже готов объявить войну моим стенам.

— Нет, нравится, — торопливо отвечаю я. — Просто пока еще не совсем как дома, понимаешь?

— Конечно.