— Никакого оружия, кроме молотка, — согласился Лиам. — По очереди не ходим. Просто гонишь свой шар через ворота и мешаешь остальным делать то же самое. Игра заканчивается, когда первый игрок загоняет свой…

— Он или Она, — вставила Холли.

— Он или Она свой шар в шест Z. Мы останавливаем игру и смотрим видео, чтобы определить победителя. Выигрывает тот, у кого больше очков, даже если он вообще не добрался до шеста Z.

Лиам указал на край поля, где на штативе стояла камера.

— Камера там. Не снесите ее. За порчу улик — автоматическое последнее место и дежурство в сортире. Ясно?

Я кивнул.

— Ясно.

— Я видел статьи о твоей травме. Выглядело жестко, — Джеремайя прищурился, глядя на меня.

Пятьдесят на пятьдесят: то ли он переживал за мое здоровье, то ли искал слабые места, чтобы использовать их против меня.

— Уверен, что хочешь в это ввязаться?

— Езда на необъезженных конях была не единственным моим номером. Я еще и быков валил. Думаю, не пропаду.

Еще до того, как слова слетели с губ, я понял, что буду о них жалеть.

Я не то чтобы боялся. Просто отсутствие татуировок настораживало и только. Я немало общался с военными, и у каждого из них были татуировки. У всех, кроме Джека Прайса, брата-близнеца Эсси. Но Джек Прайс служил в подразделении, где татуировки были под запретом.

Может, это было совпадение. А может, ничего не значило.

Но я подозревал, что значило ровно то, о чем я думал.

Джеремайя, Лиам, Себ, Матео и Холли переглянулись. И в этом взгляде что-то было решающее. Я надеялся, что не моя смерть.

Лиам потер ладони.

— Будет весело.

Я ухмыльнулся.

— Еще как.

Через десять минут я уже лежал на спине, полностью лишенный дыхания. Надо мной склонились пять расплывающихся лиц.

— Ты его убила, — прошептал Себ.

— Ничего я не убивала, — возмутилась Холли и толкнула его в плечо.

— Я же говорил, не смотри ей в глаза, — потребовал Матео.

— Что там происходит? — крикнула Ханна с качелей на крыльце.

Я услышал, как они скрипнули, когда она вскочила на ноги.

В ту же секунду я начал подниматься, потому что к черту мутное зрение и горящие легкие — я не собирался позволять Ханне видеть меня в таком виде. Голова закружилась, и я снова чуть не упал, но Джеремайя протянул руку и удержал.

— Полегче, — тихо сказал он.

Я бы его оттолкнул, но тогда наверняка снова рухнул бы и что-нибудь себе повредил. А как я, черт возьми, буду сегодня трахать его сестру, если сорву спину?

— Все в порядке! — заорал я. — Оставайся там. Со мной все нормально.

Я ухмыльнулся Холли.

— Даже нет крови, так что очков тебе не светит.

Она почти скучающе осмотрела мое испачканное травой тело.

— Проверь локоть.

Я поднял согнутую руку и увидел красную полоску.

— Черт.

— Удачи в следующий раз, ковбой.

Она закинула молоток на плечо и неспешно ушла.

Лиам повернулся ко мне.

— Могу дать тебе пару советов?

Я кивнул.

— Конечно.

— Кровавый мяч — это смесь шахмат, регби и крокета. Судя по тому, как ты играешь, регби и крокет ты понял. С молотком ты управляешься неплохо. Прицел у тебя хороший. Ты даже пару раз удачно врезался, хотя, если честно, думаю, это потому, что тебя не воспринимали как реальную угрозу. Но все равно — ты держишься молодцом.

— Спасибо, — осторожно сказал я.

— Но ты упускаешь стратегию. Мало просто уронить человека — нужно, чтобы он упал на камень. Целься во что-нибудь острое. Понимаешь, о чем я? Нужно, чтобы пошла кровь и ты получил эти пятьдесят очков.

— Иисусе, — пробормотал я.

— Стратегия, — Лиам хлопнул меня по плечу. — Вот чего тебе не хватает.

И как бы я ни старался, до конца игры я так ее и не освоил. Пару раз мне удалось провести неплохие захваты, но когда подсчитали очки, я оказался последним.

— Ты продержался до конца, и это было больше, чем кто-либо из нас ожидал, — сказал Матео, направляясь к дому. — Хорошая игра.

Холли покачала головой.

— Ты почти меня сделал. Просто не захотел бить женщину.

Я фыркнул.

— Я даже близко не бил.

— Потому что не пытался, — она помедлила, глянув в сторону крыльца. — Ханна тебя ждет.

— Ага.

Я ускорился и перешел на бег.

— Эй, — сказала Ханна.

Она обхватила мое потное, грязное лицо ладонями и внимательно осмотрела.

— Ты выжил.

Холли, Матео, Себ и Лиам ухмылялись, проходя мимо нас в дом. Я их проигнорировал и, самодовольно улыбаясь, обнял Ханну за талию.

— А как же. Не было ни единого шанса, что я не вернусь к тебе, герцогиня.

Джеремайя, проходя мимо, не ухмылялся, но явно что-то чувствовал, глядя на руки сестры на мне. Ханна этого не заметила. Она была слишком занята тем, что проверяла меня на повреждения.

— Спина в порядке? — спросила она. — Выглядело так, будто Холли тебя приложила всерьез.

Да, завтра я это почувствую. Черт, я уже чувствовал.